父親教導(dǎo)我做萬(wàn)年牢，就是要做個(gè)可靠的人，實(shí)實(shí)在在的人。無(wú)論做什么事都要講究認(rèn)真，講究實(shí)在。父親的教導(dǎo)使我一生受益。

——《萬(wàn)年牢》

事實(shí)也正如此，作者新鳳霞所走過(guò)的就是一條萬(wàn)年牢的人生之路。

新鳳霞，原名楊淑敏，是我國(guó)著名評(píng)劇演員。六歲開(kāi)始學(xué)京劇，十三歲改學(xué)唱評(píng)劇。她的代表劇目很多，有《楊三姐告狀》《花為媒》《劉巧兒》等。在十年浩劫中，新鳳霞被迫害致殘，離開(kāi)了舞臺(tái)。但她以頑強(qiáng)的毅力，克服了種種困難，又繼續(xù)工作在講臺(tái)上。教書(shū)育人之余，她堅(jiān)持文學(xué)創(chuàng)作。從1980年出版第一本《回憶錄》開(kāi)始，筆耕不輟，接連有多部作品問(wèn)世，深受廣大讀者喜愛(ài)。

這個(gè)“空前絕后”的“舊社會(huì)的戲曲藝人，新社會(huì)的寫(xiě)書(shū)人”（葉圣陶語(yǔ)），從小就進(jìn)了戲園子學(xué)唱戲，也沒(méi)有受到過(guò)正規(guī)學(xué)校教育，那么，她的文筆是怎么練出來(lái)的呢？原來(lái)，新鳳霞讀書(shū)、識(shí)字、學(xué)寫(xiě)文章是從看小人書(shū)、抄劇本開(kāi)始的。

新鳳霞看小人書(shū)，是邊看圖畫(huà)邊猜字兒，還用筆記下人名、時(shí)代背景和故事梗概。學(xué)唱評(píng)劇，免不了要常跟劇本打交道，她就通過(guò)看劇本練讀練寫(xiě)?；貞洰?dāng)時(shí)的情形時(shí)，她寫(xiě)道：“人家看劇本很快，我看劇本慢得要命，而且是隨時(shí)隨地抱著看，看破了皮再用報(bào)紙包上。可是我很開(kāi)心，自我安慰：這一本書(shū)我能看下來(lái)了，多好哇！我抄劇本，很多很多字認(rèn)不得抄不下來(lái)，我不管，能抄下的，抄！不能抄的，也抄！”新鳳霞就是這樣，靠著鉆勁，韌勁，從零開(kāi)始，一步一個(gè)腳印踏踏實(shí)實(shí)地邁上了寫(xiě)作成功之路。

1998年，新鳳霞因病去世，但她那些栩栩如生的舞臺(tái)形象和膾炙人口的文學(xué)作品，永遠(yuǎn)地活在人們的心里，使之成為萬(wàn)年牢的不朽人生。