有些科學(xué)家相信，我們將最終變成一種生物機(jī)器人，這是一種由微電子和生物體組成的結(jié)合體，它可以是具有人類大腦的機(jī)器，也可以是具有電子大腦的肉身。這些科學(xué)家說(shuō)，在未來(lái)，也許我們的子孫會(huì)面臨一種選擇：要不要做一個(gè)機(jī)器人?因?yàn)榧偃暨x擇了要，他們便可以即刻擁有一些超凡出眾的能力，如精準(zhǔn)的記憶力、高超的演算能力等，而改變的過(guò)程也可能就像做外科手術(shù)一樣簡(jiǎn)單。這種事會(huì)不會(huì)真的發(fā)生，目前我們還不能妄加論斷，不過(guò)科學(xué)家們已經(jīng)制造出了一些奇怪的東西，它們看上去很有未來(lái)“生物機(jī)器人”的雛形，讓我們看看它們是什么樣子的吧。一半是肌肉，一半是機(jī)器加利福尼亞大學(xué)的科學(xué)家們研制了一個(gè)簡(jiǎn)單的微型智能裝置，由生物體和無(wú)機(jī)材料兩部分組成，無(wú)機(jī)材料是主體部分，而提供動(dòng)力的“引擎”則是附著在主體部分的肌肉。這種肌肉來(lái)自在培養(yǎng)基中經(jīng)過(guò)培養(yǎng)的老鼠心臟細(xì)胞，能在葡萄糖溶液的驅(qū)使下做收縮和伸展運(yùn)動(dòng)，正是這樣的運(yùn)動(dòng)使它得以推動(dòng)主體部分前進(jìn)。
　　這個(gè)裝置雖然簡(jiǎn)單，卻可能在將來(lái)應(yīng)用于醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。因?yàn)檫@種裝置有望進(jìn)入人體中施行體內(nèi)手術(shù)，例如清除血管壁內(nèi)沉積的脂肪物質(zhì)等，而血液中的葡萄糖就可以為它們提供能源。這種機(jī)器人的另一個(gè)應(yīng)用前景是幫助癱瘓病人擺脫呼吸器實(shí)現(xiàn)自主呼吸，其方法是釋放一種微弱的電脈沖以刺激病人的膈神經(jīng)，這樣，受膈神經(jīng)控制并起呼吸作用的橫隔膈就又可以正常工作了。當(dāng)然，這個(gè)裝置最吸引人的地方是“一半是肌肉，一半是機(jī)器”，德國(guó)海德堡大學(xué)的科學(xué)家約阿希姆·斯帕茨評(píng)價(jià)說(shuō)，它的意義在于“將一個(gè)生命系統(tǒng)同一個(gè)無(wú)機(jī)的材料成功地結(jié)合在一起了”。
　　主動(dòng)避光的六腳機(jī)器人
　　在英國(guó)南安普敦大學(xué)，一種單細(xì)胞生物體也被科學(xué)家們安裝在了一個(gè)六腳機(jī)器人身上，這種生物體叫黏菌，有避光趨暗的特性，它因此被科學(xué)家們當(dāng)成了指揮六腳機(jī)器人的“大腦”。這些科學(xué)家認(rèn)為，用生物體做機(jī)器人的大腦有其自身獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，那就是安全可靠，不至于像計(jì)算機(jī)那樣過(guò)于復(fù)雜且容易出錯(cuò)。
　　黏菌是一種介于動(dòng)物和真菌之間的類似霉菌的生物，以細(xì)菌為食，喜歡潮濕的環(huán)境，有避光趨暗的特性?？茖W(xué)家們將這種黏菌連接在機(jī)器人上，光照使黏菌發(fā)生反應(yīng)并通過(guò)計(jì)算機(jī)處理后將信號(hào)分別傳輸給機(jī)器人的六只腳上。于是，那些腳活動(dòng)起來(lái)并且服從黏菌的指揮引導(dǎo)機(jī)器人避開光線，躲到陰暗的地方去。研究人員認(rèn)為，這種簡(jiǎn)單的生物控制裝置將在未來(lái)受到工程師們的廣泛關(guān)注，因?yàn)橹圃煲笥凶灾鞴δ艿牟考r(shí)，這種生物控制方式也許非常有用。
　　半機(jī)器甲蟲與人造海馬體
　　黏菌機(jī)器人是以生物體作為大腦，但下面這個(gè)例子則要反過(guò)來(lái)。加利福尼亞大學(xué)伯克利分校研究人員研制出了一種半機(jī)器甲蟲，它可不是一般的機(jī)器，而是一只真的甲蟲。只是甲蟲的大腦被植入了一個(gè)微型的電子芯片，身體中植入了微型電池和一個(gè)帶有收發(fā)器的微型控制器。這樣一來(lái)，研究人員就可以用筆記本電腦對(duì)甲蟲實(shí)現(xiàn)無(wú)線遙控了，他們通過(guò)刺激甲蟲的大腦來(lái)振動(dòng)甲蟲的翅膀，從而實(shí)現(xiàn)控制甲蟲飛行的目的。
　　研究人員還試圖在甲蟲身上安裝照相機(jī)、GPS設(shè)備和微型武器，當(dāng)然，這要有一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的過(guò)程?？梢韵胂?，在未來(lái)，這樣的甲蟲可以做很多事，保不準(zhǔn)會(huì)成為具有實(shí)戰(zhàn)能力的機(jī)器甲蟲戰(zhàn)士。
　　以上描述的事實(shí)都似乎與人沒有關(guān)系，但事情還在繼續(xù)發(fā)展。美國(guó)南加利福尼亞大學(xué)的科學(xué)家已經(jīng)制造出了一種電子芯片，它可以替換人類大腦里負(fù)責(zé)控制短時(shí)記憶和空間知覺的海馬體。在人類的大腦中，海馬體經(jīng)常會(huì)因老年癡呆癥和中風(fēng)而受到損傷，而這種芯片正相當(dāng)于一個(gè)人造的海馬體，它可以幫助患者維持正常的大腦機(jī)能。所以實(shí)際的情況是，人類的大腦的確正在被“機(jī)器”取代著，只是我們還意識(shí)不到罷