中國圖書市場上的狼文化熱潮最初由《狼圖騰》掀起。在這個競爭極其激烈的時代，《狼圖騰》所倡導(dǎo)的強(qiáng)悍進(jìn)取，永不滿足的“狼性”精神，引起了無數(shù)讀者的共鳴，成為很多公司白領(lǐng)的搶手讀物，更成了眾多企業(yè)的學(xué)習(xí)榜樣。人們對于狼的強(qiáng)烈興趣與關(guān)注，伴隨著濃烈的男性特有的血性與粗獷。在沈石溪、姜戎這樣的男性作家主導(dǎo)的動物王國，尤其是在狼的世界里，狼的故事與文化，體現(xiàn)出的是一種殘酷森林法則中所凸顯的生命的堅(jiān)韌之美，表達(dá)的是一種張揚(yáng)而強(qiáng)悍的生命力，歌頌的是一種血性與剛毅、犧牲與悲壯的狼魂。

伴隨狼文化熱潮的還有少兒類文學(xué)圖書市場的高歌猛進(jìn)態(tài)勢。兩者時間上的契合，推動了“成人轉(zhuǎn)青少”出版思路，即把成人類超級暢銷書，轉(zhuǎn)做成“青少版”或“少兒版”的圖書。2010年，應(yīng)廣大家長、老師、專家的要求，作家姜戎把《狼圖騰》中小狼部分抽取出來，壓縮改編成了適合少年兒童閱讀的《小狼小狼》，同樣取得了不菲的銷售業(yè)績。書中的小狼，為了維護(hù)自己神圣不可侵犯的自由和尊嚴(yán)，不惜付出一切：磨爛四爪、咬壞狼牙、重傷咽喉……小狼寧愿忍受鉆心的疼痛、造成不可逆轉(zhuǎn)的損失，也要去拼搏，永不服輸！這些都會在孩子的性格成長過程中注入了自由獨(dú)立和不屈不撓的精神。在《小狼小狼》《狼王夢》等產(chǎn)品的成功刺激下，“成人轉(zhuǎn)青少”大有蔓延擴(kuò)大之勢。

與轉(zhuǎn)型產(chǎn)品不同的是，專門為少年讀者打造的《狼獾河》《狼谷的孩子》《艱難的歸程》《牧犬三部曲》等作品，也因內(nèi)容涉“狼”而得到了市場的認(rèn)可，但它們的內(nèi)容并不是純正的“狼”題材。正是在這樣一種情勢下，“絕境狼王”攜“狼”題材之余熱，直接以面對少年讀者的“原創(chuàng)性”而殺出走紅?！敖^境狼王”是近年來唯一一套以狼為主題的少兒類文學(xué)圖書。作者凱瑟琳·拉絲基在美國歷來有“動物奇幻小說女王”的美稱，并以其《貓頭鷹王國》而被中國小讀者所熟知。在狼族男性的疆土之中，凱瑟琳-拉斯基，這個與眾不同的動物女王，以自己獨(dú)有的詩意的激情與溫柔，以女性特有的視角與敏銳，以直達(dá)生命本質(zhì)的深刻，將狼族蒼茫的世界加以補(bǔ)全。和完全寫實(shí)性的、赤裸裸的殘酷生存規(guī)則形成對比的，書中的狼王一出生就帶有缺陷，但他正直、認(rèn)真、重視親情、充滿正義感、富有信念，忍耐并對集體和他人充滿了理解與關(guān)愛。這讓小讀者們看到了狼王身上溫情的一面，彌補(bǔ)了以往狼王的缺陷。

書中揭秘了主人公福狼成為狼族領(lǐng)袖的諸多優(yōu)良品質(zhì)，包括意志與尊嚴(yán)、夢想與目標(biāo)、獨(dú)立與判斷、領(lǐng)導(dǎo)與協(xié)作，等等。故事中表現(xiàn)出來的正義、激情和力量，深深震撼著大小讀者。叢書不僅提供了一般圖書中關(guān)于單匹狼或整個狼族的生存、謀略，更展開奇幻的想象，搭建起一個誘人的森林世界，有雪原，有火山，有狼族、熊族、貓頭鷹族，還涉及宇宙大鏈條、閃電、星座與地震天災(zāi)……這一跌宕起伏、奇幻離奇的狼族故事，在眾多狼族狼王前呼后擁涌出的時代，不知將給中國讀者們帶來怎樣唏噓不已的閱讀感動？2012年8月底，“絕境狼王”悄然上市。與之前誕生于本土并攪動國內(nèi)外市場、進(jìn)而引發(fā)狼文化熱潮的《狼圖騰》不同，這匹來自異域的“狼王”，以其優(yōu)美的文字、曲折的情節(jié)、宏闊的想象和勵志的內(nèi)核，而將自己的目標(biāo)讀者鎖定為少年讀者，并精心選擇了少年讀者閱讀需求最盛的暑期。應(yīng)該說，市場的反應(yīng)既出乎意料又在意料之中：在上市后不到一年的時間里，“絕境狼王”系列在中國市場上取得了50多萬冊的銷售佳績，成為少兒類圖書的暢銷品類。中國市場上的熱火，順勢延燒到了國外市場，最新資料顯示，國外Kindle版“絕境狼王”銷售大幅抬升。

作為一個圖書品類，中國動物小說一直并不缺乏自己的讀者，但如何用豐富的圖書產(chǎn)品形態(tài)，去對應(yīng)大小讀者的閱讀需求的問題，卻并沒有在眾多作家的筆下得以解決。少兒市場上不乏沈石溪、黑鶴、牧鈴等作家的優(yōu)秀作品，卻并沒有形成“百花齊放”的態(tài)勢。作家們的思路還是比較局限，主要集中于“動物界的弱肉強(qiáng)食”“人與自然的關(guān)系”等話題，特別新穎的話題比較少見。在當(dāng)下以輕松愉悅為主格調(diào)的兒童文學(xué)出版大背景下，動物小說如何贏得讀者的喜愛，“絕境狼王”可能會提供一些有益的思路！