●余新龍

明萬(wàn)歷年間，楚西有一姓石的財(cái)主，老大石昆信老二石仲信，因?qū)﹂L(zhǎng)工仆役心狠手辣，稍不如意，無(wú)端克扣工資不算還謾罵毒打，連放牛娃也不輕饒，世人道他們：

長(zhǎng)工“失誤”，輕者抽鞭遭打罵；

奴仆“違規(guī)”，重之跪地致殘傷。

這樣人們當(dāng)面“石大爺”“石二爺”，背后咒他們“死枯心”“死豬心”。老二更加橫暴，他身大腿粗，嘴突眼兇，被他打得長(zhǎng)工仆役常有非殘即傷的，大家形容老二：

膘肥肉滿蠢豬相；

嘴凸眼兇魔鬼形。

人們對(duì)他兄弟恨得牙癢，苦于無(wú)機(jī)報(bào)復(fù)。長(zhǎng)工陳志遠(yuǎn)的兒子陳錦麟在石家放牛，小家伙膽大心細(xì)鬼點(diǎn)子多，人稱“小精靈”，小伙伴們都叫他“精哥”。因“精哥”機(jī)智勇敢，大家多次躲過(guò)了財(cái)主的打罵與責(zé)罰。一次他們因在蓮塘里摘蓮蓬充饑回來(lái)晚了，“死豬心”要暴打這群孩子?！熬纭绷⒓创蠼械溃骸皠e打我們，我們今天費(fèi)了好大勁，才幫你吆回了一頭別人丟失的小牛，像是個(gè)女孩放丟的。”“我不信！”“你不信，小牛的丫角上還有姑娘伢玩的紅絨線哩（實(shí)際上是他們事先纏上去的）！你再看我們腿上還有泥漿哩！”因財(cái)主好吃懶作，不學(xué)無(wú)術(shù)，根本不知母牛早就生了小牛，且那頭母牛已下地干活去了?！熬纭苯铏C(jī)蒙哄財(cái)主，使大家免了一頓暴打。

常言說(shuō)百密難免一疏。一天早晨，“精哥”自己疏忽大意，讓一頭犟牯牛伸長(zhǎng)脖子啃了路邊田里幾口秧苗，鬼使神差被石老大看見(jiàn)了，他讓老二不由分說(shuō)地將“精哥”暴打了一頓，還罰他在太陽(yáng)底下打赤膊跪磚頭，不給飯吃也不給水喝。小“精哥”腿腫得像水桶，人昏死兩次。他爹媽晚上才知道，他們要跟財(cái)主去拚命。石家教書(shū)的楊先生與管錢(qián)糧的賈先生，極力勸阻要另想報(bào)復(fù)之計(jì)。這兩先生原本是外來(lái)的窮人，常暗中處處護(hù)著窮人。楊先生忿忿不平地作了一副對(duì)聯(lián)，叫他內(nèi)侄兒（附讀生）謄寫(xiě)了好多副，三更半夜到各村頭路口張貼，就這對(duì)聯(lián)鬧得天翻地覆。這對(duì)聯(lián)是：

?？袔卓妹纾∧镣茇?zé)，赤身、干嗓、三餐餓；

口爭(zhēng)多款理，石財(cái)主用刑，曬日、跪磚、兩腿傷。

橫額：心狠手辣。

這一來(lái)，石家的惡名到處傳揚(yáng)，影響極大。小牧童的爹媽要與財(cái)主去拚個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破；有幾個(gè)曾被毒打的長(zhǎng)工當(dāng)即撂下手中活計(jì)逃跑了；剩下百十號(hào)長(zhǎng)工仆役都不肯下地干活，上千頭（只）牛羊關(guān)在欄圈里嗥叫；僅有的幾個(gè)家丁因他兄弟慳吝橫暴而不滿，遇此混亂他們也溜之大吉。石家鬧得雞犬不寧。窮漢人多勢(shì)眾，財(cái)主無(wú)法強(qiáng)施淫威。石老二覺(jué)得禍根出在“精哥”身上，他找“精哥”出氣，“精哥”義正辭嚴(yán)地辯駁：我沒(méi)踏過(guò)學(xué)堂門(mén)，一字不識(shí)怎么會(huì)寫(xiě)字？”可那字分明是小孩的筆跡?！八镭i心”石老二真是灰面粉子糊燈籠——通身糊里糊涂。他根本不懷疑特殊的附讀生所寫(xiě)，更沒(méi)想到對(duì)聯(lián)是楊先生所作。此刻，一向少言寡語(yǔ)的楊先生開(kāi)腔了：“石二爺，不要冤枉這孩子了，那天你打他時(shí)，不遠(yuǎn)處有一人指手劃腳罵罵咧咧地看了好半天，你沒(méi)注意，那像是重慶府做官的他老爸，他兒子作了府官誰(shuí)還敢惹他，且他與你家為爭(zhēng)風(fēng)水寶地結(jié)了仇，這事肯定是他干的，你就忍氣算了吧！”楊先生此時(shí)故做偽證，實(shí)為“精哥”解了圍，也令財(cái)主深信不疑，且知道要報(bào)復(fù)此仇人好比凍豆腐下佐料——難拌（難辦），于是不了了之。

楊先生算幫“精哥”出了口惡氣，大家索性想進(jìn)一步報(bào)復(fù)財(cái)主，兩位先生也極表贊同，并答應(yīng)一遇機(jī)會(huì)決心暗中幫忙。幾天之后，村中小孩們都唱一首兒歌：

南崗富，

北嶺強(qiáng)，

西山水草壯牛羊。

石老大聽(tīng)后要老二去實(shí)地考察一圈。那兒果真牧草鮮嫩活水滿塘，確實(shí)是個(gè)好牧場(chǎng)。于是他硬逼“精哥”他們到西山放牧。孩子們都吼著不肯去。他們說(shuō)到西山路遠(yuǎn)，回來(lái)晚了怕挨打罵，還怕那幾頭犟牯牛發(fā)了躁誰(shuí)都拉不住，出了事故誰(shuí)能負(fù)責(zé)，石老二又要打他們，他們齊聲抗議“打死也不去！”這驚動(dòng)了楊先生，楊先生說(shuō)：“石二爺，你說(shuō)句實(shí)話，他們到西山出了事你不責(zé)罰他們嗎？”石老二真是死豬心，他長(zhǎng)期與其嫂（石老大二房妻）通奸，先生知其丑行一直未捅穿，他很感激楊先生，所以先生的話句句都聽(tīng)，此刻他聽(tīng)懂了先生用意，大聲拍胸說(shuō)：“你們到西山放牛放羊，出了事決不找你們！”

孩子們到西山開(kāi)始幾天都比較平靜。一天清晨，大霧彌漫，孩子們故意將幾條犟牯牛死勁抽打，西山草地左邊是水塘，右邊是汪家（重慶府新府官）祖塋地，草地斜靠西山，附近有一個(gè)幾十丈高的陡坎，類(lèi)似懸崖。犟牯牛被打得發(fā)了躁，它亂蹦亂跑，撞倒了幾塊墓碑，孩子們又抽打了幾鞭，它一失蹄就滾下了陡坎摔死了?！熬纭弊寖蓚€(gè)小伙伴火速回去報(bào)信。他自己繞道至陡坎半坡一棵山樹(shù)上候著，等財(cái)主和長(zhǎng)工們快到時(shí)，小“精哥”先將上衣縫扯破，用下衣褲腰將身體倒掛起來(lái)，搞成掉不下去又上不來(lái)的危險(xiǎn)情景，他并用假嗓嘶聲啞哭，這些動(dòng)作都看小伙伴們的手勢(shì)相機(jī)完成。他們?cè)缇蛯W(xué)會(huì)了倒掛樹(shù)枝的把戲，這有聯(lián)可證：

攀枝取雀家常飯；

掛膀勾花湊手錢(qián)。

財(cái)主怎會(huì)知道呢？“精哥”的爹一見(jiàn)這情景，他操著拳頭要財(cái)主下去救孩子，其他人一齊怒吼，“死豬心”見(jiàn)長(zhǎng)工人多勢(shì)眾，害怕大家把他推下陡坎，他借大家慌亂之際乘機(jī)溜了。孩子們你一言我一語(yǔ)詳細(xì)地道出了事情原委，大家猛然醒悟，原來(lái)是小家伙們有意報(bào)復(fù)財(cái)主，大家很高興，也都放了心。小家伙們忙向下喊話：“‘精哥’，快上來(lái)，財(cái)主跑了！”小“精哥”利利索索地下了樹(shù)，他七彎八拐回到了大伙身邊，為掩人耳目，他假裝摔成重傷，叫大伙抬他回去，以免財(cái)主懷疑。長(zhǎng)工們順“精哥”剛走的路線轉(zhuǎn)到坡底，將大牯牛抬到莊田棚里剝皮取肉吃了幾天，財(cái)主全家誰(shuí)也不知道誰(shuí)也沒(méi)管。此后幾天也沒(méi)人鬧事，這相對(duì)平靜使財(cái)主很慶幸，因?yàn)橹凰懒艘活^牛，長(zhǎng)工們怕餓飯只憋了兩天氣就全復(fù)工了。殊不知這是兩位先生告誡大家用了緩兵之計(jì)，真正令人解恨的熱鬧戲還在后面咧！

幾天后石家大禍降臨了，“重慶府”來(lái)了“問(wèn)罪通牒”，牒文云：

石氏昆仲膽大妄為，私令家奴踐踏汪家墳山草地，毀壞祖塋墓碑，樹(shù)木界牌等。爾豈不知此犯祭祀之大忌，亦犯凌人損德之大罪，我乃朝廷命官，理當(dāng)維護(hù)法紀(jì)，對(duì)爾之低劣品性，豈能坐視而不問(wèn)乎?牒文一至爾自酌處：或速來(lái)重慶府，按律論處；或立碑修墳，賠償草木構(gòu)筑損毀及情理傷害諸項(xiàng)折白銀壹萬(wàn)伍千兩，五日交割，從此了斷，此告切切！

×年×月×日【重慶府官印】

送《通牒》之人“氣勢(shì)洶洶”、“威嚴(yán)可怕”，他們勒令五日完案。這下石老財(cái)一家人真是：

熱鍋鐵螞蟻去來(lái)，火燎心

急；

涼腦門(mén)毛發(fā)伸豎，骨冷筋

寒。

他們一個(gè)個(gè)搓腳捻手，一會(huì)哼唧、唏噓，一會(huì)吼叫、謾罵，毫無(wú)良策，來(lái)差再三催逼表態(tài)。此刻兩位先生相譏解勸說(shuō)：“重慶府與石家素來(lái)有仇，近日他家出了個(gè)府官，我們?cè)醵返眠^(guò)他，只有答應(yīng)他后面的條件方是上策。否則，你到他重慶府，人受牢獄之災(zāi)以外，金錢(qián)花費(fèi)多少，恐也是他案板上的肉——隨他剁隨他砍，那就更不劃算”。石老大一聽(tīng)更是惶恐不安，連眼淚都急出來(lái)了。他老二還想找牧童出氣，楊先生說(shuō)：“萬(wàn)萬(wàn)不可！他們?cè)静幌肷衔魃?，是你?qiáng)行要他們?nèi)サ模夷惝?dāng)眾表過(guò)態(tài)，出了事不找他們，這能反悔嗎？你現(xiàn)已騎虎難下，倘再出大亂子誰(shuí)來(lái)管？你又如何收拾？”這兩笨蛋只得乖乖地聽(tīng)從兩先生擺布。三天后將一萬(wàn)五千兩白銀派十多個(gè)長(zhǎng)工作挑夫，讓賈先生作代罪人。順帶《謝罪書(shū)》押送“重慶府”，另請(qǐng)石匠等刻碑修墳這才平息風(fēng)波。

這事已成歷史，可歷史跟石老財(cái)?shù)苄珠_(kāi)了個(gè)致命的玩笑，原來(lái)是石、汪兩家的長(zhǎng)工仆役，見(jiàn)這兩家素來(lái)有仇，前幾次爭(zhēng)斗都以石家失敗告終，且石家越來(lái)越懼怯汪家，這石家兄弟看他心狠手辣，其實(shí)蠢笨如牛，連幾個(gè)家丁都籠絡(luò)不住，因他們太慳吝殘忍，所以長(zhǎng)工仆役們逐漸摸透了石氏弟兄的致命軟肋，加上石家兩位先生多謀善斷智慧過(guò)人，在他倆與大家的精心策劃下，導(dǎo)演排練了這一幕令人解恨又令人捧腹的活報(bào)劇，重慶府根本不知就里，汪家親族等大多到了重慶，石家更是蒙在鼓里，也不敢刨根問(wèn)底。至于那些白銀，當(dāng)然都是兩處的長(zhǎng)工仆役們利益均沾了，這給了心狠手辣的財(cái)主一個(gè)特大的報(bào)復(fù)。※