沙塵暴所到之處，飛沙走石、黃沙彌漫。然而，人類沒有必要、更沒有能力阻擋沙塵暴的發(fā)生。

沙塵暴古已有之，且具有一定周期性。早在幾千萬年前青藏高原就已隆起，它阻擋了來自印度洋濕潤的西南季風，在中亞與我國的西北地區(qū)造成大范圍的干旱和荒漠區(qū)，這一區(qū)域又正處在西風帶，這些是沙塵暴形成的根本要素，與人類活動無關(guān)。但人類發(fā)展過程中的過度放牧、開墾種植和砍伐森林，使許多土地裸露，確實可以加劇沙塵暴的強度和頻次。歷史上，沙塵暴記錄密集期，都與氣候的變冷變干相對應，每逢此時，北方草原游牧民族頻繁南下、社會動蕩不安。

沙塵暴作為一種自然現(xiàn)象，是地球自然生態(tài)系統(tǒng)不可或缺的一部分。它和其它許多自然現(xiàn)象相互關(guān)聯(lián)、互為因果。假如消滅了（實際上永遠不可能）沙塵暴及其源頭的沙漠干旱地區(qū)，也就消滅了地球上的多種自然生態(tài)，絕滅了適應干旱氣候的一切物種，并會引起全球所有自然系統(tǒng)更加可怕的反饋、報復甚至引發(fā)難以想象的災難。

地球表面由不同尺度的自然帶所控制。一個地區(qū)是否成為干旱區(qū)和沙漠，最根本的是由這一區(qū)域的降水量決定，從這個角度說，如果大的氣候條件不變，沙塵暴或者沙漠是不具有侵略性的，因為自然已經(jīng)為其劃定了界限。

沙塵暴所造成的危害人人可見，但并非百害而無一利。

首先，沙塵暴塑造了近百萬平方千米的黃土高原。正是黃土高原疏松土壤的易耕性，才使先民擇此生根繁衍至今。沙塵暴還使荒蕪死寂的諸多海島身披沃土而易居并繁榮，從夏威夷群島、日本列島到我國的廟島群島，無一不是沙塵暴的受益者。

其次，沙塵暴所遷移的沙塵一定程度彌補了一些地區(qū)的土壤不足，如撒哈拉沙漠每年因沙塵暴向亞馬遜盆地輸入的沙塵量就有約1 300萬噸，相當于該地區(qū)每年每公頃增加190公斤的肥沃土壤。另外，沙塵暴在一定程度上也均衡了全球土壤的營養(yǎng)肥力。

沙塵暴能有效地緩解酸雨。沙塵含有豐富的鈣等堿性陽離子，這些外來的、地面揚起的堿性沙塵都能有效地中和酸雨。我國北方地區(qū)工業(yè)很發(fā)達，但除個別城市以外很少有酸雨發(fā)生，這與北方常有沙塵天氣有很大關(guān)系。

沙塵還能大量反射進入地球的太陽輻射，從而使地球降溫，抑制溫室效應，大約抵消人為排放溫室氣體造成全球升溫值的20%。

沙塵暴還維系海洋生態(tài)系統(tǒng)的循環(huán)與穩(wěn)定。沙塵含有豐富的營養(yǎng)物，一些海域淤泥中的營養(yǎng)物約40%是由沙塵暴帶入的，促進了該海域生物的繁茂。假如人類有一天強大到能根除沙塵暴，那生猛海鮮恐怕又會成為歷史的記憶。

事實上，按照地理學的自然帶和地域分異規(guī)律，處于什么自然帶上，有什么樣的降水和溫度，就只能生長什么樣的植被，這是人類所不能改變的。

在草地植樹防風沙又把草地變成沙地的人為災禍屢見不鮮。干旱半干旱地區(qū)可憐的降水也許僅夠小草生長之需，但當人為地植入大樹時，那點水遠遠不夠樹木生長，于是樹木就憑借其根系向四周、地下深處吸奪水分，很快周邊的小草枯死了，再也沒有能為大樹儲備水分的綠草，導致大樹小樹均逃脫不了死亡的命運，最終留下一片又一片沙地、一棵又一棵枯樹干。

其實科學界早就認為沙塵暴在逐年減弱。80年代初的北京一大怪，就是“姑娘的頭巾戴兩片”，是說冬天頭上同時戴保暖的厚頭巾和擋沙塵的紗巾。現(xiàn)如今，紗巾早就離我們而去，丟掉紗巾是因為沙塵暴少且弱了，而非自身抗風沙的能力增強。沙塵暴就是一種自然現(xiàn)象，只是近代人類過度的放牧或農(nóng)耕，以及自以為是的人工改造，才加劇了它的危害性。

李栓科，中共黨員。畢業(yè)于北京師范大學地理系，師從周廷儒院士，獲碩士學位。曾長期從事極地和青藏高原地區(qū)的地貌、第四紀地質(zhì)環(huán)境演變等方面的研究工作。1990—1993年三次進入南極，并在南極越冬?，F(xiàn)任中國科學院地理科學與資源研究所研究員、《中國國家地理》雜志社社長兼總編輯，兼任中國地理學會科普工作委員會主任、中國期刊協(xié)會副會長、中國海洋學會理事，第29屆北京奧運會火炬手。1993年破格晉升副研究員，1994年獲中國“第二屆優(yōu)秀青年科學獎”，1995年任首次中國北極科學考察隊隊長，1996年破格晉升研究員。主要從事極地和青藏高原地區(qū)的地貌、第四紀地質(zhì)及環(huán)境演變研究、旅游科普及中國國家地理雜志社的工作。