賀文

有關(guān)味覺的智能化研究目前比較少，且還多處于實(shí)驗(yàn)室技術(shù)狀態(tài)。

13年前，一本寫吃喝的散文集《寫食主義》風(fēng)靡一時(shí)。在千字短文中，作者沈宏非用調(diào)侃而智慧的語(yǔ)言，喚起了很多人對(duì)食物的美好記憶。那時(shí)，文字是激活我們腦力和記憶的重要觸媒。

現(xiàn)在，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的發(fā)展，使得這個(gè)“激活”過(guò)程將更加直接且?guī)Ц校蛟S未來(lái)我們足不出戶，就可以“吃”遍世界。

Gershon Dublon是美國(guó)麻省理工學(xué)院（MIT）媒體實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家，最近他進(jìn)行了一項(xiàng)名為“Tongueduino”的實(shí)驗(yàn)。他制造了一個(gè)低成本的基礎(chǔ)設(shè)備Tongueduino，可以連接到任何感應(yīng)器，被測(cè)試者不需要吃任何東西，只要將條狀傳感器含在嘴里，就能讓舌頭直接將各種滋味傳送到大腦里，從而“嘗”到各種味道。

事實(shí)上，類似有關(guān)味覺的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的研究，已經(jīng)有一段歷史。

兩年前，東京大學(xué)的一個(gè)研究小組開發(fā)了一款叫Meta Cookie的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)，在日本東京的“DIGITAL CONTENT EXPO 2010”展會(huì)上大出風(fēng)頭。這款虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)的效果，類似于《哈利波特》里的怪味糖果，什么味道都能變出來(lái)，在Meta Cookie的“魔力”下，沒有任何味道的餅干嘗起來(lái)可能像巧克力、檸檬、杏仁或奶油餅干。

“這是一件非?？岷蜕衿娴氖虑??！睍r(shí)至今日，曾供職于科技媒體的常寧跟記者聊起東京大學(xué)的Meta Cookie實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目仍不吝溢美之詞。她長(zhǎng)期跟蹤報(bào)道全球互聯(lián)網(wǎng)、計(jì)算、通信等領(lǐng)域新興技術(shù)及其商業(yè)化進(jìn)程，此前曾報(bào)道過(guò)一個(gè)新的味覺模型，可以模仿人類幾種味覺，以此來(lái)對(duì)人群的口味偏好進(jìn)行分類，從而進(jìn)行不同產(chǎn)品的開發(fā)，而Meta Cookie是她所接觸過(guò)的在味覺智能化方面讓她印象深刻的項(xiàng)目。

不過(guò)在大眾眼里，這種虛擬化的百味餅干卻相當(dāng)無(wú)厘頭。當(dāng)時(shí)有網(wǎng)友在論壇里這樣吐槽，“不會(huì)多花倆錢，買點(diǎn)不同口味的餅干啊…這么簡(jiǎn)單的問(wèn)題搞那么復(fù)雜”，“發(fā)明這些根本不可能普及的麻煩玩意”。

現(xiàn)在看來(lái)，當(dāng)年很無(wú)厘頭的“百味餅干”無(wú)疑很有市場(chǎng)需求。尤其是在電子商務(wù)大行其道的今天，人們?cè)诰€下實(shí)體店了解商品屬性、在線上成交的普遍行為模式，已經(jīng)充分反映出，網(wǎng)絡(luò)購(gòu)物、電子商務(wù)終究離不開最傳統(tǒng)的感知、體驗(yàn)方式。如何在虛擬的網(wǎng)絡(luò)世界里，讓人們?nèi)缤蒙憩F(xiàn)實(shí)世界中一樣，能有接近真實(shí)的、愉悅的互動(dòng)消費(fèi)體驗(yàn)？這是一個(gè)很挑戰(zhàn)、很刺激且很有市場(chǎng)的大課題。

針對(duì)人體“五感”的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的研發(fā)，某種程度上是參差不齊的。在常寧看來(lái)，視覺、聽覺、觸覺因?yàn)楦说娜粘；顒?dòng)聯(lián)系的比較緊密，產(chǎn)品化需求更強(qiáng)烈，所以研究和關(guān)注的比較多，而嗅覺、味覺這方面的研究卻比較少，且目前還多處于實(shí)驗(yàn)室技術(shù)狀態(tài)。

常寧認(rèn)為，從生物學(xué)角度上來(lái)看，人體五感的原理都差不多，就是不同器官的感知器，也就是神經(jīng)末梢捕捉神經(jīng)脈沖，做出相應(yīng)反應(yīng)，再把神經(jīng)脈沖傳回大腦。視覺相對(duì)來(lái)說(shuō)是比較復(fù)雜的，并且應(yīng)用需求廣泛，所以也是研究最多的。

目前，研究利用腦波技術(shù)或腦波控制的也相對(duì)較多，不過(guò)實(shí)現(xiàn)起來(lái)比較復(fù)雜，做成傳感器產(chǎn)品相對(duì)不容易，商業(yè)化的難度也較大。而嗅覺、味覺是基于大腦記憶的感知，在幼兒甚至母體時(shí)就已經(jīng)建立了相關(guān)的基本模型，而長(zhǎng)成之后有關(guān)嗅覺、味覺的感知，其實(shí)是大腦不斷調(diào)動(dòng)記憶、印證、強(qiáng)化、比對(duì)的過(guò)程。目前來(lái)看，計(jì)算機(jī)、傳感設(shè)備的發(fā)展還達(dá)不到這個(gè)程度。

產(chǎn)品化、商業(yè)化的重重困難，捆綁不住科學(xué)家想象的翅膀。

IBM科學(xué)研究專家Dimitri Kanevsky預(yù)測(cè)，未來(lái)利用“算法食譜”（包含口味偏好和最佳營(yíng)養(yǎng)搭配）將能計(jì)算出“完美”膳食，無(wú)論是貧窮的人、嚴(yán)格節(jié)制飲食者還是挑食的小家伙們，都能輕松擁有個(gè)性化菜單，同時(shí)滿足于卡路里攝入量和味覺享受。

而且，嗅覺、味覺的研究不僅可以應(yīng)用于食品產(chǎn)品開發(fā)領(lǐng)域，更長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，是不是也可以應(yīng)用于食品安全監(jiān)督方面，用于公共安全方面？常寧大膽猜測(cè)，比如根據(jù)某種食物的成分用計(jì)算機(jī)精準(zhǔn)判斷其應(yīng)該有的味道和氣味，如果味道和氣味不是標(biāo)準(zhǔn)的，那么是否可以考慮這種食品過(guò)期或者不安全。再比如通過(guò)對(duì)室內(nèi)外氣味的監(jiān)測(cè)（像霧霾天氣、室內(nèi)空氣或其他污染事件），可以實(shí)時(shí)精準(zhǔn)地給人提出警告。

在常寧看來(lái)，未來(lái)還有一個(gè)趨勢(shì)，對(duì)這幾種感官的研究或開發(fā)并不會(huì)孤立存在，很多產(chǎn)品將會(huì)同時(shí)運(yùn)用到兩個(gè)或幾個(gè)感官技術(shù)。比如，腦電波和AR技術(shù)（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）相結(jié)合，視覺、味覺和嗅覺的結(jié)合等。

“不管怎樣，在技術(shù)如此發(fā)達(dá)的今天，一切都是有可能實(shí)現(xiàn)的，只不過(guò)有些需要更多的時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品化，”常寧話鋒一轉(zhuǎn)，“盡管算法可以模擬各種人類活動(dòng)，但算法是永遠(yuǎn)不會(huì)有人類情感的。”

就像沈宏非在《寫食主義》中用數(shù)百字、極盡描寫之能事，把他在南京吃“皮薄湯大”淮揚(yáng)湯包的過(guò)程寫得惟妙惟肖，但是過(guò)程中的“滿心歡喜”卻是只能意會(huì)不能言傳的。同樣，算法可以利用公式和數(shù)據(jù)將各種人類活動(dòng)都標(biāo)準(zhǔn)化和精準(zhǔn)化，唯有情感是不能標(biāo)準(zhǔn)化的。