最大的洲

亞洲是七大洲中面積最大、人口最多的一個(gè)洲，其覆蓋地球總面積的8.6%，占總陸地面積的29.4%。人口總數(shù)約為40億，占世界總?cè)丝诘?0%。

亞洲東面是太平洋，北面是北冰洋，南面則瀕（bīn）臨印度洋，西面以烏拉爾山脈、烏拉爾河、里海、大高加索山脈、黑海土耳其海峽（博斯普魯海峽和達(dá)達(dá)尼爾海峽）與歐洲分界，西南面隔亞丁灣、曼德海峽、紅海與非洲相鄰，東北面隔白令海與北美洲相望。亞洲東西跨度非常廣，時(shí)差達(dá)11小時(shí)。

亞洲的名字很古老，全稱是亞細(xì)亞洲，相傳是由古代腓（féi）尼基人所起，意思是“太陽(yáng)升起的地方”。頻繁的海上活動(dòng)，要求腓尼基人必須確定方位。所以，他們把愛(ài)琴海以東的地區(qū)泛稱為“Asu”，意即“日出地”；而把愛(ài)琴海以西的地方泛稱為“Ereb”，意為“日沒(méi)地”。Asia一詞是由腓尼基語(yǔ)Asu演化來(lái)的，其所指的地域并不很明確，范圍是有限的。到公元前1世紀(jì)Asia已成為羅馬帝國(guó)的一個(gè)行政省的名稱，以后才逐漸擴(kuò)大，包括現(xiàn)今整個(gè)亞洲地區(qū)，成為世界最大洲的洲名。

最小的洲

大洋洲是世界七大洲中面積最小、人口最少的一個(gè)洲。全洲陸地面積約890萬(wàn)平方千米，占地球陸地總面積的6%，人口總計(jì)有2500多萬(wàn)，約占世界人口的0.5%。大洋洲位于亞洲與南極洲之間，西臨印度洋，東面隔著太平洋與南、北美洲遙遙相望。大洋洲在國(guó)際交通和戰(zhàn)略上具有重要的地位。

大洋洲包括澳大利亞大陸、新西蘭南北兩島、新幾內(nèi)亞島，以及太平洋中的波利尼西亞、密克羅尼西亞和拉美尼西亞三大群島，主體部分是澳大利亞大陸，因此有人把大洋洲稱為澳洲。澳大利亞大陸周?chē)橇_棋布地分布著大大小小1萬(wàn)多個(gè)島嶼。從成因上看，主要有大陸島、火山島和珊瑚島三種類(lèi)型。在澳大利亞大陸東北部海岸的外側(cè)，分布著一列南北延伸2000多千米的珊瑚礁群，稱為大堡礁。這里是各種魚(yú)類(lèi)、貝類(lèi)繁衍、棲息的好地方。

大洋洲有14個(gè)獨(dú)立的國(guó)家，其余十幾個(gè)地區(qū)尚在美、英、法等國(guó)的管轄之下。在地理上劃分為澳大利亞、新西蘭、新幾內(nèi)亞、拉美尼西亞、密克羅尼西亞和波利尼西亞六區(qū)。

最冰的大陸

世界上最冷的大陸是南極洲，位于地球的最南端。

南極洲的總面積有1400多萬(wàn)平方千米，比歐洲和大洋洲的面積都大。南極洲98%的面積都被厚厚的冰雪覆蓋著，只有2%的地方無(wú)雪，整個(gè)南極大陸冰的體積達(dá)2400多萬(wàn)立方千米，占全球總冰量的90%，總淡水量的70%，冰蓋的體積幾乎和大西洋的水相等。因此，它被稱為地球上最大的冰庫(kù)，冰層的平均厚度約為2000米，最厚的地方有4200米。如果南極大陸的冰塊全部融化的話，全世界的海面將要上升50—70米，世界上將會(huì)有許多平原、島嶼、海港碼頭，甚至城市被淹沒(méi)！

最晚被人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的大陸

世界上最后一塊被人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的大陸是南極洲，因此南極洲也叫“第七大陸”。1772年12月，英國(guó)偉大的航海家和探險(xiǎn)家?guī)炜舜L(zhǎng)從南非出發(fā)，開(kāi)始了南太平洋環(huán)繞南極大陸的偉大航行。他成了南極圈的拓（tuò）荒者，發(fā)現(xiàn)了“庫(kù)克”海峽和“庫(kù)克”群島，卻不曾發(fā)現(xiàn)南極大陸。1819年，美國(guó)的帕爾默船長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)了南極大陸。

南極洲位于地球最南端，土地幾乎都在南極圈內(nèi)，四周被太平洋、印度洋和大西洋環(huán)繞。總面積約1400萬(wàn)平方千米，約占世界陸地總面積的9.4%，位于七大洲面積的第五位。南極洲是世界上地理緯度最高的一個(gè)洲，同時(shí)也是跨經(jīng)度最多的一個(gè)大洲。在南極點(diǎn)，不管向哪面走都是向北方。由于氣候極度寒冷，南極洲僅有一些來(lái)自其他大陸的科學(xué)考察人員，沒(méi)有定居居民。

（選自《世界之最大全集》華僑出版社）