1948年3月下旬，毛澤東率領(lǐng)黨中央機關(guān)東渡黃河，進入晉綏解放區(qū)時，就已經(jīng)開始考慮建國和定都的問題了。

毛澤東最早選定的新中國首都既不是虎踞龍盤的金陵南京，也不是古都北京，更不是西北黃土高原的西都長安，而是具有“東方的莫斯科”之稱的哈爾濱。

1945年8月，蘇聯(lián)紅軍和東北抗日聯(lián)軍一舉解放了哈爾濱，結(jié)束了日本帝國主義長達14年的侵占，哈爾濱成為全國解放最早的大城市，而且它一直是中共中央東北局、東北行政委員會所在地，是我國東北政治、經(jīng)濟和文化的中心。

毛澤東非常喜歡欣賞中國地圖，在他心目中，中國如同一只雄雞，而黑龍江猶如一只展翅翱翔的天鵝，哈爾濱市就是這“天鵝頸下的珍珠”。考慮到哈爾濱是當(dāng)時全國最安全的大城市，與蘇聯(lián)最近，便于取得蘇聯(lián)的支援和幫助，毛澤東和中共中央特地批準(zhǔn)其為“特別市”，準(zhǔn)備在這里宣布建立新中國。

而就在這時，東北戰(zhàn)局發(fā)生了劇變，國民黨在美國支持下瘋狂地向東北增兵，搶占了交通要道。面對此種情況，毛澤東果斷決定，黨中央不再遷往東北。

隨著解放戰(zhàn)爭進程的加快，南京、西安、洛陽、開封、北平等城市紛紛在毛澤東眼前浮現(xiàn)。最后他的目光鎖定了北平。