西方具備的另外一個中國目前還欠缺的“軟質(zhì)量”，是“山居生活”的現(xiàn)實(shí)可能性。

與中國一樣，過度城市化在西方也是被媒體和公眾不斷詬病的“社會病”- - -空氣污染、交通堵塞、房價高企、資源枯竭、人情淡漠……于是像中國人試圖“逃離北上廣”一樣，越來越多的西方人也選擇離開大城市，去依然有藍(lán)天白云森林和熱心鄰居的小城市或鄉(xiāng)村居住。特別是有孩子的家庭，都希望孩子可以在有純凈空氣和可以接觸大自然的地方，而非擁擠的大城市里成長。

幸運(yùn)的是，他們?nèi)匀贿€有不少不錯的選擇。比如在英國，倫敦之外還有牛津、劍橋、肯特、約克郡以及蘇格蘭的不少城鎮(zhèn)，工作機(jī)會及日常購物等條件相當(dāng)不錯，周末可以全家一起去森林野餐或海邊散步，當(dāng)?shù)剡€有一流的中小學(xué)和大學(xué)提供優(yōu)質(zhì)教育。長期下來，這些區(qū)域形成了某種“副中心”，既分散了人口，又不斷吸引更多的人才和資源，同時緩解了首都的資源壓力，使經(jīng)濟(jì)和環(huán)境的發(fā)展都更加平衡。

相比之下，中國的社會資源和發(fā)展機(jī)會則過多集中在北上廣等數(shù)個超大城市，不少人即使逃離了一陣子，最終又不得不回去?，F(xiàn)階段，去小城鎮(zhèn)過壓力較小、污染較少、比較有人情味的生活，對于中國人特別是中產(chǎn)以上的人群來說，更多還只是停留在夢想階段。

另外一個值得一提的“軟質(zhì)量”，是社會興趣的多元化和對不同人生選擇比較大的寬容度。

舉個例子，在牛津這樣的大學(xué)里，如果有一場關(guān)于美國的講座，大概只會吸引到半個教室的人；如果是關(guān)于中國的講座，則會吸引到整個教室的人；而如果是關(guān)于緬甸或者古巴的講座，一般都會爆滿。

英國人更加關(guān)注的，不是“有用”，而是“有趣”，了解得越少，越感興趣- - -這種對知識的真摯的好奇心，而非功利性，是一種相當(dāng)普遍的集體“信仰”。

這種“信仰”，反映在社會心態(tài)上，就體現(xiàn)為對不同人生選擇的寬容心。

高中生畢業(yè)以后，家庭和學(xué)校都會鼓勵他們來個“間隔年”- - -上大學(xué)之前，花一年時間去世界的某個角落旅行、打工，尋找自己真正的興趣和人生的志向。這個“角落”，常常是非洲、拉美或東南亞的某個小鎮(zhèn)- - -一個大多數(shù)中國家長可能都沒聽說過、更不可能送孩子去的地方。

相比之下，大多數(shù)中國中產(chǎn)以上人群的關(guān)注點(diǎn)仍然集中在北美、西歐、東亞以及澳洲的“發(fā)達(dá)國家”，關(guān)注的目的也常常與留學(xué)、移民、置業(yè)等實(shí)際需求有關(guān)。對于孩子，家長似乎也普遍中意名校、大公司、高薪行業(yè)- - -如此一致的社會和家庭取向之下，難怪年輕人會感覺個性壓抑、“壓力山大”。

如果試圖用一句話來總結(jié)這些“軟質(zhì)量”，大概可以說，它是一種不復(fù)雜、不違心又可以有尊嚴(yán)生活的現(xiàn)實(shí)可行性。當(dāng)然，中國目前還處在轉(zhuǎn)型的過程中- - -希望在不久的將來，大多數(shù)中國人也可以擁有這些美好的可能選擇。