引子
　　1861年4月12日，美國(guó)南方聯(lián)盟軍在南卡羅來(lái)納州查爾斯頓港的薩姆特要塞叛亂，意圖脫離聯(lián)邦，分裂美國(guó)，由此打響了南北戰(zhàn)爭(zhēng)的第一槍。時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的亞伯拉罕?林肯于4月15日召集75000名志愿軍鎮(zhèn)壓南方叛亂。隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的推進(jìn)，密西根州第1步兵團(tuán)10個(gè)連的798名官兵于5月13日離開(kāi)駐地前往首都華盛頓支援北方軍。該團(tuán)于3天后到達(dá)華盛頓，成為第一支到達(dá)華盛頓的西部州軍團(tuán)。當(dāng)時(shí)該團(tuán)裝備的武器即是采用0.58英寸口徑的M1855擊發(fā)式線膛火槍。
　　具有時(shí)代意義的新式武器
　　1855年7月5日，時(shí)任美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)的杰佛森?戴維斯批準(zhǔn)將采用梅納德條帶底火的M1855線膛火槍作為美國(guó)陸軍的制式武器，取代之前裝備的0.69英寸M1842擊發(fā)式滑膛火槍。
　　M1855線膛火槍對(duì)于美國(guó)陸軍來(lái)說(shuō)意義非同尋常，且結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)有著鮮明特點(diǎn)。
　　首先，該槍是美國(guó)陸軍第一支大量配發(fā)的線膛武器。在M1855之前，美國(guó)陸軍的標(biāo)準(zhǔn)武器是滑膛火槍，線膛武器并未大規(guī)模配發(fā)，僅在少數(shù)特種部隊(duì)中使用。
　　其次，該槍是第一支專門(mén)配用米尼厄彈頭的美國(guó)軍用制式武器，有效射程大大提高。米尼厄彈頭是法國(guó)陸軍上尉米尼厄研制成功的，其為一種圓錐形鉛彈頭，底部有一鋼杯形凹槽，發(fā)射時(shí)膨脹以便與膛線配合，使彈頭獲得所需的轉(zhuǎn)速，提高彈頭的射程及射擊精度。早期火槍大多采用滑膛燧發(fā)擊發(fā)機(jī)構(gòu)，由于燧發(fā)擊發(fā)機(jī)構(gòu)在使用時(shí)可靠性不高，因此在1840年代以后逐步被可靠性高、適合各種天氣條件的火帽擊發(fā)機(jī)構(gòu)取代。隨后，滑膛槍及其使用的彈丸也被線膛槍及當(dāng)時(shí)新開(kāi)發(fā)的米尼厄彈頭取代，使火槍的有效射程從46m（50碼）提高到了數(shù)百米。M1855線膛火槍有效射程高達(dá)457m（500碼），最大射程甚至可以高達(dá)914m（1000碼）。
　　第三，該槍是美國(guó)陸軍廣泛采用的第一支減小口徑的步兵武器。M1855線膛火槍采用0.58英寸口徑，而之前的M1816火槍及其衍生型，直至M1842火槍都是采用0.69英寸口徑。
　　第四，該槍槍彈使用當(dāng)時(shí)新型的梅納德條帶底火。梅納德條帶底火是美國(guó)的一名牙醫(yī)愛(ài)德華?梅納德于1845年9月22日發(fā)明并申請(qǐng)專利的底火，其設(shè)計(jì)目的是改進(jìn)之前的擊發(fā)式火帽，不必再像之前的火槍那樣每次擊發(fā)后都需要在底火窩內(nèi)重新放置一個(gè)火帽。梅納德條帶底火是在紙條卷上每隔一小段距離放置一個(gè)密封的底火藥包，每次擊錘待擊后，相應(yīng)的底火藥包自動(dòng)前進(jìn)到底火窩內(nèi)?？蹌?dòng)扳機(jī)后，擊錘打擊底火藥包，底火藥包引燃發(fā)射藥，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)發(fā)射。盡管其火藥和彈丸仍然需要傳統(tǒng)式裝填，但這種底火藥包自動(dòng)前進(jìn)到底火窩的裝置無(wú)疑大大提高了整體射速。當(dāng)然，在無(wú)法得到條帶底火或條帶底火用完的情況下，槍械也可以采用傳統(tǒng)的火帽擊發(fā)。
　　外觀設(shè)計(jì)優(yōu)雅
　　M1855線膛火槍外形纖細(xì)優(yōu)美。全槍長(zhǎng)1422mm，槍管長(zhǎng)1016mm，槍管內(nèi)刻有3條膛線，不帶刺刀時(shí)全槍質(zhì)量4.17kg。其最初采用片狀準(zhǔn)星，折疊式長(zhǎng)表尺，表尺座也很長(zhǎng)，表尺射程可達(dá)731m（800碼）。槍管前端安裝有一個(gè)插座式刺刀，槍管大部分為圓筒式設(shè)計(jì)，但槍管尾端、表尺座后端的很短一段采用棱面式設(shè)計(jì)。準(zhǔn)星和表尺之間設(shè)有3個(gè)槍管箍，將槍管固定在槍托/護(hù)手組件上。中間的槍管箍底部以及扳機(jī)護(hù)圈前部各帶有一個(gè)槍背帶環(huán)，用于安裝槍背帶。扳機(jī)護(hù)圈為橢圓形。槍托后方設(shè)有一個(gè)弧形槍托底板，使槍托的外形更加優(yōu)美。槍托底板上方折彎成“┎”形，采用螺釘固定在槍托頂部。推彈桿設(shè)置在槍托/護(hù)手組件的前下方。推彈桿外形比較獨(dú)特，其頭部為小喇叭狀，使整根推彈桿看起來(lái)好像一朵盛開(kāi)的郁金香花，非常美觀。
　　擊發(fā)機(jī)構(gòu)采用螺釘安裝在槍托組件左側(cè)，擊錘為傳統(tǒng)的“C”形設(shè)計(jì)，擊錘頭部刻有防滑紋，便于扳動(dòng)擊錘。擊錘前方設(shè)有一個(gè)底火倉(cāng)，其內(nèi)可容納一卷帶有50個(gè)底火藥包的梅納德條帶底火。底火倉(cāng)外側(cè)設(shè)有一個(gè)倉(cāng)門(mén)，倉(cāng)門(mén)鉸接在擊發(fā)機(jī)側(cè)板上，使其可以向右打開(kāi)，裝入梅納德條帶底火，裝上底火后再將倉(cāng)門(mén)打開(kāi)。該槍除槍托/護(hù)手組件前方的金屬帽采用黃銅制作外，其他全部為鋼制零件，包括槍管、擊發(fā)機(jī)側(cè)板、擊錘、底火倉(cāng)門(mén)、表尺、準(zhǔn)星、槍管箍、扳機(jī)及扳機(jī)護(hù)圈、槍托底板、槍背帶環(huán)、推彈桿等，并且這些鋼制零件表面處理非常明亮。
　　M1855線膛火槍上多處設(shè)有銘文及圖案刻印。其擊發(fā)機(jī)側(cè)板前部、底火倉(cāng)門(mén)前方分上下兩行刻有“U.S./SPRINGFIELD”或“U.S./HARPERS FERRY”的銘文，表示該槍的生廠商為斯普林菲爾德兵工廠或哈伯斯費(fèi)里兵工廠。擊發(fā)機(jī)側(cè)板后部、擊錘后方刻有生產(chǎn)年份。槍管尾端上方的棱面上刻有生產(chǎn)年份，槍管尾端左側(cè)棱面上還豎直刻有“V P”字樣及一個(gè)鷹頭的圖案，其中“V P”字樣是該槍的檢驗(yàn)標(biāo)記。底火倉(cāng)門(mén)的下方刻有一只伸展翅膀的鷹的圖案。槍托底板頂部固定螺釘?shù)那胺娇逃小癠.S”字樣。槍托上方、槍管尾端后方還刻有零件編號(hào)，并且槍托/護(hù)手組件左側(cè)后方手工刻印有用橢圓形輪廓圈起來(lái)的“JS”字樣，“JS”是美國(guó)軍械部上校約翰?塞明頓（JOHN SYMINGTON）的檢驗(yàn)標(biāo)記。
　　M1855線膛火槍除了上述介紹的標(biāo)準(zhǔn)型外，還生產(chǎn)了一種較短的改進(jìn)型。該改進(jìn)型全槍長(zhǎng)1245mm，槍管長(zhǎng)838mm，采用兩個(gè)槍管箍將槍管固定在槍托組件上，很容易與標(biāo)準(zhǔn)型區(qū)分。
　　不斷改造完善
　　M1855線膛火槍的主要生產(chǎn)商有兩家，分別是斯普林菲爾德兵工廠和哈伯斯費(fèi)里兵工廠。雖然該槍于1855年就已經(jīng)定型并被列為官方裝備，但斯普林菲爾德兵工廠直到1856年早期一共僅制作了3支M1855樣槍，其大批量生產(chǎn)該槍是在1856年夏天才開(kāi)始的。哈伯斯費(fèi)里兵工廠的生產(chǎn)則更晚，直到1857年晚期才開(kāi)始動(dòng)工。
　　隨著生產(chǎn)的進(jìn)行，兩家兵工廠對(duì)M1855線膛火槍進(jìn)行了一系列改進(jìn)。首先對(duì)表尺進(jìn)行了改進(jìn)，1858年又用一種雙葉片的折疊式表尺取代了原本帶有游標(biāo)的折疊式長(zhǎng)表尺。由于采用長(zhǎng)短兩個(gè)葉片的“L”形設(shè)計(jì)，因此表尺長(zhǎng)度和表尺座長(zhǎng)度均有所減短。其采用固定式照門(mén)的射程為91m（100碼），短葉片的射程為273m（300碼），而長(zhǎng)葉片的射程則為457m（500碼）。1859年，將槍托組件前方用黃銅制作的金屬帽改為鋼制，并由原來(lái)的用螺釘固定改為用鉚釘固定。同年，在槍托右側(cè)增設(shè)了一個(gè)附品室，用于放置被甲布條（早期前裝槍上裹纏在彈頭上的布條稱為被甲布條，用于密閉火藥燃?xì)猓?br/>　　所有改進(jìn)直到1859年晚期才全部完成。槍上任何零部件的細(xì)節(jié)變化都會(huì)引起生產(chǎn)線的調(diào)整，因此為了節(jié)省資源，組裝時(shí)首先用舊零件，舊零件用完之后才更換為新改進(jìn)的零件，這就使一些M1855線膛火槍上的零件使用非常混亂，如1859年生產(chǎn)的槍上可能會(huì)使用新式表尺，但卻沒(méi)有安裝被甲布條盒；也可能安裝了被甲布條盒，但槍托/護(hù)手組件前方的金屬帽仍為黃銅制作的；也可能槍托/護(hù)手組件前方的金屬帽為鋼制的，但表尺卻為老式的。特別是1859年，哈伯斯費(fèi)里兵工廠一共生產(chǎn)了6489支M1855線膛火槍，但由于新式表尺的制作延遲，導(dǎo)致其中2089支都沒(méi)有安裝表尺。
　　為便于生產(chǎn)而推出M1861步槍
　　M1855線膛火槍的大量生產(chǎn)是在1860年以前。據(jù)美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)杰佛森?戴維斯的報(bào)告稱，1857～1860年中期，斯普林菲爾德和哈伯斯費(fèi)里兩家兵工廠共生產(chǎn)了大約54200支M1855線膛火槍。到1861年，斯普林菲爾德兵工廠總共生產(chǎn)了47115支，哈伯斯費(fèi)里兵工廠總共生產(chǎn)了12158支，兩家共生產(chǎn)59273支，即1861年兩家兵工廠共生產(chǎn)了5073支M1855線膛火槍。1861年南北戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后，武器需求量迅速增大，而M1855線膛火槍制作過(guò)程比較復(fù)雜，因此對(duì)其加以改進(jìn)，去掉梅納德條帶底火裝置，改換為傳統(tǒng)的火帽擊發(fā)機(jī)構(gòu)，加之其他零部件的微小改變，從而設(shè)計(jì)出著名的M1861步槍，其生產(chǎn)更簡(jiǎn)單、價(jià)格便宜。
　　除了斯普林菲爾德和哈伯斯費(fèi)里兩家國(guó)營(yíng)兵工廠之外，美國(guó)軍械部還與曾一些私營(yíng)公司簽訂了生產(chǎn)M1855線膛火槍的合同，包括伯特公司、莫瑞公司、豪志公司、穆赫蘭德公司和詹克斯父子公司等。但由于梅納德條帶底火裝置的生產(chǎn)過(guò)于復(fù)雜，使該槍的加工和生產(chǎn)非常緩慢，直到該槍于1861年正式停產(chǎn)，這些生產(chǎn)商也沒(méi)能生產(chǎn)出一支M1855線膛火槍，而是在之后轉(zhuǎn)而生產(chǎn)簡(jiǎn)化設(shè)計(jì)的M1861步槍。目前已知惟一生產(chǎn)出成品M1855線膛火槍的私營(yíng)公司僅有惠特尼公司，其生產(chǎn)的M1855線膛火槍主要銷(xiāo)往康涅狄格州等北方各州。
　　武器設(shè)想雖好但效果不佳
　　美國(guó)陸軍正規(guī)部隊(duì)正式配發(fā)M1855線膛火槍是在1858年，在之后的兩年中，共配發(fā)了6800支槍，其他的則配備給各州的民兵部隊(duì)。雖然在南北戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后很快就停止生產(chǎn)，但該槍在南北戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始時(shí)使用量很大，直到后來(lái)才逐漸更換為M1861步槍。
　　該槍設(shè)計(jì)構(gòu)思雖然較好，但實(shí)際使用效果不佳。根據(jù)士兵在戰(zhàn)場(chǎng)上的反饋，M1855線膛火槍在使用中出現(xiàn)了不少問(wèn)題，最嚴(yán)重的當(dāng)屬梅納德條帶底火的可靠性低。其極易發(fā)生不發(fā)火現(xiàn)象，盡管制造商聲稱使用的紙制條帶可以防水，但后來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)使用證明其非常容易受濕氣侵襲。在新墨西哥州洛斯盧納斯作戰(zhàn)的士兵發(fā)現(xiàn)，其使用的梅納德條帶底火有一半會(huì)發(fā)生不發(fā)火現(xiàn)象；而在德克薩斯州斯托克頓要塞的情況更糟，在144個(gè)條帶底火中僅有7個(gè)可以發(fā)火。
　　此外，士兵對(duì)其他方面的抱怨包括該槍的瞄具設(shè)計(jì)不利于瞄準(zhǔn)；槍管的表面處理不應(yīng)該那么明亮，當(dāng)陽(yáng)光照射在槍管上時(shí)易反光，影響士兵進(jìn)行瞄準(zhǔn)；該槍的射擊精度一般等等。
　　談到該槍的射擊精度，據(jù)1850年代晚期駐守斯托克頓要塞的美國(guó)第1步兵團(tuán)H連中的48名士兵分別在91m（100碼）、182m（200碼）和273m（300碼）距離上射擊1.8×0.6m的目標(biāo)靶得出的結(jié)果，在91m處有30人擊中目標(biāo)靶；在182m處有30人擊中目標(biāo)靶；而在273m處僅有7人擊中目標(biāo)靶。駐守在鄧肯要塞的美軍第1炮兵團(tuán)的射擊結(jié)果更糟糕：在91m處，39人中僅有17人擊中目標(biāo)靶，更不用提更遠(yuǎn)距離的射擊了。以上測(cè)試表明，M1855線膛火槍的射擊精度確實(shí)不盡如人意。
　　由于M1855線膛火槍存在諸多問(wèn)題，其在南北戰(zhàn)爭(zhēng)中終被淘汰，但也可想戰(zhàn)場(chǎng)上有多少手持該槍的士兵付出了生命的代價(jià)。
　　南北軍裝備情況&經(jīng)典實(shí)戰(zhàn)案例
　　南方軍方面的使用
　　南方各州的民兵部隊(duì)在南北戰(zhàn)爭(zhēng)之前就采用了一批M1855線膛火槍。其中，佛羅里達(dá)州在1860年配發(fā)100支；喬治亞州的一位民兵部隊(duì)指揮官在1861年2月26日的報(bào)告中指出，該州配發(fā)1225支M1855線膛火槍；田納西州1860年配發(fā)701支M1855線膛火槍及381支M1855線膛火槍改進(jìn)型。
　　南北戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后，路易斯安那州的部隊(duì)于1861年10月1日奪取路易斯安那州首府巴吞魯日的兵工廠，獲得了存放在該廠的1099支M1855線膛火槍。該州步兵部隊(duì)中有兩個(gè)營(yíng)部分裝備了該槍，分別是路易斯安那州第13步兵營(yíng)及路易斯安那州第1正規(guī)步兵營(yíng)。
　　北方軍方面的使用
　　北方各州的民兵部隊(duì)自1850年代晚期開(kāi)始裝備M1855線膛火槍。其中康涅狄格州在南北戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始前的1861年1月裝備1020支，堪薩斯州裝備600支，緬因州裝備80支，馬里蘭州裝備400支，威斯康辛州裝備302支，愛(ài)荷華州裝備100支。南北戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之后，佛蒙特州裝備300支。
　　密西根州、特拉華州、馬薩諸塞州和賓夕法尼亞州也裝備一部分M1855線膛火槍。1858年，紐約州派遣一個(gè)代表團(tuán)到達(dá)華盛頓，要求為該州的第7民兵部隊(duì)配發(fā)1000支M1855線膛火槍，這批槍于同年11月到達(dá)該州并配發(fā)。1861年，紐約州再次獲得2951支M1855線膛火槍，以裝備該州的志愿軍步兵團(tuán)。
　　加利福尼亞州在南北戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之前為正規(guī)軍和民兵部隊(duì)配發(fā)大量的M1855線膛火槍。1860年早期，該州的志愿軍步兵團(tuán)配發(fā)7252支。1860～1861年，該州為其民兵部隊(duì)配發(fā)350支。到1865年，加利福尼亞州第2、4、6、7、8步兵團(tuán)都大量裝備該槍。
　　1862年2月，南方軍進(jìn)入并占領(lǐng)亞利桑那州南部的圖森城。由騎兵、炮兵和步兵組成的加利福尼亞兵團(tuán)被派遣到該市，以重新奪回失去的北方軍領(lǐng)地。裝備M1855線膛火槍的加利福尼亞州第1和第5步兵團(tuán)參與了此次作戰(zhàn)，并于5月20日重新占領(lǐng)圖森城。加利福尼亞兵團(tuán)于當(dāng)年7月離開(kāi)圖森城，趕赴北部的里奧格蘭河地區(qū)。當(dāng)時(shí)士兵中配發(fā)了85000發(fā)M1855線膛火槍使用的槍彈，另有40000發(fā)槍彈通過(guò)火車(chē)被運(yùn)往里奧格蘭河地區(qū)。
　　在東部戰(zhàn)場(chǎng)上，北方軍于1861年7月21日清晨離開(kāi)其位于佛吉尼亞州森特維爾的露營(yíng)地，前往附近的馬納薩斯地區(qū)與南方軍交戰(zhàn)。當(dāng)天下午，就在北方軍即將取得巨大勝利的時(shí)刻，南方軍增援部隊(duì)趕到并發(fā)起了激烈的反擊，致使北方軍不得不撤退。當(dāng)天參與作戰(zhàn)的一支北方軍部隊(duì)是裝備M1855線膛火槍的紐約州第38步兵團(tuán)。其他裝備M1855線膛火槍參與作戰(zhàn)的北方軍部隊(duì)還有密西根州第1步兵團(tuán)、康涅狄格州第1和第2步兵團(tuán)以及佛蒙特州第2步兵團(tuán)。
　　1861年10月21日，北方軍在鮑爾斯布拉夫之戰(zhàn)中慘敗，其中參與作戰(zhàn)的就有裝備M1855線膛火槍的紐約州第42步兵團(tuán)。當(dāng)時(shí)北方軍缺少足夠的船只將所有的士兵都運(yùn)送到波托馬克河南岸參與作戰(zhàn)，因此很多北方軍士兵沒(méi)能到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，導(dǎo)致投入戰(zhàn)場(chǎng)兵力少而大敗。在撤退過(guò)程中，很多北方軍士兵都將攜帶的M1855線膛火槍扔到了波托馬克河中，自己游到安全地帶。在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，紐約州第42步兵團(tuán)中很多的M1855線膛火槍就以這樣的方式丟失了。
　　一年以后的1862年9月17日，在馬里蘭州安提塔姆地區(qū)發(fā)生了南北戰(zhàn)爭(zhēng)中最殘酷的一場(chǎng)戰(zhàn)斗，據(jù)稱造成22000人死亡。在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，裝備夏普斯步槍和M1855線膛火槍的康涅狄格州第11步兵團(tuán)被編成到由安布羅斯?伯恩納德將軍（NRA第一任會(huì)長(zhǎng)，伯恩納德步槍的發(fā)明者）率領(lǐng)的北方軍第9軍團(tuán)中。伯恩納德將軍計(jì)劃由康涅狄格州第11步兵團(tuán)作為先鋒部隊(duì)跨越一座石橋（該石橋現(xiàn)在以伯恩納德的名字命名），將南方軍驅(qū)趕到遠(yuǎn)離石橋的地方，再由主力部隊(duì)奔過(guò)石橋，大規(guī)模襲擊南方軍。
　　雖然伯恩納德將軍的計(jì)劃周密，但實(shí)際的戰(zhàn)斗異常艱苦?？的腋裰莸?1步兵團(tuán)苦戰(zhàn)好幾個(gè)小時(shí)后才最終占領(lǐng)了這座石橋，但當(dāng)北方軍大部隊(duì)跨過(guò)石橋最終達(dá)到夏普斯堡郊區(qū)時(shí)，由赫爾將軍率領(lǐng)的南方軍增援部隊(duì)也趕到了此地。赫爾將軍的部隊(duì)猛烈反擊，并最終將北方軍部隊(duì)擊退。在這次行動(dòng)中，康涅狄格州第11步兵團(tuán)中有37人死亡，102人受