中國仍然是一個(gè)人口分布相對(duì)凝固化的國家，人口遷移的規(guī)模過于微弱。中國持續(xù)35多年工業(yè)化，發(fā)生了世界上規(guī)模最大的農(nóng)民工潮，每年有1.2億農(nóng)民工打工遷移潮，也沒能到達(dá)1930年美國城市化率65%的水平。此次中共十八大重提“新型城鎮(zhèn)化”首要任務(wù)在于消除城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)，其次在于成就若干個(gè)超大工業(yè)中心、經(jīng)濟(jì)中心和金融中心。

假設(shè)到2030年中國總?cè)丝谠鲩L至16億，城市化率將達(dá)到約70%，屆時(shí)城鎮(zhèn)總?cè)丝趯?0.4億。經(jīng)過測(cè)算，以目前的經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度，中國的大中小城市（2008年我國有4個(gè)直轄市、283個(gè)地級(jí)市、856個(gè)市轄區(qū)、368個(gè)縣級(jí)市） ，到2030年總共可以容納大約5億人口，那么剩余的5.4億城鎮(zhèn)人口就需要生活在將近20000個(gè)小城鎮(zhèn)（建制鎮(zhèn)），這大概相當(dāng)于2030年中國城鎮(zhèn)總?cè)丝诘?2%。平均每個(gè)小城鎮(zhèn)的城鎮(zhèn)人口約為28000人，是目前的2.8倍。

1978年我國的城市化率（城鎮(zhèn)人口占總?cè)丝诘谋壤?7.9%，2009年我國城市化率已經(jīng)達(dá)到46.6%。過去的32年中，我國城市化率年均提高僅為0.9%多一點(diǎn)，2012年才超過53%?？梢?，我們經(jīng)濟(jì)增長是沿著單元軌道進(jìn)行的，既忽視社會(huì)結(jié)構(gòu)調(diào)整，又不重視大城市的合理功能配置，尤其對(duì)小城鎮(zhèn)幾乎完全靠自己發(fā)展，國家沒有給予基礎(chǔ)設(shè)施、社會(huì)和人文資源投入，沒有圍繞中心城市進(jìn)行合理的規(guī)劃和配套。

作為第二經(jīng)濟(jì)體的中國，城市化率完全難以與之匹配。與先進(jìn)國家的城市化最大的差距是：如果按中國年均城市化率1%計(jì)算，我國的城市化比同期工業(yè)化大約滯后20年。中國目前正處于城市化快速發(fā)展階段，與美國85%、英國90%、巴西85%、俄羅斯83%的城市化水平比，中國還有相當(dāng)差距。照以往“自發(fā)式”的城市化進(jìn)程，中國100年都達(dá)不到70%的城市化水平，除非“行政化的城市化”，或者又搞“大躍進(jìn)”。

十八大中央重提城鎮(zhèn)化的內(nèi)涵與以往不同，“新城鎮(zhèn)化“不是簡單地要把小城鎮(zhèn)變成大城市，其內(nèi)涵在于：用城鎮(zhèn)化來消除城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)。超大城市和大城市為未來成為制造業(yè)、金融中心和經(jīng)濟(jì)中心，安置60%以上的人口。中小城市所能起到的作用只有是“緩沖”：既是農(nóng)業(yè)制度改革的保障又是工業(yè)與人口的承接地。

我們假如中國選擇走集中型的城市化道路。中國要建造出15個(gè)至20個(gè)平均人口在2500萬人口的超級(jí)城市，以及10個(gè)至12個(gè)擁有5000萬人口的“宇宙城市群”。這些城市的人口加起來，達(dá)到了10億多，甚至達(dá)12億。

湖南省獲批的長株潭“兩型社會(huì)”城市群，顯現(xiàn)出集約化城市群各種有利因素，有望率先到達(dá)中部第一個(gè)超過2500萬人口的地區(qū)，甚至3000萬人口，約占湖南總?cè)丝?100萬的40%。同樣是“兩型社會(huì)”綜合試驗(yàn)區(qū)的武漢1+8有望超過湖北人口的50%。

假設(shè)當(dāng)中國的人均GDP及人均城鎮(zhèn)空間趕上西方國家水平，那么中國沿海地區(qū)將“合并”成一個(gè)擁有12億人口的集合城市，看上去中國成為一個(gè)“海洋國家”，西部和偏遠(yuǎn)陸地上的人口將大幅度減少。屆時(shí)，中國將新增200多個(gè)人口超過100萬的城市，新增1000萬人口以上的超大城市10個(gè)。建設(shè)5萬多座摩天大廈，相當(dāng)于10個(gè)紐約的規(guī)模，500座大樓，總面積400多億平方米。

從經(jīng)濟(jì)學(xué)上計(jì)算，高度集中型的城市化模式所創(chuàng)造的人均GDP要多出中小城市的20%，甚至更多。英國、阿根廷、墨西哥、日本和俄羅斯都是如此，超大城市占據(jù)了相當(dāng)大的工業(yè)塊頭。大城市提高了能源效率，減少了土地資源侵占，新加坡和中國香港更是如此，大城市不一定都會(huì)像北京那樣環(huán)境污染和交通擁堵，關(guān)鍵看發(fā)展什么樣的產(chǎn)業(yè)，什么樣的治理方法，什么樣的城市管理水平。不論如何，中央重新提出“新城鎮(zhèn)化”將給中國帶來新一輪增長機(jī)遇。