英語(yǔ)是全世界三千多種語(yǔ)言當(dāng)中的一種，也是印歐語(yǔ)系一百多種語(yǔ)言之一。英語(yǔ)是現(xiàn)代語(yǔ)言中最具影響力的一種語(yǔ)言。許多國(guó)家和地區(qū)都以英語(yǔ)為官方語(yǔ)言，它還是聯(lián)合國(guó)的工作語(yǔ)言之一。英語(yǔ)在國(guó)際交往中使用最廣，英語(yǔ)科技詞匯基本上已成為國(guó)際上通用的術(shù)語(yǔ)。目前世界上把英語(yǔ)作為第一語(yǔ)言使用的人口大約有3億，作為第二語(yǔ)言使用的人口大約有2.5億。

此外，把英語(yǔ)作為外國(guó)語(yǔ)使用的人口約有3-5億，英語(yǔ)已經(jīng)逐漸成為一種中性的信息媒介。英語(yǔ)從5世紀(jì)中葉至今歷時(shí)1500余年。

發(fā)展到今天形成了以下三個(gè)重要特征：

1、它的曲折變化形式相對(duì)較少，除名詞、代詞、動(dòng)詞、形容詞和副詞有變化外，數(shù)詞、介詞、連詞、感嘆詞和冠詞都是不變的。

2、它的詞匯的開(kāi)放性，英語(yǔ)詞匯一半為日爾曼語(yǔ)族詞匯，一半為羅曼語(yǔ)族詞匯。還有許多是從希臘語(yǔ)、荷蘭語(yǔ)、意大利語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、德語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)以及其他語(yǔ)言引進(jìn)的詞匯。

3、它的巨大的靈活性。英語(yǔ)一般有三種句子結(jié)構(gòu)。即簡(jiǎn)單句、并列句和復(fù)合句。詞序比較固定。

目前世界上流行著兩大類(lèi)英語(yǔ)：英國(guó)英語(yǔ)（BritishEng1ish）和美國(guó)英語(yǔ)（AmericanEng1ish）。 在一般人看來(lái)英國(guó)英語(yǔ)和美國(guó)英語(yǔ)區(qū)別并不是很大，但二者還是有許多不同。

英國(guó)英語(yǔ)和美國(guó)英語(yǔ)在單詞拼法，習(xí)慣用語(yǔ)，數(shù)字表達(dá)，應(yīng)用文寫(xiě)作等諸多方面都存在差異，甚至同一個(gè)詞在英美語(yǔ)中會(huì)表示不同的概念或是同一概念在英美語(yǔ)中會(huì)用不同的詞來(lái)表達(dá)。英國(guó)英語(yǔ)和美國(guó)英語(yǔ)之間的區(qū)別主要有以下幾個(gè)方面：

1.詞匯方面的區(qū)別：

gas/gasoline（美）-petrol（英）

baggage（美）-luggage（英）

package（美）-parcel（英）

mail（美）-post（英）

movie（美）-film（英）

subway（美）-underground（英）

stairway（美）-staircase（英）

soccer（美）-football（英）

fall（美）-autumn（英）

can（美）-tin（英）

candy（美）-sweets（英）

firstfloor（美）-groundfloor（英）

2.拼寫(xiě)方面的區(qū)別.例如：

check（美）-cheque（英）

jail（美）-gaol（英）

tire（美）-tyre（英）

美國(guó)英語(yǔ)一般用or詞位，英國(guó)英語(yǔ)用our詞位，但他們的讀音是相同的.例如：

color（美）-colour（英）

favor（美）-favour（英）

labor（美）-labour（英）

美國(guó)英語(yǔ)一般用er詞位，英國(guó)英語(yǔ)則用re詞位，但他們的讀音是相同的.例如：

center（美）-centre（英）

meter（美）-metre（英）

theater（美）-theatre（英）

美國(guó)英語(yǔ)不雙寫(xiě)輔音字母l，英國(guó)英語(yǔ)要雙寫(xiě)輔音字母l，但他們的讀音也是相同的.例如：

marveled（美）-marvelled（英）

quarreler（美）-quarreller（英）

travely（美）-travelly（英）

3.讀音方面的區(qū)別：

例如，again[e'gein]美 [e＇gain]英

clerk[k'lek]美 [k'la：]英

此外，像這些詞匯中的元音字母，美國(guó)英語(yǔ)讀作，英國(guó)英語(yǔ)讀作。

如，dance['dens]美 ['da：ns]英

class[kles]美 [kla：s]英

fast[fest]美 [fa：st]英

4.讀音方面的區(qū)別：

在表示漢語(yǔ)“有”的概念時(shí)，美國(guó)英語(yǔ)多用動(dòng)詞have，英國(guó)英語(yǔ)多用動(dòng)詞完成式havegot。

例如：Ihaveanewcar.

Ihavegotanewcar.

又如，美國(guó)英語(yǔ)說(shuō)，Ayingsaysthateverythingbereadyby6oclockthatevening.而在當(dāng)前標(biāo)準(zhǔn)英國(guó)英語(yǔ)里，這類(lèi)虛擬語(yǔ)氣形式是should+動(dòng)詞原形，也就是，Ayingsaysthateverythingshouldbereadyby6oclockthatevenig.

盡管，英國(guó)英語(yǔ)和美國(guó)英語(yǔ)有著上述的一些區(qū)別，但這些區(qū)別并不影響相互之間的交際。