地震烈度是衡量地震影響和破壞程度的一把“尺子”，簡(jiǎn)稱烈度。烈度與震級(jí)不同。震級(jí)反映地震本身的大小，只與地震釋放的能量多少有關(guān);而烈度則反映的是地震的后果，一次地震后不同地點(diǎn)烈度不同。打個(gè)比方，震級(jí)好比一盞燈泡的瓦數(shù)，烈度好比某一點(diǎn)受光亮照射的程度，它不僅與燈泡的功率有關(guān)，而且與距離的遠(yuǎn)近有關(guān)。因此，一次地震只有一個(gè)震級(jí)，而烈度則各地不同。

一般而言，震中地區(qū)烈度最高，隨著震著距加大，烈度逐漸減小。例如，1976年唐山地震，震級(jí)為7.8級(jí)，震中烈度為Ⅺ度;受唐山地震影響，天津市區(qū)烈度為Ⅷ度，北京市多數(shù)地區(qū)烈度為Ⅵ度，再遠(yuǎn)到石家莊、太原等地烈度就更低了。