早在兩年前，中國國土資源部就注意到青藏高原的生態(tài)環(huán)境是“極其脆弱的”，而且任何生態(tài)破壞，都是很難或無法恢復(fù)的。然而，國土資源部亦聲稱，中國黃金集團——一家國有企業(yè)——有效保護了拉薩附近礦區(qū)的生態(tài)環(huán)境，并取得了“驚人的成果”。

2013年3月29日，在拉薩西北部70公里的墨竹工卡縣甲瑪銅多金屬礦區(qū)，至少83名職工被一場巨大的山體塌方掩埋，塌方原因目前尚不清楚。但中國各大新聞報紙對于此事的報道都嚴格依據(jù)新華社的相關(guān)表述。

中國地質(zhì)災(zāi)害應(yīng)急救援專家周成燦介紹說，這次災(zāi)害是由于山體失衡造成的特殊地質(zhì)災(zāi)害?！澳壳吧巾斢幸粋€滑落陡壁裂縫，包括雨帽狀的尖頂縫，非?；?，最大陡坡達到4.5米，一般的在0.5米到1米左右，所以這塊滑落空子比較大?！敝艹蔂N說。

國土資源部副部長徐德明表示，初步調(diào)查顯示山體塌方是由“自然的地質(zhì)災(zāi)害”造成。一切歸咎于冰川后退遺留下來的巖石碎片。

西藏的礦產(chǎn)資源非常豐富，有中國儲量最大的銅礦及鉻鐵礦（用于鋼鐵生產(chǎn)），儲量居世界之巔的鋰（用于電池制造），以及豐富的鈾、金、石油、硼砂（陶瓷和玻璃制造的重要元素）。西藏已經(jīng)成為中國最大的銅礦資源基地，其中墨竹工卡縣的驅(qū)龍、甲瑪兩大銅礦及昌都地區(qū)的玉龍銅礦為近10年來發(fā)現(xiàn)的最大的三個銅礦。其中驅(qū)龍和甲瑪靠得比較近，在一條大溝的東西兩側(cè)，兩大銅礦總資源量可能超過2000萬噸，躋身世界十大銅礦之列。

對山體塌方與該區(qū)域礦業(yè)活動之間存有任何相關(guān)聯(lián)系的猜測，官方媒體已經(jīng)做出回避。據(jù)稱，塌方覆蓋面積寬廣，塌方量約200萬方。截至《經(jīng)濟學(xué)人》付梓之時，救援隊及搜救犬已挖掘出66具尸體。高海拔及缺氧等惡劣條件使救援作業(yè)尤為艱難。

中國黃金集團位于甲瑪?shù)你~多金屬礦自2008年開始建設(shè)以來，一直呈迅速擴張之勢。2010年，甲瑪銅多金屬礦正式投產(chǎn)，西藏自治區(qū)眾多高層官員出席了投產(chǎn)儀式。據(jù)稱，35億元的投資在當(dāng)時是中央企業(yè)對西藏礦業(yè)投入中最大的一筆。甲瑪?shù)V為中國黃金國際資源有限公司所有，該公司在香港和多倫多掛牌上市，由中國黃金集團公司控股。

甲瑪?shù)V位于甲瑪溝，在藏語中的意思為“百里挑一的富地”，并且貴為17世紀一位西藏國王的出生地，山谷中的水最終匯入拉薩河。

很多礦工，以及與礦井服務(wù)接口的基礎(chǔ)設(shè)備施工人員都是從中國內(nèi)地招來。顯然，在山體塌方的遇難礦工中，僅有兩名是藏族人。大型國有企業(yè)的管理者通常都是漢族人，他們也認為與藏族人相比，同族人更易于管束及交流?！吨袊請蟆啡ツ陥蟮勒f，甲瑪?shù)V雇傭了191個當(dāng)?shù)厝耍⒙暦Q非漢族雇員占礦區(qū)施工人員總數(shù)的35%，是“中國礦業(yè)公司中最高的百分比”。

另一個官方媒體——《西藏日報》則在去年12月聲稱，甲瑪溝中的監(jiān)測站正在建設(shè)中，其功能之一便是預(yù)警潛在的“地質(zhì)災(zāi)害”。文章表示，逐漸“建立一個綠色礦山，人與自然實現(xiàn)和諧統(tǒng)一”是非常重要的。