經(jīng)過新墨西哥大學的科學家小組大量的分析，研究人員已確認了一顆源自于火星殼的火星隕石。這也是唯一的一顆可追溯到21億年前火星亞馬遜時期早期的隕石樣本?？茖W家們在這顆隕石上發(fā)現(xiàn)了比其他火星隕石多一個數(shù)量級的水存在其中。

這顆獨特的隕石，被命名為西北非（NWA）7034，有著與其他火星隕石如SNC（Shergotty， Nakhla， Chassigny）的相似之處，但又有與它們截然不同之處。近來，SNC隕石的數(shù)量達到了110顆。而且至今，它們是唯一可供科學家們研究的隕石樣本。然而，它們究竟是源于火星的哪個部分依然不為人所知。事實上，源自于火星登陸者等計劃的最近數(shù)據(jù)表明，它們與火星殼并不匹配。

正如卡內(nèi)基協(xié)會地質(zhì)物理學實驗室碳元素分析專家安德魯解釋道：“隕石NWA的質(zhì)地和所有其他的SNC隕石不一樣，它是由玄武巖斷片組成的，而玄武巖是由快速冷卻的巖漿形成的，主要是斜長石和輝石，很可能源自于火山運動。這種組成在月球隕石中比較常見，但在火星隕石中很少見。這顆不同尋常的隕石的化學構成暗示了它來自于火星殼。這是至今所有隕石中首顆能與火星殼相聯(lián)系起來的隕石。我們的碳元素分析同樣也表明了其中斜長石結構中存在的大分子有機碳與氧化鐵，暗示著可能存在一種不同的非生物作用，這也進一步解釋了為何在其他的火星隕石中也存在著這種大分子碳。”

新墨西哥大學隕石學協(xié)會研究員卡爾·阿吉評論道：“根據(jù)近期的火星探測器探測衛(wèi)星的發(fā)現(xiàn)，這顆隕石中的玄武巖石與火星殼和上層火星幔是一致的。我們對氧的同位素的分析也表明NWA 7034和其他的隕石樣本都不一樣，其化學組成與火星表層一致。該隕石含水量約為百萬分之六千，說明火星表面在21億年前曾有大量的水?！?/p>

“可能最令人振奮的是，其高水分含量意味著這些巖石曾與火星表面的水發(fā)生過反應，而水可能來自于火山巖漿，又或者那是撞擊彗星上的液體。”安德魯說，“這是地球化學意義上最富有的火星隕石，而進一步的分析必將為人們帶來更多驚喜。”

王益熙/編譯