當(dāng)我們與他人談話時(shí)，我們根據(jù)對(duì)方所使用的方言以及語(yǔ)調(diào)變化等，就能很容易地辨別對(duì)方是外鄉(xiāng)人還是當(dāng)?shù)厝耍覀兩踔吝€可以由此猜測(cè)對(duì)方的年齡和社會(huì)地位。其中的原因在于，同一地理區(qū)域或同一社會(huì)團(tuán)體的人群擁有相同的聲音特征，也就是所謂的“方言”?，F(xiàn)在，動(dòng)物學(xué)家指出，“方言”并非人類(lèi)所獨(dú)有。

眾所周知，大多數(shù)動(dòng)物都會(huì)本能地發(fā)出屬于某個(gè)物種的獨(dú)特叫聲。但我們可能有所不知的是，一些種類(lèi)的動(dòng)物（主要包括鳥(niǎo)類(lèi)、鯨類(lèi)、蝙蝠、大象和一些種類(lèi)的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物）被認(rèn)為能夠通過(guò)模仿學(xué)習(xí)，產(chǎn)生具有獨(dú)特意義的聲音信號(hào)。就像人類(lèi)語(yǔ)言的一些細(xì)微差異可以反映個(gè)體所屬的社會(huì)背景和地域等一樣，動(dòng)物在交往中產(chǎn)生的一些聲音信號(hào)也可能反映了它們所屬的物種、亞種、種群、固定的配偶關(guān)系和家族成員關(guān)系等。

雙贏的策略

科學(xué)家早已發(fā)現(xiàn)，在某些情況下，動(dòng)物會(huì)發(fā)出一些具有獨(dú)特結(jié)構(gòu)的叫聲，比如松鼠在發(fā)現(xiàn)捕食動(dòng)物時(shí)會(huì)發(fā)出憤怒的叫聲，雄性海獅在海上爭(zhēng)奪領(lǐng)地時(shí)會(huì)發(fā)出好斗的吼叫聲。但是，動(dòng)物用于同伴之間聯(lián)系的獨(dú)特叫聲，比如在棲息地與同伴接觸或與同伴分開(kāi)后重逢時(shí)發(fā)出的叫聲，顯然屬于不同的聲音，科學(xué)家稱(chēng)之為模仿匹配聲音，通俗一點(diǎn)就是“方言”。

能用“方言”和同伴聯(lián)系的動(dòng)物幾乎都是高度社會(huì)化的動(dòng)物物種，它們以自己獨(dú)特的“方言”聚集起來(lái)，進(jìn)行各種社會(huì)活動(dòng)，例如尋找和保衛(wèi)食物、養(yǎng)育幼仔、躲避捕食者等。

使用“方言”與合作，二者之間的聯(lián)系似乎是一種直覺(jué)行為，就像我們?nèi)祟?lèi)也能夠模仿別人的口音和語(yǔ)言模式。這種現(xiàn)象在語(yǔ)言學(xué)中被稱(chēng)為聲音的適應(yīng)性調(diào)節(jié)，通過(guò)這種適應(yīng)性調(diào)節(jié)，既能讓說(shuō)話者獲得聽(tīng)者的信任，也能提高聽(tīng)者對(duì)說(shuō)話者所說(shuō)內(nèi)容的理解，從而達(dá)成雙方合作的意圖。

對(duì)多個(gè)動(dòng)物物種的研究還表明，動(dòng)物的聽(tīng)覺(jué)處理系統(tǒng)對(duì)與自己發(fā)出的聲音信號(hào)匹配的叫聲更為敏感。因此，一些科學(xué)家認(rèn)為，這種帶有選擇性的聲音敏感性可確保聽(tīng)者能夠聽(tīng)到并注意到與自己聲音相匹配的叫聲，這與我們能夠在一片嘈雜聲中敏感地聽(tīng)到自己的名字是一樣的。

一種南美小鸚鵡通常以10至25只組成一個(gè)小群體，并生活在一起，群體中包括固定的配偶和家庭其他成員。每只南美小鸚鵡都擁有代表自己個(gè)人身份的獨(dú)特的叫聲，但在與群體中的其他鸚鵡交往時(shí)，它們則發(fā)出模仿對(duì)方的叫聲。經(jīng)常被我們當(dāng)作寵物養(yǎng)的虎皮鸚鵡也一樣，它們既擁有自己獨(dú)特的聲音，也能模仿配偶或群體中其他成員的聲音。進(jìn)一步的研究還證明，鳥(niǎo)兒對(duì)模仿自己叫聲的聲音的反應(yīng)更為強(qiáng)烈。

科學(xué)家得出結(jié)論：動(dòng)物模仿對(duì)方的叫聲是為了引起對(duì)方的注意。一項(xiàng)神經(jīng)生物學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，虎皮鸚鵡在對(duì)與自己的叫聲匹配或非匹配的叫聲作出反應(yīng)時(shí)，它們大腦活動(dòng)的模式是不同的。這表明，大腦對(duì)匹配叫聲的處理方式的確是不同的。

匹配信號(hào)更容易被聽(tīng)者檢測(cè)到，這支持了這樣的想法：聲音匹配可讓模仿同伴叫聲的動(dòng)物獲益。但也有科學(xué)家認(rèn)為，聲音匹配對(duì)聲音發(fā)出者和接收者都有生存上的益處。此外，研究還發(fā)現(xiàn)，只有在事關(guān)生存和繁殖的大事上，動(dòng)物才會(huì)對(duì)模仿它們的獨(dú)特聲音做出反應(yīng)。

共同的承諾

科學(xué)家研究得最多的是成雙成對(duì)動(dòng)物的聲音匹配，這些動(dòng)物包括美洲的一種小型長(zhǎng)尾猴，非洲象和幾種鳥(niǎo)類(lèi)，它們都會(huì)改變自己的叫聲，模仿雌性同伴的叫聲——這是它們求偶過(guò)程的一部分。

雄性虎皮鸚鵡在求偶的幾周里會(huì)改變?cè)瓉?lái)的叫聲，而模仿雌性鸚鵡的叫聲，并在整個(gè)繁殖季節(jié)一直保持這種與雌性聲音匹配的叫聲。作為信號(hào)發(fā)出者——雄鳥(niǎo)顯然會(huì)受益，因?yàn)樗鼈兺ㄟ^(guò)這種匹配聲音獲得了雌鳥(niǎo)的接納；科學(xué)家還假設(shè)，作為信號(hào)接收者——雌鳥(niǎo)也得到了好處，因?yàn)樾埒B(niǎo)的匹配聲音是對(duì)未來(lái)穩(wěn)定的配偶關(guān)系的一種承諾。

除了雄性動(dòng)物會(huì)模仿雌性動(dòng)物發(fā)出特殊的求偶聲外，一些物種的雌性也會(huì)學(xué)習(xí)新的叫聲，其結(jié)果是雙方都向一種與原來(lái)的叫聲迥異的新的叫聲聚攏。例如，生活在北美地區(qū)的一種紅交喙鳥(niǎo)的雄鳥(niǎo)和雌鳥(niǎo)在求偶時(shí)，它們的叫聲會(huì)向一種新的共享聲音匯聚，最后雙方漸漸靠攏，形成一種新的叫聲結(jié)構(gòu)，這種匯聚過(guò)程反映了雙方對(duì)建立穩(wěn)固關(guān)系的共同愿望和投資。

互相匹配的聲音不僅有益于動(dòng)物結(jié)成穩(wěn)定的配偶關(guān)系，同時(shí)也可能有助于父母在撫育幼仔過(guò)程中更好地合作，從而提高后代的繁殖成功率和存活率。

一個(gè)經(jīng)典的例子是，雄性金翅雀會(huì)在它的伴侶孵卵時(shí)喂其進(jìn)食，并在雛鳥(niǎo)孵化出來(lái)后哺養(yǎng)后代。當(dāng)雄鳥(niǎo)尋找到食物回巢時(shí)，會(huì)發(fā)出與雌鳥(niǎo)匹配的叫聲，雌鳥(niǎo)聽(tīng)到叫聲就會(huì)從鳥(niǎo)巢里出來(lái)迎接雄鳥(niǎo)。研究發(fā)現(xiàn)，只有在播放配偶的叫聲時(shí)，雌鳥(niǎo)才會(huì)做出回應(yīng)，出來(lái)接受食物。

一些動(dòng)物幼仔也會(huì)學(xué)習(xí)它們父母的聲音，發(fā)出屬于它們家庭所特有的叫聲，來(lái)迎接外出覓食歸來(lái)的父母。成年動(dòng)物得益于聲音模仿的，是可以提高后代繁殖的成功率；而動(dòng)物幼仔得益于聲音模仿的，是可以讓覓食歸來(lái)的父母很快地找到它們，獲得食物，大大提高生存下來(lái)的概率。

產(chǎn)于澳大利亞的一種粉紅鳳頭鸚鵡，其“夫婦”的叫聲會(huì)漸漸接近，相互匹配，形成鸚鵡家庭獨(dú)特的叫聲，雛鳥(niǎo)則會(huì)學(xué)習(xí)父母的聲音。研究發(fā)現(xiàn)，鸚鵡家庭的這種獨(dú)特的叫聲對(duì)于外出覓食后一家人重新團(tuán)聚至關(guān)重要。粉紅鳳頭鸚鵡群體的棲息地范圍較大，它們的巢窩通常建在一些空穴中，鸚鵡父母在歸巢時(shí)尋找“家門(mén)”顯然有點(diǎn)麻煩。雛鳥(niǎo)與父母匹配的叫聲可引導(dǎo)成鳥(niǎo)快速返巢，更好地照顧和喂養(yǎng)雛鳥(niǎo)。當(dāng)雛鳥(niǎo)羽毛漸漸長(zhǎng)成，開(kāi)始在巢窩附近活動(dòng)時(shí)，家庭的獨(dú)特叫聲就更顯重要了，因?yàn)樗梢詭椭獬龅碾r鳥(niǎo)在紛亂嘈雜的周?chē)h(huán)境中很快找到“家人”。

辨別身份的“口令”

除了有益于動(dòng)物結(jié)成穩(wěn)定的配偶關(guān)系，有助于幼仔撫育，動(dòng)物“方言”還有助于甄別群組成員的身份，對(duì)較大的動(dòng)物群體尤其如此。在較大的動(dòng)物群體中，并不是所有成員彼此都非常熟悉。因此，動(dòng)物“方言”可以為信號(hào)接收者提供所不熟悉的其他個(gè)體的信息，以迅速確定對(duì)方是否與自己同屬一個(gè)群體。如此來(lái)看，動(dòng)物“方言”就是動(dòng)物的身份識(shí)別標(biāo)記，類(lèi)似于我們?nèi)祟?lèi)使用的密碼、口令等。

研究發(fā)現(xiàn)，雌性槍鼻蝙蝠通常大群聚集在一個(gè)較大的棲息地里，在參加夜間覓食活動(dòng)時(shí)，所有成員都發(fā)出匹配的聲音。在新的大型巢穴的建立過(guò)程中，聚集在一起的雌性蝙蝠需要經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的時(shí)間才能完成這種模仿與匹配的過(guò)程。此外，蝙蝠在發(fā)現(xiàn)豐富食物源后，也會(huì)利用“方言”召喚來(lái)其他成員，一起保衛(wèi)食物資源，以避免被其他蝙蝠侵占。

槍鼻蝙蝠的例子說(shuō)明，動(dòng)物“方言”作為群體成員特有的“密碼”，在嘈雜且瞬息萬(wàn)變的周?chē)h(huán)境中，可有效地組織群體成員進(jìn)行合作覓食活動(dòng)，并通過(guò)迅速甄別“自己人”和“外人”，可靠地確定食物源的守護(hù)者。動(dòng)物使用獨(dú)有的“方言”，還可以藉此向“外人”顯示自己擁有捍衛(wèi)群體利益的實(shí)力和競(jìng)爭(zhēng)能力。

寬吻海豚也會(huì)利用“方言”在熟悉的群體成員之間進(jìn)行溝通。成年雄性海豚往往會(huì)與其他一兩個(gè)個(gè)體結(jié)成一個(gè)同盟小組，并在80%的時(shí)間內(nèi)和同盟小組成員待在一起，這種同盟關(guān)系通常會(huì)維持一生。結(jié)成同盟的海豚通過(guò)共享的哨音聚集在一起。不過(guò)，與槍鼻蝙蝠不同，海豚至少有兩種聯(lián)系信號(hào)，一種是表明同盟小組成員身份的哨音，另一種是表明個(gè)體身份的哨音。后一種哨音被科學(xué)家形象地稱(chēng)為“簽名”哨音。

為了解海豚是如何使用這兩種類(lèi)型哨音的，研究人員對(duì)捕獲的一個(gè)海豚群體進(jìn)行了研究。這些海豚被允許在兩個(gè)水池中自由游動(dòng)。觀察發(fā)現(xiàn)，雄海豚在與群體分開(kāi)后往往會(huì)發(fā)出表明它們自己身份的“簽名”哨音，而不是表明它們同盟小組成員身份的哨音?？茖W(xué)家推測(cè)，海豚（或許還包括狼）在與熟悉的同伴溝通時(shí)，發(fā)出的是個(gè)體特有的聲音，而在面對(duì)陌生對(duì)手時(shí)，發(fā)出的則是所屬群體的“方言”。

科學(xué)家認(rèn)為，動(dòng)物擁有“方言”至少有兩個(gè)好處：發(fā)出“正確”的叫聲，就有機(jī)會(huì)獲得生存資源；對(duì)同一群體獨(dú)特“方言”做出回應(yīng)，就可以更好地保護(hù)資源，防止非群體成員侵入自己的領(lǐng)域或獨(dú)占資源。

進(jìn)入新群體的“許可證”

當(dāng)擁有“方言”的動(dòng)物個(gè)體融入其他群體時(shí)，它們通常會(huì)很快適應(yīng)并使用新群體的“方言”，而這有助于它們尋覓合適的配偶和同伴。這些動(dòng)物“移民”通過(guò)學(xué)會(huì)當(dāng)?shù)亍胺窖浴?，獲得融入當(dāng)?shù)厝后w的棲息地的許可，并獲得加入當(dāng)?shù)貏?dòng)物的覓食活動(dòng)和獲得當(dāng)?shù)厥澄镔Y源的機(jī)會(huì)。對(duì)于它們的生存來(lái)說(shuō)，這是至關(guān)重要的。在鸚鵡等社會(huì)性動(dòng)物中，動(dòng)物們通常群體棲宿在一起，并合作哺育雛鳥(niǎo)。個(gè)體在選擇合作伙伴和配偶時(shí)，往往會(huì)選擇“說(shuō)”當(dāng)?shù)亍胺窖浴闭?，如此可保證它們選中的同伴擁有更多獲得食物和安全棲息地的機(jī)會(huì)，它們也會(huì)從中受益。如果動(dòng)物不愿或不能學(xué)會(huì)新的“方言”，它們的社會(huì)行為就會(huì)受到限制。

科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物“方言”與種群的類(lèi)型有著直接的關(guān)系。例如，不同類(lèi)型的交喙鳥(niǎo)擁有大小和形狀都不同的獨(dú)特的喙，并以不同類(lèi)型的針葉樹(shù)球果為食。觀察發(fā)現(xiàn)，不同種類(lèi)、不同食性的交喙鳥(niǎo)通常會(huì)生活在同一片樹(shù)林里，它們僅憑外觀很難彼此識(shí)別，唯一能夠明確區(qū)分的就是它們的代表不同“方言”的鳴叫聲。研究還發(fā)現(xiàn)，如果交喙鳥(niǎo)在別的群體中選擇有著相同覓食偏好的同伴，就能分享到更多的食物資源信息。因此，交喙鳥(niǎo)在羽毛未豐、尚未融入其他群體之前就開(kāi)始學(xué)習(xí)“方言”，直到成熟期前它們都幾乎不會(huì)改變叫聲。

必須付出的“投資”

對(duì)不同動(dòng)物的研究表明，“方言”學(xué)習(xí)（聲音模仿匹配）以三種方式提高動(dòng)物的繁殖率和生存率：獲得同伴的認(rèn)可和接受，加強(qiáng)父母撫育后代的合作；獲得共享食物、棲息地等資源的機(jī)會(huì)；幫助選擇合適的配偶或伴侶。

科學(xué)家指出，在各種社交活動(dòng)中，動(dòng)物的聲音模仿匹配之所以可靠，原因之一是，動(dòng)物付出時(shí)間和努力學(xué)習(xí)新的發(fā)聲，然后它們藉此向同伴表明，自己為致力于建立一種合作關(guān)系而付出了代價(jià)。

聲音學(xué)習(xí)需要用到專(zhuān)門(mén)的大腦神經(jīng)回路，需要滿足專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)聲音處理的大腦區(qū)域?qū)δ芰抠Y源的需求。因此，動(dòng)物學(xué)習(xí)“方言”是一種額外的、昂貴的“投資”（在較為脆弱的幼年發(fā)育期尤顯昂貴）。不過(guò)，動(dòng)物也得到了很好的回報(bào)：由此建立起最牢固的社交鈕帶。

從美洲山雀到美洲產(chǎn)小型長(zhǎng)尾猴等動(dòng)物，往往需要幾周的時(shí)間才能成功模仿新配偶或新群體成員的聲音。在某些情況下，在這個(gè)過(guò)程中它們已經(jīng)開(kāi)始建立起某種社會(huì)聯(lián)系。例如，被關(guān)在一起的雄性歐洲金翅雀會(huì)互相模仿叫聲，逐漸靠攏，匹配，最終形成新的“方言”。這一聲音變化過(guò)程需要幾周時(shí)間。與落后的同伴相比，能迅速與同伴鳴叫聲靠攏的個(gè)體能更快地融入新的群體，建立起新的合作關(guān)系，產(chǎn)生新的合作行為。

個(gè)體所投入的時(shí)間和努力是動(dòng)物學(xué)習(xí)新的聲音系統(tǒng)所必須付出的“投資”，這種“投資”對(duì)于動(dòng)物生存的好處是顯而易見(jiàn)的。研究表明，能夠模仿產(chǎn)生匹配聲音的動(dòng)物，在復(fù)雜多變的環(huán)境中能更好地引起同伴的注意，更好地與同伴保持聯(lián)系和溝通合作，從而提高個(gè)體的環(huán)境適應(yīng)能力和整體的生存能力。