1975年2月，美國駐漢城大使館掌握到韓國正在實(shí)施核武器開發(fā)的跡象。美國政府綜合各種情報(bào)認(rèn)為，“韓國相關(guān)部門已經(jīng)在樸正熙總統(tǒng)的指示下完成了對(duì)核武器開發(fā)能力的研究。韓國政府正與法國、加拿大進(jìn)行談判，準(zhǔn)備引進(jìn)核燃料處理設(shè)施和設(shè)備。今后十年，韓國將完全有能力制造出核武器和導(dǎo)彈”。3月4日，美國國務(wù)卿基辛格給駐韓、加、法、日、澳大使發(fā)送電文，指示“必須無條件盡一切努力阻止韓國核武器開發(fā)計(jì)劃”。

韓國為什么要偷偷研發(fā)核武呢？通常認(rèn)為，激起韓國研發(fā)核武決心的是1969年美國總統(tǒng)尼克松的關(guān)島講話。當(dāng)年7月，深陷越戰(zhàn)泥潭的尼克松在關(guān)島發(fā)表亞太政策講話，前所未有地鼓勵(lì)亞洲盟國在防務(wù)上加強(qiáng)自身力量，自己承擔(dān)起責(zé)任。此舉震動(dòng)韓國，動(dòng)搖了它對(duì)韓美安全防務(wù)關(guān)系的信心。隨后美國同韓國協(xié)商撤軍，1971年，美國總統(tǒng)尼克松單方面撤走了駐韓美軍一個(gè)步兵師。

后來解密的中情局文件稱，樸正熙擔(dān)心越南戰(zhàn)爭結(jié)束后美國會(huì)拋棄韓國。此外，尼克松未事先知會(huì)韓國就讓基辛格密訪中國，也讓樸正熙擔(dān)憂美國會(huì)不會(huì)突然同朝鮮接觸。

樸正熙希望用“超級(jí)武器”來最大化地加強(qiáng)韓國的防衛(wèi)能力。在他的指示下，韓國國防部防務(wù)發(fā)展局就核武設(shè)計(jì)、投放以及爆破技術(shù)展開研發(fā)，韓國原子能研究所試圖從法國和比利時(shí)等國引進(jìn)核燃料再處理以及核燃料制造技術(shù)和設(shè)備。

根據(jù)相關(guān)情報(bào)以及韓國向西方國家所購買設(shè)施的性質(zhì)，美國官員得出結(jié)論：韓國的確在秘密進(jìn)行核武研發(fā)。

根據(jù)美國政府解密的電文，為阻止韓國的核計(jì)劃，基辛格發(fā)出如下指示：美國要與盟國保持合作，堅(jiān)決阻止韓國擁有敏感技術(shù)和裝備；敦促韓國政府盡快同意加入核不擴(kuò)散條約；增強(qiáng)對(duì)韓國核設(shè)施的諜報(bào)及監(jiān)視能力，必須獲取韓國在相關(guān)領(lǐng)域的技術(shù)狀態(tài)情報(bào)，美國計(jì)劃經(jīng)常開展對(duì)于韓國核能源相關(guān)機(jī)構(gòu)的定期訪問調(diào)查。

為此，美國國防部長施萊辛格在漢城舉行的美韓安保協(xié)議會(huì)記者招待會(huì)上說：“駐韓美軍非常強(qiáng)大，雖然根本沒有使用核武器的機(jī)會(huì)，但我們擁有作為最后手段的核武器。”會(huì)后，施萊辛格向樸正熙強(qiáng)烈暗示，“韓國如果不聽美國勸告，會(huì)瓦解美韓同盟關(guān)系”。1975年10月31日，美國駐韓使館給國務(wù)院發(fā)去電文，稱韓國政府已先后兩次明確拒絕放棄從法國引進(jìn)再處理設(shè)施的要求。

1975年12月和次年1月，時(shí)任美國駐韓大使施奈德警告說：“如果韓國堅(jiān)持自己的立場，美韓關(guān)系將徹底陷入不可收拾的局面?！彼蝽n國人明確表明，如果不放棄核計(jì)劃，美韓政治、經(jīng)濟(jì)、安全關(guān)系將全面受到影響，韓國的未來將受到損害。。韓國前國務(wù)總理金鐘泌后來回憶說：“樸正熙總統(tǒng)正是從這個(gè)時(shí)候開始逐漸意識(shí)到自己堅(jiān)持開發(fā)核武器，勢必會(huì)對(duì)美韓關(guān)系造成不可挽回?fù)p失，因此他提出要像日本那樣暫時(shí)積累核開發(fā)技術(shù)，等時(shí)機(jī)成熟時(shí)再著手進(jìn)行開發(fā)核武器?！?/p>

1976年1月，韓國正式提出暫停與法國SNG公司簽署的關(guān)于引進(jìn)再處理設(shè)施的合同，法國政府愉快地接受請(qǐng)求，樸正熙開發(fā)核武器的計(jì)劃由此流產(chǎn)。1978年，卡特宣布不從半島撤軍后，韓國一直懸著的心這才落了地，但韓國的科學(xué)家們依然沒有真正放棄核研究。