平日閑居家中，趙蓉便會換上傳統(tǒng)的花布服飾，隱匿在自家小院的樹蔭下，針線手中過，百花青布留。這是盛傳于江蘇興化一帶的獨特技藝——青布挑花。它是一種具有極強裝飾性的刺繡工藝，在棉布或麻布的經(jīng)緯線上用彩色的線挑出許多很小的十字，構(gòu)成各種美麗的圖案。

神奇的符號

不同于一般的刺繡，挑花重挑，制作時全憑婦女的一雙慧眼和巧手，她們先依據(jù)花樣設(shè)計，在經(jīng)線上挑成花本，接著根據(jù)花本計算經(jīng)紗的根數(shù)，用挑花勾針或小梭子順次將一部分經(jīng)紗挑起，而后把緯紗穿過經(jīng)紗的開口，逐梭交織成花紋……不描紋樣而是循著土布的經(jīng)緯進行徒手操作，是挑花的一大特色。

“挑花的主要原料是當(dāng)?shù)氐募覚C布，又叫大布，這種布被染成青色作底?！壁w蓉捏住針，不一會兒便在青色的底布上繡出了一條由“×”形組成的花邊。挑花圖案與眾不同，它們由“#”、“十”、“V”等符號組成，經(jīng)過合理布局，便能演變?yōu)楣艠惴彪s的圖案，散發(fā)出濃厚的鄉(xiāng)土氣息。

趙蓉手中針線滑過的地方，幾何圖案形成樹木花草，整齊大方；幾只鳥、昆蟲等也可以靈活自如地組合成花紋圖案。這樣精巧的構(gòu)思，使整個圖案具有豐滿富麗的充實感，有一股熱鬧喜慶的氣氛。

然而隨著社會變革的深入和生活環(huán)境的改變，民族服飾不斷被外界所同化，興化一代的青布挑花工藝也未逃脫這樣的命運。老藝人去世，技藝傳承斷裂，挑花材料匱乏，日漸式微，已到了瀕危狀態(tài)。談及以往，大至被面、門簾，小至香袋、圍裙；甚至褡褳、煙袋等，都能覓見挑花的蹤跡。然而時至今日物是人非，挑花工藝變得可有可無。

不過趙蓉卻有辦法，她將挑花工藝運用于錢包、挎包上，經(jīng)過再設(shè)計，使傳統(tǒng)元素與當(dāng)代時尚合二為一。曾有人建議趙蓉運用挑花技藝制作一些當(dāng)今流行的圖案，可她卻回答：“圖案不能改，只有傳統(tǒng)圖案才是最美的！它們是祖輩智慧的結(jié)晶，這些圖案沒有書面記載，如果改動，‘寶貝就沒了?！?/p>

“看到老虎肚中的虎崽了嗎？”趙蓉拿起一件挑花作品：“這就是傳統(tǒng)的魅力?！痹诶匣Ⅲw內(nèi)繡只虎崽，就代表這只老虎懷孕了，更加形象生動，這樣的老虎才是“活老虎”?！斑€有這件《老鼠娶親》?！彼磉_的是百姓在正月初三晚上會提早就寢，不打擾老鼠娶親，希望與其打好交道以求鼠害減少……每個圖案的故事，趙蓉都倒背如流，讓人不禁感嘆，什么才是她的“寶貝”！

留住美好

當(dāng)年面臨高考，趙蓉毫不猶豫選了服裝設(shè)計，她夢想有朝一日能將挑花技藝融入當(dāng)代生活。畢業(yè)后，她本打算開家挑花小店，但思考許久，還是決定邊上班邊從事青布挑花制作。在找工作時，她放棄了很多好工作，以便能將更多的精力放在挑花上。有了穩(wěn)定的收入來源，趙蓉便可以安心坐在家中挑花，還可搞一些創(chuàng)作。2011年，趙蓉被評為市級青布挑花技藝傳承人，受到了極大的鼓舞。

由于趙蓉制作的青布挑花品種繁多，因而多次被電影界、戲劇界和群眾文化界選用。當(dāng)?shù)胤沁z中心也幫趙蓉接訂單，還有些游客也會購買她的挑花工藝品。不管賣多賣少，就算是送人，她都很高興，“只要有人喜歡青布挑花，愿意了解它，我就滿足了?！?/p>

趙蓉的挑花都是跟外婆學(xué)的，因為沒有書面記載，技藝都是口口相傳?？上ツ晖馄胚^世，懂得挑花技藝的老人基本上沒了，這讓趙蓉感到擔(dān)子很重。好在有些姑娘主動來找趙蓉學(xué)習(xí)青布挑花，讓她倍感欣慰?！坝袀€小姑娘我很喜歡，她就住我們附近，現(xiàn)在在外國留學(xué)。只要放假她就會回來和我學(xué)習(xí)?！睂τ谇皝韺W(xué)藝的人，趙蓉很歡迎，不過她希望對方能堅持下去，直到學(xué)完青布挑花的精髓。因為很多學(xué)生靜不下心來，耐不住性子，學(xué)了皮毛就出師了，趙蓉也很無奈。

天色漸暗，趙蓉依舊坐在樹蔭下，手捧青布。她說，自己能做的就是堅持將青布挑花做下去，留住這美好的手藝……