一

科舉制度，就是統(tǒng)治者根據(jù)其統(tǒng)治需要，設(shè)立不同科目及相應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)，定期讓士子選擇考取，官方根據(jù)考試成績(jī)錄取一定數(shù)量的“合格”者，分別任官的一種制度。它和以前的察舉、征辟制度和九品中正制的根本區(qū)別在于普通的讀書(shū)人都有參加官府考試、步入仕途做官的機(jī)會(huì)?？婆e制度的正式產(chǎn)生，一般認(rèn)為以隋煬帝置進(jìn)士科為標(biāo)志，實(shí)際上隋文帝在位時(shí)就廢除了九品中正制，采取朝廷公開(kāi)考試的方法選拔官吏。這種不問(wèn)門(mén)第出身、無(wú)須州郡舉薦的考試制度，才是我國(guó)古代科舉制度的真正開(kāi)端。

二

唐王朝建立以后，繼續(xù)實(shí)行科舉取士，并且使之制度化，逐步完善起來(lái)。唐代科舉考試的科目分兩種：?？坪椭瓶啤Ｃ磕甓ㄆ谂e行的叫?？疲苫实巯略t臨時(shí)舉行的為制科。這兩種考試性質(zhì)不同，因而考生的來(lái)源、考試的內(nèi)容和方法都有很大的區(qū)別。?？瓶忌膩?lái)源有兩個(gè)：一是生徒，即京師國(guó)子監(jiān)、弘文館、崇文館和地方州縣學(xué)館的學(xué)生，送尚書(shū)省應(yīng)試者；一是鄉(xiāng)貢，即非學(xué)館出身，先經(jīng)州縣初考入選再送尚書(shū)省應(yīng)試者。唐代鄉(xiāng)貢入京考試通稱(chēng)“舉人”，考試科目有秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、俊士、明法、明字、明算50多種。明經(jīng)、進(jìn)士?jī)煽齐y度雖大，但應(yīng)試者最多。進(jìn)士科合格者叫“及第”，及第者在曲江池參加慶祝宴會(huì)，并在長(zhǎng)安慈恩塔下題名，榮耀之盛，可想而知。因宴地在瓊林苑，又稱(chēng)“瓊林宴”，宋代稱(chēng)“聞喜宴”。明清定制由禮部賜宴，又叫“恩菜宴”。鄉(xiāng)貢中的州縣考試稱(chēng)解試，合格者由州縣長(zhǎng)以“鄉(xiāng)飲酒禮”招待，稱(chēng)為“鹿鳴宴”（因會(huì)上例歌《詩(shī)經(jīng)·鹿鳴》詩(shī)）。尚書(shū)省試稱(chēng)省試或禮部試。主持考試的本是吏部考功員外郎，后玄宗改由禮部侍郎（正四品下）主持。制科合格者，可由朝廷直接授予官職，但在士人眼中，往往視為非正途出身，不予重視。

宋代對(duì)科舉制度作了不少改革，宋太祖時(shí)正式建立殿試制度，由皇帝在殿廷主持，屬最高一級(jí)考試，考生殿試及第可直接授官。北宋殿試第一名叫榜首，第二、三名稱(chēng)榜眼，第一、二、三名都可以叫狀元。南宋以后，改稱(chēng)第一名叫狀元，第二名為榜眼，第三名為探花。宋代仍分?？啤⒅瓶苾煞N。

元代科舉將蒙古人、色目人、漢人、南人分開(kāi)考試，分別登榜。重經(jīng)義而輕詩(shī)賦，經(jīng)義在四書(shū)中選題，答案以朱熹的《四書(shū)集注》為準(zhǔn)。

明代，有人稱(chēng)之為科舉史上的極盛時(shí)期，一方面，科舉制度變得十分嚴(yán)密，另一方面它的弊端越來(lái)越多地暴露出來(lái)。明代科舉考試分別為鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級(jí)。鄉(xiāng)試每年一次，在各省城舉行，凡本省生員與監(jiān)生經(jīng)科考、錄考合格者均可應(yīng)考，鄉(xiāng)試考中才稱(chēng)舉人。會(huì)試于鄉(xiāng)試后第二年春天在禮部舉行，參加考試的是各省的舉人，考中者稱(chēng)貢士。殿試在會(huì)試同一年舉行，應(yīng)試者為貢士，由皇帝親自主持，分三甲錄取。一甲取三名，賜進(jìn)士及第，第一名稱(chēng)狀元，第二名稱(chēng)榜眼，第三名稱(chēng)探花。二甲賜進(jìn)士出身，三甲賜同進(jìn)士出身。一、二、三甲統(tǒng)稱(chēng)進(jìn)士。

1644年，清王朝入關(guān)后，范文程建議采用明王朝科舉取士的制度，很快被清統(tǒng)治者采納，決定于順治二年 （1645年）秋八月舉行鄉(xiāng)試，順治三年春二月舉行會(huì)試。并且規(guī)定：嗣后以子、卯、午、酉年鄉(xiāng)試，丑、辰、未、戌年會(huì)試。

三

科舉制度在不同時(shí)期規(guī)定不盡相同。明清兩代的讀書(shū)人要想?yún)⒓诱娇婆e，必須先參加“童試”，參加者無(wú)論年齡大小皆稱(chēng)“儒童”或“童生”，錄取“入學(xué)”后稱(chēng)為“生員”，名“庠生”，俗稱(chēng)“秀才”。秀才分三等，成績(jī)最好的稱(chēng)“廩生”，由公家按月發(fā)給糧食；其次稱(chēng)“增生”，不供給糧食，“廩生”和“增生”是有一定名額的；三是“附生”，即才入學(xué)的附學(xué)生員。取得秀才資格的人，才可參加正式科舉。鄉(xiāng)試三年一次，又稱(chēng)“大比”。第一名稱(chēng)“解元”，第二名稱(chēng)“亞元”。會(huì)試在鄉(xiāng)試后第二年春天在禮部舉行，第一名稱(chēng)“會(huì)元”。殿試第一名稱(chēng)“狀元”。解元、會(huì)元、狀元即所謂“三元”。

科舉制度發(fā)展到明清時(shí)代，從考試的內(nèi)容到形式更加嚴(yán)密，更加程式化。鄉(xiāng)試和會(huì)試，專(zhuān)取《四書(shū)》命題，考生答題有固定的模式和一系列的清規(guī)戒律。在形式上，考試“代圣賢立言”的八股文，規(guī)定一篇文章在開(kāi)始的破題、承題之后，必須有起講、領(lǐng)題、提比（起股）、中比（中股）、后比（后股）、束比（束股）、落下等部分，在提比、中比、后比、束比的每一部分都要有兩股兩相排偶的文字，共計(jì)八股，所以這種嚴(yán)格的文體稱(chēng)八股文。

四

到了明清，科舉制度日益顯示出其腐朽性和沒(méi)落性。

首先，科舉制度像精神鴉片，使人愚昧無(wú)知和精神麻木。由于在科舉制度下，士人一旦達(dá)到秀才、舉人、進(jìn)士等幾個(gè)等級(jí)，就可以享受政治上、經(jīng)濟(jì)上和法律上的各種特權(quán)，就可以爬上升官發(fā)財(cái)?shù)碾A梯，因而它誘使大批知識(shí)分子牽名綰利，沉迷學(xué)業(yè)，有的變得瘋瘋癲癲，有的變得酸腐不堪，有的變得庸俗丑惡。范進(jìn)就是一個(gè)愚昧麻木的秀才的典型。這個(gè)酸秀才，為考舉人，窮困潦倒，聽(tīng)到自己中了舉，立即就瘋了。魯迅筆下的孔乙己，考了一輩子，完全是一個(gè)精神麻木、心理變態(tài)的畸形人。嘉慶六年（1801年），80歲以上的考生251人。次年會(huì)試，70歲到90歲的舉人有180人，90歲以上的有6人。

其次，科舉制度對(duì)人的靈魂的腐蝕，還使一些知識(shí)分子精神墮落、廉恥丟盡?？婆e的目的是升官發(fā)財(cái)，一旦達(dá)到目的就傷天害理，不仁不義。《儒林外史》中的匡超人就是這樣的典型，我們可以清楚地看到，科舉制度是怎樣把一個(gè)淳樸善良的青年，污染成一個(gè)靈魂丑惡、虛偽卑鄙的文痞的。

再次，科舉制度還造就一大批貪贓枉法、虛偽奸詐的特殊貴族階層，他們以假道學(xué)的面目出現(xiàn)，滿(mǎn)腹男盜女娼，殺人嗜血成性。比如《范進(jìn)中舉》中的那個(gè)張鄉(xiāng)紳、《祝?！分械聂斔睦蠣斨鳌?/p>

最后，科舉制度腐蝕了人民群眾的思想，嚴(yán)重造成了愚昧麻木的“國(guó)民性”，阻礙了社會(huì)的進(jìn)步。

（摘自《中國(guó)古代文化常識(shí)》，有刪改）