2013年9月2日，1991年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主、芝加哥大學(xué)教授科斯逝世，享年102歲。此前在2011年底舉行的“《財(cái)經(jīng)》年會(huì)2012：預(yù)測(cè)與戰(zhàn)略”上，這位時(shí)年百歲的老人作了視頻致辭。他說(shuō)，中國(guó)現(xiàn)在需要自由的思想市場(chǎng)，它是偏狹與自負(fù)最好的解毒藥，有助于培育寬容開(kāi)放的社會(huì)。

斯人已逝，思想余香正濃。本刊特約請(qǐng)北京大學(xué)國(guó)家發(fā)展研究院周其仁教授于廣西考察途中寫(xiě)就悼念文章，并附上科斯生前為本刊撰寫(xiě)的一篇文章，以饗讀者。

——編者

9月3日從早晨開(kāi)始不斷有電話來(lái)。這是很少有的現(xiàn)象，現(xiàn)在大家多用短信和微信，不會(huì)一個(gè)接一個(gè)撥電話的。當(dāng)然有不尋常的事情發(fā)生——芝加哥大學(xué)公告，科斯教授于2013年9月2日逝世，享年102歲。來(lái)電話的編輯和記者，問(wèn)我知道了沒(méi)有，然后就約稿寫(xiě)悼念的文字。

怎么會(huì)呢？不久前長(zhǎng)沙的朱錫慶還一起相約10月到上?？纯扑梗@位102歲的老人家要來(lái)中國(guó)！我甚至想好，這次見(jiàn)到了科斯，一定求他為我開(kāi)一張“路條”，以便下次再到芝大圖書(shū)館去時(shí)，有權(quán)閱讀那些令人興致盎然的“Coase paper”。

那是年輕時(shí)代的科斯留下的文檔，包括當(dāng)年還是本科生的他，從英國(guó)到美國(guó)實(shí)地觀察企業(yè)寫(xiě)下的筆記和書(shū)信，以及后來(lái)為深入研究馬歇爾而收集的傳記資料。

2009年我到芝加哥看望科斯，先去了他所住的老年公寓，然后才到芝大圖書(shū)館?？上У搅四抢锊疟桓嬷焊鶕?jù)授權(quán)，要借閱科斯文檔，須有科斯本人批準(zhǔn)的條子。不好再回頭打擾這位百歲老人，那就下回吧。

不料再也沒(méi)有下回了，這實(shí)在令人神傷。又不能馬上伏案寫(xiě)下點(diǎn)什么，因?yàn)樵缇痛饝?yīng)了燕山大講堂，要與網(wǎng)上約來(lái)的讀者做一場(chǎng)討論。好在主持人現(xiàn)場(chǎng)問(wèn)及科斯有關(guān)“思想市場(chǎng)”的論述，讓我有機(jī)會(huì)在第一時(shí)間里追思科斯，以及他那些平實(shí)無(wú)華的敘述帶給我輩永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的教益。

接著還要去廣西玉林。那里一個(gè)中小企業(yè)論壇相邀討論經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，還說(shuō)有一批農(nóng)地轉(zhuǎn)讓的實(shí)例可供細(xì)看細(xì)問(wèn)。可是飛去北海的途中，連一個(gè)字也沒(méi)有寫(xiě)下，因?yàn)榉_(kāi)了《論經(jīng)濟(jì)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)家》（這是芝加哥大學(xué)出版過(guò)的科斯的兩本文集之一），就再也放不下來(lái)。也許讀科斯就是對(duì)他最好的紀(jì)念吧。

不過(guò)科斯的文字才有這等力量，它讓你思緒寧?kù)o、態(tài)度客觀，但又聯(lián)想豐富、觀點(diǎn)激蕩。無(wú)論如何，這樣的作者不會(huì)離他的讀者而去，他永遠(yuǎn)不會(huì)passed away（消逝）。

甚至在純粹的中國(guó)現(xiàn)象里，我們也可以看見(jiàn)科斯。我是第一次來(lái)玉林，但與之相鄰的梧州，卻是31年前我和幾位大學(xué)同學(xué)在畢業(yè)前做過(guò)農(nóng)村調(diào)查的地方。

此次從北海機(jī)場(chǎng)一路過(guò)來(lái)，到處青青翠翠，植被很好，看來(lái)當(dāng)年農(nóng)民墾山種木薯以濟(jì)溫飽的那一頁(yè)是翻過(guò)去了。當(dāng)?shù)氐闹行∑髽I(yè)極其活躍，本土生長(zhǎng)出來(lái)的大公司玉柴在業(yè)內(nèi)也響當(dāng)當(dāng)，加之臨近東盟市場(chǎng)，工商業(yè)是搞起來(lái)了。農(nóng)民轉(zhuǎn)工有門(mén)路，村子里怎么樣了？

看到的、聽(tīng)到的卻加不起來(lái)。由于人均耕地很少，在工商業(yè)收入的比較下，務(wù)農(nóng)不掙錢(qián)，所以不少農(nóng)家已不再認(rèn)真務(wù)農(nóng)。但同時(shí)，把細(xì)小的地塊轉(zhuǎn)出來(lái)，由種田能手或農(nóng)業(yè)公司接手，卻遭遇不小的困難。

“許多農(nóng)民心存疑慮，擔(dān)心農(nóng)地轉(zhuǎn)讓會(huì)丟掉他們的土地承包權(quán)，寧可粗放經(jīng)營(yíng)甚至不惜撂荒棄耕，也不愿將土地流轉(zhuǎn)出去?！庇窳质窃鯓涌朔@道困難，啟動(dòng)農(nóng)地轉(zhuǎn)讓的，是我們此次考察的一個(gè)重點(diǎn)。

這難道不是科斯畢生關(guān)注的問(wèn)題？大家知道，科斯對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)的貢獻(xiàn)在于 “把交易費(fèi)用引進(jìn)經(jīng)濟(jì)分析”，或如他本人所言，他的工作是“通向分析正交易費(fèi)用經(jīng)濟(jì)體的墊腳石”。走在科斯這條路線上，那些節(jié)約了交易費(fèi)用的制度安排——產(chǎn)權(quán)、市場(chǎng)、企業(yè)以及擁有合法強(qiáng)制力的政府——才一一被納入經(jīng)濟(jì)學(xué)家的視野，真實(shí)世界里在制度結(jié)構(gòu)約束下的人的行為，才有機(jī)會(huì)得到理解和闡釋。

也是在本次玉林中小企業(yè)論壇上，關(guān)于經(jīng)濟(jì)走勢(shì)的看法起了爭(zhēng)議。我的看法是，不論悲觀與樂(lè)觀的判斷多么大相逕庭，卻總有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是它們不過(guò)都是“觀”而已。

未來(lái)的經(jīng)濟(jì)走勢(shì)究竟怎樣，不取決于“觀”，而取決于“行”，取決于特定約束下人們的經(jīng)濟(jì)行為。不斷降低制度成本的約束占主導(dǎo)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)是一種前途；制度成本居高不下，中國(guó)經(jīng)濟(jì)將是另一種命運(yùn)。