李學(xué)華

在美軍歷史上，飛艇曾扮演過(guò)相當(dāng)重要的角色。它們憑借超長(zhǎng)的滯空時(shí)間和超大的運(yùn)載能力，在軍事行動(dòng)中執(zhí)行巡邏、運(yùn)輸、偵察與監(jiān)視等任務(wù)。二戰(zhàn)時(shí)，美國(guó)海軍一艘K級(jí)飛艇甚至與一艘德國(guó)U艇發(fā)生過(guò)直接對(duì)抗，在戰(zhàn)爭(zhēng)史上留下了飛艇戰(zhàn)潛艇的唯一記錄。

1942年5月，德國(guó)潛艇U-134奉命前往美國(guó)佛羅里達(dá)半島與古巴島之間的佛羅里達(dá)海峽，襲擊過(guò)往的美國(guó)運(yùn)輸船只。它在這個(gè)區(qū)域活動(dòng)了一年多時(shí)間，最終遇到了一個(gè)最不可能的對(duì)手——美國(guó)海軍K-74號(hào)巡邏飛艇。

珍珠港事件爆發(fā)后，美國(guó)軍方為加強(qiáng)本土反潛能力而訂購(gòu)了200艘飛艇，并將邁阿密的里奇蒙德海軍航空站建設(shè)成世界上最大的飛艇基地。在美軍的飛艇部隊(duì)中，數(shù)量最多的是K級(jí)飛艇。這種飛艇結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、造價(jià)低廉，因此在很短時(shí)間內(nèi)便建造了135艘，隸屬于Z-21飛艇中隊(duì)的K-74正是其中之一。

按美國(guó)海軍交戰(zhàn)守則，飛艇雖然裝備有機(jī)槍和深水炸彈，但在反潛作戰(zhàn)中只能用于監(jiān)視和偵察，不能直接參與攻擊。原因是飛艇速度慢、體積大，很容易成為德國(guó)U艇甲板炮的活靶子。不過(guò)，納爾森-格利爾斯中尉和他的10人飛艇小組注定要成為打破規(guī)則的人。

1943年7月8日，美國(guó)海軍一架海上巡邏機(jī)發(fā)現(xiàn)了浮在佛羅里達(dá)海峽水面上的U-134潛艇，并用機(jī)槍和深水炸彈發(fā)起攻擊。但狡猾的U-134避開炸彈后緊急下潛，隨后失去了蹤影。U-134露面10天后，即7月18日，奉命搜索的K-74號(hào)發(fā)現(xiàn)海面上有可疑目標(biāo)活動(dòng)。借著月光，指揮官格利爾斯中尉很快判斷出那是一艘正在海面上航行的德國(guó)潛艇，速度15節(jié)。目標(biāo)是K-74護(hù)送的兩艘運(yùn)輸船。來(lái)不及呼叫反潛飛機(jī)或驅(qū)逐艦了，格利爾斯中尉決定借黑夜掩護(hù)偷襲潛艇。

在格利爾斯指揮下，K-74向U-134發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，而U-134的水兵進(jìn)行反擊，并擊落了K-74。K-74跌落至黑暗的海水中。

這場(chǎng)戰(zhàn)斗只持續(xù)了短短5分鐘。幸運(yùn)的是，10名飛艇小組成員只受了些輕傷，K-74一落水便匆忙準(zhǔn)備棄艇。但救生艇無(wú)法解下。因?yàn)镵-74即將爆炸，大家手忙腳亂地跳人海水中。

K-74并沒有預(yù)料中那樣下沉，而是在海面上起起浮浮地漂著。這期間，U-134找上門來(lái)，搬走了飛艇上的一些設(shè)備并照了相，然后消失。拼命游開的飛艇小組成員等了半天，沒聽到飛艇的爆炸，又三三兩兩地游回來(lái)，攀上漂浮著的艇身，等待救援人員的到來(lái)。

K-74墜落前發(fā)出了救援信號(hào)，艇員們攀著飛艇殘骸熬過(guò)了一晚上，終于盼來(lái)了兩艘救援軍艦。

U-134打掃戰(zhàn)場(chǎng)后，便離開了佛羅里達(dá)海峽，準(zhǔn)備穿越大西洋返回設(shè)在法國(guó)的基地。不過(guò)，這艘海狼最終還是沒能逃過(guò)一劫。1943年8月24日，U-134在航行至西班牙海岸時(shí)被英國(guó)皇家空軍第179中隊(duì)的兩架轟炸機(jī)發(fā)現(xiàn)，后者投下6枚深水炸彈，終于擊沉了目標(biāo)。

沉沒前，U-134將所拍攝的飛艇照片發(fā)送給了另一艘潛艇。這些照片從此被秘密保存起來(lái)直到1958年。在此之前，美國(guó)海軍一直不知道德國(guó)人擁有K級(jí)飛艇的照片。不過(guò)這已經(jīng)不重要了。因?yàn)?945年的一場(chǎng)颶風(fēng)橫掃里奇蒙德基地，基地中所有飛艇被摧毀。由于戰(zhàn)爭(zhēng)已結(jié)束，海軍順勢(shì)解散了飛艇部隊(duì)，老式飛艇就此從美軍序列中消失了。