呂理哲

1980年初，我在臺(tái)灣聯(lián)合報(bào)社找到一份做中文報(bào)紙計(jì)算機(jī)撿排系統(tǒng)工程師的工作，當(dāng)時(shí)中文報(bào)紙剛剛開始向自動(dòng)化生產(chǎn)轉(zhuǎn)型，那時(shí)的計(jì)算機(jī)比一臺(tái)家用電冰箱還大，里面卻沒有中文字形，沒有處理圖形的能力，指令周期還不如一臺(tái)今天的智能手機(jī)。

歐美應(yīng)用計(jì)算機(jī)排版比較早，最早的計(jì)算機(jī)字形都是由生產(chǎn)計(jì)算機(jī)排版機(jī)器（那時(shí)還不叫照排機(jī)）的廠商提供的，例如英國的Monotype公司，用于排版的字形講究排版后的美觀，和計(jì)算機(jī)管理或設(shè)計(jì)程序用到的字形完全不同。

為了得到中文排版需要的中文字形，聯(lián)合報(bào)社把鉛字印在紙上，照相后放大好幾倍，掃描成影像數(shù)據(jù)，再利用數(shù)學(xué)的辦法記錄字體的形狀，再給每個(gè)字編碼，為了方便輸入和輸出，就形成了所謂的中文字形文件。聯(lián)合報(bào)社不但創(chuàng)造了各種中文報(bào)紙需要的字體，還請(qǐng)了一位研究中文字形的博士，把漢字的筆畫按照古法進(jìn)行校正。

就這樣，聯(lián)合報(bào)社也成為計(jì)算機(jī)排版技術(shù)的先修班。幾年后，臺(tái)灣出現(xiàn)了幾家從事中文計(jì)算機(jī)排版相關(guān)業(yè)務(wù)的公司，主要成員都曾經(jīng)在聯(lián)合報(bào)社工作過，為了計(jì)算機(jī)排版軟件的生意，每家公司都花了很大力氣去造字，這些公司大多沒有生意頭腦，只想到計(jì)算機(jī)排版需要字形，沒有想過字形還能用在其他什么地方？

臺(tái)灣第一家專業(yè)計(jì)算機(jī)字形公司為華康科技，是由原本從事計(jì)算機(jī)代理銷售的李振瀛先生創(chuàng)立的，因?yàn)槠浯懋a(chǎn)品的原公司打算駐進(jìn)臺(tái)灣，就買下了李先生的公司。李先生看到了我們這些工程師看不到的遠(yuǎn)景，他認(rèn)為未來每一臺(tái)計(jì)算機(jī)都需要中文字形，加上有了資金的支持，于是他開始到聯(lián)合報(bào)社取經(jīng)，了解字形的技術(shù)基礎(chǔ)，后來華康科技在印前數(shù)字化時(shí)代成為最重要的字形供貨商。

那些針對(duì)報(bào)社或出版社排版提供服務(wù)的技術(shù)公司，比華康科技更早進(jìn)入市場。一家從事報(bào)紙撿排計(jì)算機(jī)化系統(tǒng)業(yè)務(wù)的公司的營業(yè)額雖然很高，甚至是字形產(chǎn)品價(jià)格的百倍，但是沒有一家排版技術(shù)公司能創(chuàng)造出比華康科技字形生意更大的產(chǎn)值。

1995年前后，因?yàn)樽烂媾虐娓淖兞巳藗儚呐虐娴接∷⒌纳a(chǎn)流程，套裝排版軟件如PageMaker，Quark Express或微軟Word辦公室排版工具的出現(xiàn)，使得計(jì)算機(jī)排版軟件公司不是關(guān)了門就是改變了生意模式，然而只有當(dāng)時(shí)的字形產(chǎn)品生意延續(xù)到了今天。到現(xiàn)在，其還是高價(jià)值型的軟件生意。

因?yàn)榧夹g(shù)的演進(jìn)，在印刷產(chǎn)業(yè)里字形生意早已式微，不過各式各樣的移動(dòng)裝置如手機(jī)、平板計(jì)算機(jī)，甚至未來的各種智能家電，只要里面放得進(jìn)計(jì)算機(jī)芯片的就仍然需要字形。字形公司如華康科技、Monotype、文鼎等都還有中文字形授權(quán)的生意，所以還是能得到很豐裕的營收。

同樣是出版印刷業(yè)的技術(shù)供貨商，都有能力提供字形或排版軟件這兩樣產(chǎn)品，但是“對(duì)需求的描述”決定了這些公司的存續(xù)，差別在“每臺(tái)計(jì)算機(jī)都需要中文字形”和“每家出版社都需要排版軟件”。

印刷產(chǎn)業(yè)的數(shù)字化進(jìn)程已經(jīng)開始多年，數(shù)字印刷機(jī)的應(yīng)用也普及到了街頭巷尾，網(wǎng)絡(luò)印刷門戶出現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上也不算是新聞了，那么“印刷”這個(gè)百年歷史的傳統(tǒng)需求如何在新技術(shù)的演進(jìn)中發(fā)展下去，如何正確地描述未來，恐怕是新興的網(wǎng)絡(luò)印刷公司必需思考的問題。

除了傳統(tǒng)印刷廠想要投入新的服務(wù)模式或項(xiàng)目，例如上網(wǎng)接單、代客生產(chǎn)電子書，還有各種新興的印刷服務(wù)也值得關(guān)注，例如專門提供印刷報(bào)價(jià)的網(wǎng)站、專門從事名片設(shè)計(jì)的印刷網(wǎng)站、為個(gè)人提供出版服務(wù)的印刷網(wǎng)站、只接國外印刷訂單的網(wǎng)站……這些不同的新生意模式的嘗試可能成為未來印刷生意模式的經(jīng)典，也可能成為經(jīng)營印刷生意“危險(xiǎn)莫入”的警告牌，這就看經(jīng)營者對(duì)印刷未來需求的描述是否合理，是否有遠(yuǎn)見。

是不是“遠(yuǎn)見”，得等待時(shí)間的證明，是不是“合理”難道不是邏輯的問題嗎？

如果今天新興印刷服務(wù)的對(duì)象是國內(nèi)十萬家印刷廠的客戶，那就不是新興的需求，如果不是新興的需求，今天的競爭對(duì)手就有十萬個(gè)，其中有幾十億元年?duì)I業(yè)額的大印刷集團(tuán)，也有一天能輕松處理上萬張印刷訂單的合版印刷精英，新興的印刷服務(wù)如何在微微利（微利的平方）的印刷生意中尋找利潤，找到未來的航向？那可是國內(nèi)十萬家專業(yè)印刷廠找了好幾年，還沒找到的方向呀！

老外有句諺語“先看后跳 （Look before you leap）”，如果你正在新興一個(gè)印刷服務(wù)，一定得先看看你要滿足的需求合不合邏輯。