我們知道，人老了以后就會逐漸出現(xiàn)各種組織器官的退化，其中的一種退化便是脊柱的退化，而占了脊柱高度1/4的椎間盤的退變首當(dāng)其沖。
　　要了解椎間盤，得先從脊柱說起。脊柱由24塊椎骨（即頸椎7塊，胸椎12塊，腰椎5塊）、1塊骶骨和1塊尾骨組成。椎骨與椎骨之間由富有彈性的椎間盤、小關(guān)節(jié)與多條韌帶連接。椎間盤像一塊軟墊，牢牢地墊在椎骨與椎骨之間，緩沖著骨頭之間的碰撞。脊柱的長度3/4由骨頭構(gòu)成，另外1/4源自椎間盤的高度。人到中年以后，椎體的椎間盤開始退化而變薄，就會使整個脊柱的長度變短，所以人也就變矮了。當(dāng)然，隨著年齡的增長，骨質(zhì)發(fā)生變化，骨質(zhì)疏松也是身高變矮的原因之一。
　　椎間盤突出有3類
　　椎間盤由中間的髓核和周圍的纖維環(huán)組成，好比一個壓扁的雞蛋，纖維環(huán)好比蛋白，中央的髓核好比蛋黃。一旦纖維環(huán)的裂隙成為髓核的突破口，髓核掙脫了纖維環(huán)的范圍，便是椎間盤突出。一旦髓核被擠出來壓迫和刺激到支配的神經(jīng)，就會引起疼痛。由于髓核擠壓的部位、程度不同，有些人有臨床癥狀，有些人則無。有臨床癥狀者稱之為椎間盤突出癥，無癥狀者稱之為椎間盤突出。
　　椎間盤突出癥常常分為3類——
　　1.椎間盤膨出：纖維環(huán)部分破裂，而表層完整。此時髓核因壓力而向椎管局部隆起，但表面光滑。經(jīng)保守治療大多可緩解或治愈。
　　2.椎間盤突出：纖維環(huán)完全破裂，髓核突向椎管。常需手術(shù)治療。
　　3.椎間盤脫出：破裂的椎間盤組織或碎塊脫入椎管內(nèi)或完全游離。非手術(shù)治療往往無效。
　　通俗地講，假設(shè)一個剛出籠、飽滿完好、熱氣騰騰的小籠包是正常的椎間盤，那么包子皮雖然破了一點兒，但肉餡兒還好好地包在里面，這種情況就屬于膨出；包子皮裂開了，肉餡兒露了一部分出來，這種情況就屬于突出；整個肉餡兒都跳出包子皮的包裹，那就是脫出。
　　椎間盤突出以腰椎最為多見，腰椎間盤突出癥又名腰腿痛，主要癥狀是腰痛伴下肢放射痛，有時咳嗽、打噴嚏、排便時也會使癥狀加重。腰部可有不同程度的側(cè)彎，生理前凸減少、變平甚至消失。小腿及足部感覺麻木，嚴(yán)重時行走無力，穿鞋時腳不能抬高。
　　腰椎間盤突出癥的診斷，可以通過CT、核磁共振或脊髓造影來確定神經(jīng)受壓的位置。普通的X光片不能看到突出的椎間盤，但可以通過有無骨質(zhì)增生、腰椎有無側(cè)彎、椎間隙有無變窄來推測椎間盤突出的部位，還可以排除骨質(zhì)本身的病變?nèi)缒[瘤、結(jié)核等。
　　
　　預(yù)防突出3方法
　　改正不良姿勢 長期坐位工作者或經(jīng)常彎腰勞動者容易發(fā)病，因為坐著是椎間盤負荷最重的姿勢。因此，要自覺減少坐著的時間。從保護椎間盤角度，能躺著就不要站著，能站著就不要坐著；不要彎腰直接提東西，最好是蹲下來提。
　　選擇正確運動 水平運動（如游泳），有利于椎間盤的保養(yǎng)，垂直運動（如跳躍）則對其不利；還可以選擇慢跑，它雖然加大了脊柱的受力，但它鍛煉了軀干、肌肉的協(xié)調(diào)性，脊柱總體的協(xié)調(diào)性、穩(wěn)固性增強了，腰椎間盤也隨之得到加固。
　　配合食療 腰椎間盤突出患者在生活中可參考以下幾款食療方：①海帶25克，荔枝、小茴香各15克。加水共煮，每日1次。②生韭菜（或根）500 克搗汁溫服，每次500毫升，每日2次。③淡菜300 克烘干研末，與黑芝麻150 克炒熟，拌勻，早晚各服1匙。④芝麻15 克用水淘凈，輕微炒黃后研成泥狀，加大米100克煮粥。每日1劑，供早餐食用。
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