方陵生/編譯

創(chuàng)新發(fā)明專利申請誰將捷足先登？
——美國新出臺的專利法規(guī)有歧視學(xué)者和小型公司之嫌

方陵生/編譯

今年3月16日開始全面實施的美國發(fā) 明 法 （Leahy-SmithAmericaInventsAct），簡稱AIA，規(guī)定了企業(yè)家、科學(xué)家和創(chuàng)新者的專利申請程序。該法規(guī)以“最先提出申請者”取代了之前的“最先發(fā)明者”為專利擁有者。換句話說，不管是誰先提出這個想法的，都以先向美國專利商標(biāo)局（USPTO）提交該創(chuàng)新想法的為專利擁有者。

這項有爭議的法律引起了軒然大波。專利歸屬權(quán)的轉(zhuǎn)換是否反映了美國對小型企業(yè)和獨立或附屬于大學(xué)的科學(xué)家的一種歧視性政策呢？毫無疑問的是，以第一申請者為專利所有者的法律，將形成大企業(yè)以及擁有足夠資金讓產(chǎn)品通過專利申請流程的獨立創(chuàng)新者爭相涌向USPTO的浪潮（專利申請成本在7000美元到10000美元之間），但是沒有足夠資金、規(guī)模較小的生物技術(shù)公司和學(xué)者該怎么辦？新出臺的專利申請法規(guī)將會扼殺這些人的美國夢嗎？

在AIA出臺之前，一些初創(chuàng)公司需要一年時間才能申請他們的專利，他們要在這一年時間里籌集資金，通過產(chǎn)品展示提高知名度，聘請法律團(tuán)隊向USPTO提出正式申請文件等。目前，那些苦于沒法盡早提交申請文件的公司感受到了極大的壓力，大大抑制了新公司的創(chuàng)新熱情。

相比之下，大的企業(yè)可以同時申請多個專利文件，目的只為成為“最早遞交申請文件者”，然后在他們認(rèn)為合適的時候，通過遞交一份新的申請文件，并附以創(chuàng)新想法的更新版本，如此一來便堵住了一些發(fā)明者的專利申請之路，后者因難以承擔(dān)申請流程的費用無法及時提出申請而與專利失之交臂。

AIA對于較小型風(fēng)險投資企業(yè)的影響可能是巨大的。風(fēng)險投資就是投資于未來看好的技術(shù)和專利所帶來的利益，他們的機(jī)會在于，在許多情況下即使創(chuàng)新公司失敗，仍然可以保留專利技術(shù)作為自己的資產(chǎn)；而隨著AIA的出臺，當(dāng)這種承諾受到威脅時，投資中小企業(yè)的更大風(fēng)險會令一些投資者望而卻步。

此外，AIA對于學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)來說，也是一種倒退?？茖W(xué)家和發(fā)明家公開交流是受到鼓勵的，之前可以通過對知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)，以平衡研究人員之間的開放性所帶來的一些問題。由于之前有一年的寬限期，在此期間，教授們公開發(fā)言或發(fā)表他們的發(fā)明發(fā)現(xiàn)之后，在提出專利申請前可獲得知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)。然而，根據(jù)新的規(guī)則，在他們申請專利之前，任何第三方的申請都可能會被認(rèn)為是“最先申請者”，除非當(dāng)事人有充分證據(jù)，表明“最先申請者”披露的信息與當(dāng)事人的原始信息完全一樣。在AIA之前，學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)之間的競爭甚至保密是一直存在著的。由于大公司的競爭能力更強，AIA顯然使附屬于大學(xué)的科學(xué)家的專利申請之路走得更難。

AIA的頒布，從根本上改變了企業(yè)家、科學(xué)家和發(fā)明家對創(chuàng)新的追求方式。尋找熟悉專利和知識產(chǎn)權(quán)的律師是確保未來保護(hù)的第一步。有關(guān)發(fā)明的記錄和研究，未來的收益潛力，以及一個臨時性的專利申請，同樣至關(guān)重要。但新流程更重視的是專利申請的方式，而不是真正的創(chuàng)新。很難說有多少有益的想法將會因高昂的申請成本或向大企業(yè)傾斜的政策而夭折。然而，有影響力的人物應(yīng)該看到，在目前革命性技術(shù)和理念的探索中，知識產(chǎn)權(quán)和發(fā)明發(fā)現(xiàn)的適當(dāng)權(quán)益，對于科技進(jìn)步才是最為重要的。

[資料來源：TheScientist][責(zé)任編輯：則 鳴]