恒星中的巨無霸

參宿四是恒星中的巨無霸，它是獵戶座的恒星，有關參宿四的一切數(shù)據(jù)都是超常規(guī)的龐大。

參宿四是一顆紅超巨星，它的直徑是太陽的1000倍左右。在當初與眾多的恒星一起形成的星云中，由于某個偶然的因素，參宿四吸收了太多的物質，從而導致自己的個頭遠遠超越了同伴，也超出了恒星的一般標準。如果把它放在太陽的位置上，不要說地球和火星，就是距離更遠的木星，也會被參宿四吞到肚子里。

但是，宇宙對所有的恒星都是公平的，參宿四雖然體積龐大，卻虛弱得很，它的質量并不能跟自己的身軀相匹配，它是一個虛弱的胖子，就如同太陽系的土星和木星那樣，是由一大團氣體組成的。

雖然如此，你也不要認為參宿四就是一個無用的龐然大物。它的質量很驚人，接近太陽的20倍。它的發(fā)光能力更是非同一般，它的光度是太陽的10萬倍左右。

喜歡吹泡泡到不要命

應該說，我們的太陽是一個健康者，太陽的個頭不大不小，質量也不大不小，這樣的體型讓它一hOSeqpv0xtsuuI+bT6ITsw==直穩(wěn)定地存在著，除了偶爾產生一點太陽黑子之外沒有太大的變化。但是，參宿四就不一樣了，它那巨無霸的身軀會發(fā)生很多奇怪的運動。借助最強大的望遠鏡，科學家們發(fā)現(xiàn)，參宿四的表面在沸騰著，就像在吹泡泡一樣。

參宿四在吹泡泡的同時，以每小時四萬多公里的速度，把那些熾熱的物質快速地拋射出去，它每年損失的物質相當于一個地球，十萬年就會損失相當于一個太陽的質量。吹泡泡是一種游戲，但是參宿四卻吹得連命都快要沒了，這讓科學家確信，參宿四會是一個短命鬼。

等待最后的輝煌

太陽為我們提供光和熱，雖然它已經存在了50億年，但至今還是生機勃勃的青壯年。參宿四的年齡只有區(qū)區(qū)的800多萬年，在宇宙的長河中，這僅僅是短短的一瞬間，但是，參宿四已經顯得老態(tài)龍鐘，它的死亡之期會很快到來。要不了多久，參宿四就會發(fā)生超新星爆發(fā)，那是一個猛烈的過程，它會把巨大的外殼拋射出去，同時它的亮度會突然增加幾萬倍，這是一顆恒星最輝煌的時刻，也是一顆恒星死亡的時刻。

從1993年以來，參宿四的直徑縮小了百分之十五，這是一個危險的信號，這是它即將爆發(fā)的先兆?？茖W家一直在密切關注這顆危險的恒星，準備著給我們一個準確的時間表。目前時間表還沒有確定，也許是一萬年，也許僅僅是一千年之內。為了地球生命的安全，科學家一直在密切關注著天空，研究哪一顆恒星會發(fā)生超新星爆發(fā)，以便我們提前做好準備，現(xiàn)在他們把目光鎖定在參宿四上面。

不過地球人不必太驚慌，科學家研究過超新星爆發(fā)與地球的安全距離，一般認為，在25光年之內，超新星爆發(fā)會摧毀地球大氣層，讓生命暴露在太陽的紫外線之下。但是，參宿四距離我們大約640光年，還威脅不到地球生命的安全。

參宿四如果發(fā)生爆發(fā)，它不僅將是有史以來最明亮的超新星，還能讓人們從頭到尾觀測到整個超新星爆發(fā)的過程，此前，人們還沒有過這樣的經歷。

參宿四死了之后會變成什么樣子呢？其他超新星遺跡告訴我們，會出現(xiàn)一個行星狀的星云，它的中間會有一個神秘的東西，至于這個留下來的東西將是一顆中子星，還是一顆白矮星，或者是一個黑洞，我們唯有等待。