外交主要通過國家間的談判與對話來實現(xiàn)，而外交語言通常有助于順利推進(jìn)這一談判和對話過程，外交語言是國家間交往的重要橋梁。簡而言之，外交語言是指國家間活動所共同使用的語言。

外交語言具有以下幾個特性：

講究委婉。外交語言是一種“溫和的委婉說詞”。有的外交官甚至戲言道，它使“即便是辱罵，聽起來也令人愉快”。

著意含蓄。外交官對陣，語言一般都注意含蓄，鮮有直來直去的。他們忌諱直言直語，留意讀字里行間，習(xí)慣聽弦外之音。

注重模糊。外交官善用“模糊’之詞，外交界更譽(yù)之為“建設(shè)性模糊”。模糊語言的另一種表現(xiàn)是托詞，外交官使用托詞來避免直接回答或承擔(dān)義務(wù)。

力求折衷。外交是一門妥協(xié)的藝術(shù)。外交斗爭一般總是以相互妥協(xié)而告終，而反映在外交語言上則是以措詞折衷為特色。

廢話連篇。隱虛言在高談闊論之內(nèi)，寓廢話于冠冕堂皇之中往往是外交語言的特色。亨利·基辛格博士曾言，外交官要“有本事把連篇廢話說得天花亂墜”。

編織謊言。為了本國特殊私利，掩蓋真相，蒙騙世人，一些外交官不惜把外交語言同謊言等同起來，幾近不擇手段。