山西大同懸空寺始建于北魏，距地面約60米，懸掛在北岳恒山金龍峽西側(cè)翠屏峰的半崖峭壁間，上載危崖，下臨深谷，背巖依龕，1500年來經(jīng)歷無數(shù)次的山崩、地震、雨水侵蝕，至今屹立不倒，堪稱建筑史上的奇跡。

那么，是什么使得這座看似孱弱的寺廟如此堅(jiān)不可摧呢？

懸空寺處于深山峽谷的一個小盆地內(nèi)，全身懸掛于石崖中間，石崖頂峰突出部分好像一把傘，使古寺免受雨水沖刷。山下的洪水泛濫時，也免于被淹。四周的大山也減少了陽光的照射時間。而兩山之間的金龍口峽谷的出口十分狹小，不管多大的風(fēng)吹進(jìn)谷底，到了懸崖的凹處就會變小，保證了懸空寺通風(fēng)干燥。優(yōu)越的地理位置是懸空寺能完好保存的重要原因之一。修建的木料，用桐油多番浸泡，蟲蟻不會蛀食，也能減輕風(fēng)雨侵蝕。

懸空寺有大小殿堂41間，表面看上去支撐它們的是十幾根碗口粗的木柱，但實(shí)際情況并非如此，下面的立木竟然可以晃動，而且這些能夠晃動的立木十分細(xì)小，直徑不超過10厘米，但上方的樓閣重達(dá)數(shù)十噸，這樣纖細(xì)的立木，能起到支撐作用嗎？

其實(shí)，在所有懸空寺的樓閣和棧道下都埋有橫梁，才是受力的關(guān)鍵所在。所有的橫梁被做過獨(dú)特的處理，插入石孔的一端打上了楔子，打入洞內(nèi)，楔子會撐開橫梁，牢牢卡在石壁上。

最為奇特的，是橫梁并非緊緊插入石孔，專家們考察發(fā)現(xiàn)，每根橫梁與洞孔之間，都留有細(xì)微的縫隙。而橫梁與立柱之間，也有大約兩厘米的空隙，以致于讓人們會有搖晃的感覺。

這些細(xì)微的縫隙，發(fā)揮著巨大的作用，在地震的時候，它像汽車的減震器一樣，有一個空間上的緩沖，起著變形消能的作用，從而大大減少了寺廟的破壞程度。