司馬連義是山東臨沂人，一米八的個子。
　　大司馬本是中國古代的高級官階，因為他姓司馬，人們就戲謔的尊稱他為“大司馬”。
　　講幾句話，你就會發(fā)現(xiàn)他是個北方漢子。說話直白，性格堅韌，對繪畫事業(yè)十分執(zhí)著。
　　他創(chuàng)作的作品大氣精美，特別是他的工筆花鳥以其嚴(yán)謹(jǐn)飽滿的構(gòu)圖，結(jié)實而準(zhǔn)確的造型，細膩而深入的描繪和鮮亮而豐富的色彩，令人眼前一亮，從而使人在他作品所呈現(xiàn)的清新自然之美和濃郁的藝術(shù)之美相結(jié)合的審美感受中深深陶醉。
　　他是原江蘇省常州畫院的副院長，現(xiàn)任中國藝術(shù)研究院的研究員、中國美術(shù)出版總社人民美術(shù)出版社中國書畫編輯部藝術(shù)總監(jiān)。
　　司馬連義出身寒微，從沂蒙山村來到部隊，為了生存能有一技之長，他選擇了學(xué)畫。起初偷偷地向報紙、畫報上的作者臨摹，慢慢地學(xué)習(xí)創(chuàng)作。上世紀(jì)八十年代他進入南京師范學(xué)院美術(shù)系油畫班學(xué)習(xí)，后又考入上海大學(xué)美術(shù)學(xué)院油畫系學(xué)習(xí)。這為他日后繪畫打下了堅實的基礎(chǔ)。
　　他在部隊從事專業(yè)繪畫，創(chuàng)作了許多佳作，幾乎每年都有出版、參展、或得獎或被收藏的榮譽。上世紀(jì)九十年代，他從一名軍旅畫家轉(zhuǎn)業(yè)到地方成為一名專業(yè)畫家。
　　他來到常州這塊鐘靈俊秀的土地。這里遠在宋明清三朝就是以畫花鳥畫著名的地方：遠有惲南天的沒骨法，近又誕生了名畫家劉海粟、謝稚柳、吳清霞等人。大司馬一到常州便決心在畫油畫的基礎(chǔ)上再努力學(xué)習(xí)中國畫。因為中國油畫家一直在為油畫的民族化問題進行探索和研究。大司馬用了半年多時間苦練線條。他每天堅持繪畫不輟，即使在炎熱的夏日畫室斷電沒有空調(diào)、電風(fēng)扇的情況下，他上身赤裸汗如雨下也堅持揮毫。有領(lǐng)導(dǎo)說他這樣作畫有礙觀瞻，他回道：“您請進來嘗嘗這蒸籠的滋味吧?！庇蓄I(lǐng)導(dǎo)安排他改做別的工作，他卻堅持不走，只想做一名“小小”畫家。
　　終于他的辛勞結(jié)出了豐碩的成果。1990年他的作品《歲月》獲得了北京亞運會美術(shù)展銅獎，1998年《高秋》獲得世界華人藝術(shù)展銅獎，《晨露》獲華人世界藝術(shù)展銀獎。2010年《盛夏》獲上海世博會中華藝術(shù)博覽展唯一的金獎。他融匯中西方繪畫技藝，讓潑墨與潑彩交會，工筆與寫意結(jié)合。特別是他采用的填墨技巧是一般中國花鳥畫所沒有的。他用填墨把中國畫的平遠、高遠和深遠三遠關(guān)系處理得恰到好處，使畫面具有了一種特別的視覺。這種畫法可謂是司馬連義開了先河，相信今后會有更多人賞識。
　　“一張作品不是你畫什么，而是你怎么畫”、“藝術(shù)作品是畫家的基本功加上對生活深刻的洞察力才能完成的”、“中國寫意畫該一筆就是一筆，用筆瀟灑，不能左描右畫”、“什么叫高超藝術(shù)，這是我們畫家要用畢生精力來追求的”，大司馬深情地說。
　　這次他來京舉辦畫展，帶來了70余幅工筆花鳥精品，算是大司馬這位中國藝術(shù)研究院一位研究員的一次匯報展，也是當(dāng)代高規(guī)格的一次工筆畫展覽盛會。
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