在美國，電子書定價應該而且必須低于紙質書定價，已是消費者的共識和市場的現(xiàn)實，但是出版商卻拒不認同：一樣的內(nèi)容，憑什么電子的就要比紙質的便宜？五大出版集團試圖推行定價代理制，提高電子書價格，不料惹上一個合謀的官司，倒賠了1.64億美元罰款，外加3100萬美元訴訟開支和律師費。但是，出版商還是堅持認為，壓低電子書定價，既貶低了圖書和知識的價值，也減少了作者和出版商的收入。如果作者和出版商活不下去，讀者上哪里找書看？

這不過是出版商向平頭百姓的哭窮，當出版商面對股票分析師和華爾街投資人，需要報喜不報憂的時候，電子書又成為出版業(yè)前途光明的證據(jù)。在最新一期財報中，西蒙&舒斯特出版集團的老板哥倫比亞廣播公司對電子書贊不絕口：“由于電子書的生產(chǎn)成本和發(fā)行成本低于紙質書，電子書的銷售導致出版社贏利增加。隨著電子書的比例不斷增加，我們預期今后的出版利潤率會繼續(xù)上升?！惫辍た铝炙钩霭婕瘓F的母公司新聞集團在2012年財報中，也對電子書極其樂觀：“隨著數(shù)字產(chǎn)品的比例越來越大，與紙質書相關的庫存和退貨總成本相應下降，我們預計贏利將會增加，營運資金的應用將更趨合理?！毙侣劶瘓F即將一分為二，影視娛樂部分成為“21世紀?？怂构尽?，報紙圖書及教育業(yè)務自成一體，仍稱“新聞集團”，哈珀·柯林斯屬于這個新“新聞集團”。

新“新聞集團”將在6月28日正式運營，5月28日，新“新聞集團”舉辦了一個“投資人宣傳日”，讓集團旗下各公司主管向華爾街投資人介紹各自的經(jīng)營情況，宣傳本公司的優(yōu)勢，增加投資人的信心。哈珀·柯林斯總裁布賴恩·默里出面，向投資人介紹哈珀·柯林斯的優(yōu)勢。默里解釋，數(shù)字化是哈珀·柯林斯的四大核心戰(zhàn)略之一，電子書取代紙質書，是好事而不是壞事。雖然電子書價格低于紙質書，導致公司銷售總收入下降，但是，電子書的贏利高于紙質書。默里用下面這個表格詳細說明為何低價電子書的贏利反而超過高價的紙質書：

默里告訴投資人，電子書的回款時間是30天，紙質書的回款時間是90天，而且，電子書減少了庫存需求和資金占用，減輕了運營資金的壓力。

原來，電子書其實是價廉而物美，比紙質書更賺錢。難怪各家出版集團雖然銷售平平，贏利卻讓股東喜笑顏開。

據(jù)新聞集團投資人宣傳日統(tǒng)計，各大出版集團經(jīng)營業(yè)績?nèi)缦拢?/p>

（本文作者系紐約佩斯大學出版系兼職教授，本刊特約撰稿人）