如今，我們形容一個(gè)人呆頭呆腦或癡癡發(fā)愣的樣子，會(huì)用 “呆若木雞”這個(gè)成語(yǔ)。可是按照莊子的本意， “呆若木雞”其實(shí)是一個(gè)最高級(jí)的褒義詞，它代表著一種高深境界。

此成語(yǔ)出自 《莊子·達(dá)生》，說(shuō)周宣王愛(ài)好斗雞，就命令一個(gè)叫紀(jì)渻子的人，專門(mén)負(fù)責(zé)訓(xùn)練斗雞。過(guò)了十天，周宣王問(wèn)紀(jì)渻子是否訓(xùn)練好了，紀(jì)渻子回答說(shuō)： “還沒(méi)有，這只雞表面看起來(lái)氣勢(shì)洶洶的，其實(shí)沒(méi)有什么底氣?！庇诌^(guò)了十天，周宣王再次著急地詢問(wèn)，紀(jì)渻子說(shuō)： “還不行，因?yàn)樗豢吹絼e的雞的影子，馬上就緊張起來(lái)，說(shuō)明還有好斗的心理?！庇诌^(guò)了十天，周宣王忍耐不住，再次去問(wèn)，但還是不行，因?yàn)榧o(jì)渻子認(rèn)為這只雞目光炯炯，氣勢(shì)未消。這樣又過(guò)了十天，紀(jì)渻子終于說(shuō)差不多了，因?yàn)楸凰?xùn)練的斗雞已有些呆頭呆腦、不動(dòng)聲色，看上去就像木頭做的雞一樣。

于是，半信半疑的宣王就把這只雞放進(jìn)斗雞場(chǎng)，別的雞一看到這只“呆若木雞”的斗雞，掉頭就逃?？梢?jiàn)， “呆若木雞”不是真呆，只是看著呆，實(shí)際上卻有很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，貌似木頭的斗雞根本不必出擊，就令其他的斗雞望風(fēng)而逃，正所謂 “不戰(zhàn)而屈人之兵”。因此，斗雞的最高境界便是 “呆若木雞”。

莊子的解釋很有趣，讓人不由想到古人所說(shuō)的大智若愚、大巧若拙、大勇若怯等。只不過(guò)隨著時(shí)間的流逝， “呆若木雞”已經(jīng)絲毫沒(méi)有褒獎(jiǎng)的含義，反而成了一個(gè)貶義詞。