6月底，惠普公司CEO梅格.惠特曼的第三次中國行，無驚無喜。她強調(diào)了任何一位自視為IT行業(yè)領先者的CEO都會強調(diào)的四個關鍵詞：云計算、大數(shù)據(jù)、安全和移動計算，給出了正確但毫無新意的趨勢描述：IT換新顏（new style of IT）。

令人失望的是，惠特曼并沒有分享更多“憶阻器”（Memristor）產(chǎn)品化或商業(yè)化的信息。

這家公司在2008年宣稱研發(fā)成功的憶阻器，是惠普實驗室里發(fā)明，它最有可能讓這家?guī)缀醮碇韫葰v史的公司重返創(chuàng)新者的榮耀之巔。

憶阻器是一種可以給整個計算機和消費電子產(chǎn)業(yè)帶來速度和能力質(zhì)變 的電路元件。

1971年，任教于美國伯克利大學的華裔科學家蔡少棠，推斷在電阻、電容和電感器之外，應該還有第四種基本電路元件，一種可以稱為憶阻器的組件 。憶阻器，就像字面上的意思，它是具有記憶功能的電阻器 。

憶阻器的一種最簡單應用，可以用來解決今天的動態(tài)隨機存儲器所面臨的最大問題。當你關閉PC電源時，動態(tài)隨機存儲器就瞬間“失憶”，忘記存儲過什么；所以下次打開計算機，你就必須坐著等到計算機所有需要運行的東西都從硬盤裝入到動態(tài)隨機存儲器。憶阻器的存在，意味著人們可以生產(chǎn)新型存儲器，使得電腦在開機的瞬間就能回到關機前的狀態(tài)。理論上，在能夠更快地進行“回憶”的同時，基于憶阻器開發(fā)的存儲器，功耗更低，容量更大。這意味著憶阻器的商品化，勢必大大深化當下最為流行三大趨勢概念——云計算、大數(shù)據(jù)和移動計算。

不過，在蔡少棠教授提出憶阻器設想后的三十多年間，從未有人成功開發(fā)出近似的產(chǎn)品，直到2008年惠普實現(xiàn)突破。惠普不僅驗證了憶阻器的存在，它還讓人們看到電腦設計可能的新邏輯——或許人們可以從晶體管電腦世代邁入憶阻器電腦世代。

惠普的突破，激發(fā)了憶阻器的研發(fā)熱情。一些科學家和研發(fā)者開始認為基于憶阻器的新型計算機，或許可以更好地處理基于馮.諾依曼結構的晶體管計算機不善于處理的任務：決策、判定和學習，后者存活在0和1主宰的世界里。2012年，德國比勒費爾德大學物理系研究員安迪.托馬斯博士開發(fā)出一種具有學習能力的憶阻器，他用它作為人工大腦的關鍵部件。安迪發(fā)現(xiàn)憶阻器的特征，近似人腦的突觸。人腦的突觸是大腦神經(jīng)元之間在功能上發(fā)生聯(lián)系的部位，也是信息傳遞的關鍵部位。安迪用憶阻器生產(chǎn)了一種更為節(jié)能同時能夠自學的處理器。

事實上，在安迪之前，IBM公司研發(fā)出一種類似的芯片，IBM稱之為 “認知計算芯片”。這種芯片參照神經(jīng)生物學原理，試圖模擬神經(jīng)元和突觸結構，拋棄馮.諾依曼體系結構，進而打造一種可進化的硬件，讓機器具備認知能力。

如何能讓機器具備認知和學習能力，是當下技術界最為熱門的話題之一。它是躲在云計算、大數(shù)據(jù)背后的正在發(fā)生的未來。

我在上一篇文章《為什么是大數(shù)據(jù)》里談及，能否將大數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為大智慧取決于新型計算能力的發(fā)展。反之，亦然。新型計算能力的發(fā)展，也得益于可以用來進行機器培訓的數(shù)據(jù)資源的不斷豐富。同時，大數(shù)據(jù)亟需的存儲和分析需求，也更快推動新型計算能力的開發(fā)。不論是Google Brain項目，微軟語音識別研究，還是IBM的沃森計算機，都是憶阻器等硬件創(chuàng)新和大數(shù)據(jù)爆發(fā)雙重作用下的具有產(chǎn)業(yè)革命性質(zhì)的前瞻性研究。

可以看到，過去半個世紀內(nèi)，計算機軟硬件領域的領導型公司，都在積極進行與可進化硬件相關的研究。這些研究將帶來新一輪的硬件的狂歡，它將扭轉(zhuǎn)計算機產(chǎn)業(yè)硬件貨品化的局面，也勢必會在不久的將來，改變不同公司的產(chǎn)業(yè)地位。

哈佛大學教授阿爾弗雷德.錢德勒在《創(chuàng)造電子世紀：消費電子工業(yè)和計算機工業(yè)的驚人歷程》里，曾給出他定義的高技術產(chǎn)業(yè)：在這些產(chǎn)業(yè)中，科學和工程學中的新的認知導致以新學識為基礎的新產(chǎn)品商品化的機會。

去馮.諾依曼化，與神經(jīng)生物學等學科的跨界融合，這些新學識將令計算機再度成為高技術產(chǎn)業(yè)，new style of IT，這么說也沒錯。（插圖/農(nóng)?。?/p>