七點(diǎn)鐘，小隊(duì)人馬出發(fā)了。

原始森林中，炎熱和潮濕的氣候使植物無(wú)比茂密，一派欣欣向榮的景象。

給人的感覺(jué)是，這片高原的緯度與赤道相類似，在夏季，太陽(yáng)當(dāng)頭而懸，陽(yáng)光直射，大量的熱能儲(chǔ)存在了地下，而地上又是潮濕的，所以植物的天堂便非這里莫屬了。

無(wú)邊無(wú)際的大森林，確實(shí)魅力無(wú)窮。

面對(duì)這幅美景，迪克·桑德一點(diǎn)也沒(méi)有陶醉。

他在想。

按哈里斯說(shuō)的，這兒是南美洲的大草原，可眼前的景象大相徑庭。

自從跟著哈里斯離開(kāi)海岸，周?chē)闶沁B綿不斷、無(wú)邊無(wú)際的大森林，這哪里是什么南美洲的大草原？

莫非如哈里斯所說(shuō)，這是大自然奇怪的區(qū)域性設(shè)計(jì)，使這里與阿塔卡馬沙漠的景象完全不同？

從4月8日到12日，就這么平安地過(guò)去了，沒(méi)有發(fā)生什么意外。

小亞克已經(jīng)開(kāi)始厭倦這種森林中的生活了，他不習(xí)慣，他感到枯燥乏味。另外，大人們說(shuō)話不算話，答應(yīng)給他看的東西一樣也沒(méi)有兌現(xiàn)，橡膠小丑、蜂鳥(niǎo)好像都躲了起來(lái)。

鸚鵡也不見(jiàn)蹤跡。鳥(niǎo)獸成群的森林中，應(yīng)該到處是漂亮的鸚鵡呀！

森林中沓無(wú)人煙，野獸的痕跡卻隨處可見(jiàn)。這一天的中午，大家正在休息，突然一陣尖利的叫聲打破了寂靜，大家從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)這種叫聲，惠爾頓夫人很害怕。

“這是什么聲音？”她立刻警覺(jué)地站了起來(lái)。

“蛇！”迪克·桑德叫道，他手端獵槍，沖到惠爾頓夫人前面。

哈里斯說(shuō)，這不是大蟒蛇，因?yàn)榇篁吒静粫?huì)叫，這可能是一種對(duì)人無(wú)害的野獸。

“沒(méi)問(wèn)題，只要我們不招惹它就行了！”

“那它到底是什么動(dòng)物呢？”迪克·桑德向美國(guó)人質(zhì)問(wèn)幾乎已成了習(xí)慣，哈里斯也是有問(wèn)必答。

“羚羊?！?/p>

“啊，想不到，我想看看羚羊！”雅克叫著。

突然，一大群羚羊一陣風(fēng)似的跑過(guò)，它們頭上長(zhǎng)著尖尖的小角，毛色火紅，像一團(tuán)火云，在高高的草叢中滾動(dòng)。

下午4點(diǎn)鐘，他們正在一片林間空地上休息。突然有幾只身軀龐大的家伙從草叢中鉆了出來(lái)，離大家休息的地方大約有100米，一發(fā)現(xiàn)有人，馬上就跑了。

“這是群長(zhǎng)頸鹿吧！”迪克·桑德對(duì)哈里斯的勸阻沒(méi)有表示什么異議。

“我不明白你是怎么回事兒！年輕的朋友，你是看花了眼吧，這可能是一群鴕鳥(niǎo)吧？”哈里斯說(shuō)。

“鴕鳥(niǎo)？”迪克和惠爾頓夫人互相看了一眼，感到十分吃驚。

黃昏時(shí)分，大家來(lái)到一片矮樹(shù)叢旁，這兒好像在不久之前曾被一群過(guò)路的猛獸踐踏。

迪克仔細(xì)地察看了周?chē)那闆r。

樹(shù)林的上半部，比人高得多的地方，很多樹(shù)枝被折掉了。地上的草也被連根掀了出來(lái)，潮濕的土地上，留下了很多腳印，看樣子不是美洲豹或南美虎。

是三腳獺？不像！樹(shù)林上半部分為什么有那么多枝條折斷呢？

只有大象才能留下這樣的痕跡，它們?cè)谏种袡M沖直撞之后的景象就是這樣的。

然而美洲是沒(méi)有大象的呀，美洲不出產(chǎn)這種身軀龐大的厚皮動(dòng)物。也還沒(méi)有人把大象引進(jìn)美洲，何況還是野生的象群。

這一天，在一條很寬闊的河邊，他突然發(fā)現(xiàn)了一群身軀龐大的動(dòng)物，它們飛快地逃進(jìn)岸上的草叢中了。

“河馬！大河馬！”迪克·桑德差一點(diǎn)喊出聲來(lái)。

確實(shí)是河馬，肥頭厚皮的河馬，長(zhǎng)著一張胖胖的大嘴，露在外面的長(zhǎng)牙有一英尺長(zhǎng)，它們身軀龐大，腿短，渾身的厚皮是紅褐色的。

美洲也有河馬？

最后一夜的露宿，就這么安排下了。

迪克看中了一片大樹(shù)叢下面的空地。湯姆跟著他收拾著，突然湯姆停了下來(lái)，叫道：“迪克先生，你看！你看！”

“什么，湯姆？”迪克出奇地鎮(zhèn)靜，他對(duì)一切的意外都已做好了充分的思想準(zhǔn)備。

“瞧……樹(shù)上……血跡……地上……人手！砍下來(lái)的人手！”

迪克認(rèn)真地看了個(gè)遍，走回來(lái)對(duì)湯姆說(shuō)：“別出聲，對(duì)誰(shuí)也不要再提起！”

地上確實(shí)是幾只砍下來(lái)的人手，草地上還有幾把折斷了的叉子和一條砸開(kāi)的鐵鏈！黑奴！

深夜，大約有11點(diǎn)鐘的時(shí)候，一聲可怕的長(zhǎng)吼撕破了夜空，伴隨著一種尖銳的發(fā)抖的叫聲。

湯姆一下子跳了起來(lái)。

“在那兒！”他指著最多有一英里遠(yuǎn)的一片濃密的叢林叫道。

迪克趕緊抓住湯姆的手，示意他別出聲，可沒(méi)有阻止住，湯姆已經(jīng)開(kāi)始大叫了：

“獅子，獅子在叫！”

湯姆小時(shí)候經(jīng)常聽(tīng)到這種聲音。

迪克·桑德再也抑制不住內(nèi)心的憤怒了，他抄起一把大砍刀，向著哈里斯睡覺(jué)的地方?jīng)_了過(guò)去。

哈里斯已經(jīng)無(wú)影無(wú)蹤了，馬也沒(méi)了！

迪克·桑德一下子明白過(guò)來(lái)，預(yù)感應(yīng)驗(yàn)了，這兒不是美洲大陸！

如此看來(lái)，“海上流浪者”號(hào)觸礁的地方根本就不是美洲海岸！

這就是為什么南美的橡膠樹(shù)、奎寧樹(shù)，這兒都沒(méi)有，因?yàn)檫@里不是什么阿塔卡馬高原，也不是什么玻利維亞草原！沒(méi)錯(cuò)！那些在叢林中奔逃的是長(zhǎng)頸鹿，而不是什么鴕鳥(niǎo)！

那些穿越森林、踏爛草地的大家伙是大象！

迪克驚走的那一大群動(dòng)物，是河馬！

至于剛才聽(tīng)到的森林中的那一聲長(zhǎng)吼當(dāng)然是獅子的吼叫！

被遺留在林中的鐵鏈和彎刀，自然是黑奴販子的兇器！而被砍斷的是黑人的手！

可惡的尼古魯和哈里斯是同伙！

所有的事都一同閃過(guò)，迪克·桑德早已意識(shí)到的這個(gè)可怕的地名，終于脫口而出。

“天哪！非洲！這是非洲！黑奴販子橫行的非洲！恐怖的非洲！”