在《影響歷史的100個(gè)人》（美國(guó)麥克哈特著，1978年出版）這本書中，歐幾里得（Euclid）名列前茅.這位偉大的數(shù)學(xué)家以他的劃時(shí)代著作《原本》（《Elements》）聞名于世.雖然對(duì)他的生平，現(xiàn)在知之甚少，只從其他人的著作中了解到歐幾里得在公元前300年左右活躍于古希臘的文化中心亞力山大城，但是他的名字，在20世紀(jì)以前一直是幾何這門學(xué)科的同義詞.

在歐幾里得以前，人們已積累了大量數(shù)學(xué)知識(shí)，但這些知識(shí)是零亂的、支離破碎的，可比作木石、磚瓦.歐幾里得的《原本》借助邏輯推理，將這些知識(shí)系統(tǒng)地組織起來，構(gòu)成了一座巍峨莊嚴(yán)的智慧殿堂.這是用公理方法建立起演繹體系的最早典范，對(duì)科學(xué)發(fā)展有著巨大的、無可比擬的作用.

《原本》共15卷，我國(guó)最早的漢譯本是明代萬歷三十五年（1607年），由意大利傳教士利瑪竇（Matteo Ricci，1552―1610年）和徐光啟（1562―1633年）合譯出版的.這是我國(guó)近代翻譯西方數(shù)學(xué)書籍的開端.這個(gè)譯本只有前6卷，定名為《幾何原本》，“幾何”這個(gè)名稱就由此產(chǎn)生.

徐光啟在譯本卷首的《幾何原本雜議》中說：“人具上資而意理疏莽，即上資無用；人具中材而心思縝密，即中材有用；能通幾何之學(xué)，縝密甚誒，故率天下之人而歸于實(shí)用者，是或其所由之道也.”這段話很好地說明了幾何的作用.

（以上兩文由興化市沙溝中學(xué)王憲成收集整理）