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乾隆年間纂修的《四庫全書》是我國現(xiàn)存最大的一部官修叢書，而完成于乾隆四十六年(1781)、作為《四庫全書》收錄書和存目書總目錄的《四書全書總目》，則是總纂官紀(jì)昀、陸錫熊等遵乾隆諭令所編的一部方便學(xué)者“由書目而尋提要，由提要而得全書”①的目錄性工具書。其凡例、總序、小序以及每部書之下提要的文字，多出于紀(jì)昀、戴震、姚鼐等名儒碩彥之手，價值一直為學(xué)界所公認。在卷一百四十至卷一百四十二“子部”的“小說家類”，共著錄小說123部1359卷；卷一百四十三至卷一百四十四“子部”的“小說家類存目”，共著錄小說196部1027卷。序文及提要文字，在小說文本、文獻乃至于理論方面多有發(fā)明，但卻一直未受到學(xué)界的重視。本文針對這個問題，談?wù)勛约旱囊豢字?，拋磚引玉，以期引起學(xué)界對這一問題的應(yīng)有關(guān)注。

一、文獻考證價值

《四庫全書總目》“小說家類”的價值，當(dāng)然首先體現(xiàn)在各書提要文字對該書作者、版本、內(nèi)容的全面介紹，包括對作者生平、郡望、仕履的考索，對書目版本的勾稽梳理，對作品內(nèi)容的概括歸納等。這些是所有書目提要的普遍特點，也是對一部書目提要性質(zhì)的書籍的基本要求，具有很高的小說史料價值。更為可貴的是，四庫館臣并非單純對提要書目給予一般性介紹，而是在介紹的同時對諸多相關(guān)問題給予了嚴(yán)密的考證，不乏對異說的甄辨，對各種目錄學(xué)著作如晁公武《郡齋讀書志》等書誤記的糾謬，還有提要者精辟的褒貶，從而提升了該書的學(xué)術(shù)分量。具體來說，表現(xiàn)在以下幾點：

一是對作品性質(zhì)的考訂。由于中國古代文史哲不分，不少作品的類別歸屬往往存在分歧。尤其是“小說”一門，至清迄無定質(zhì)，所以在對作品給予“小說”性質(zhì)的定位時，就需要給予理由充足的考索，并對舊說加以駁辯。如《山海經(jīng)》一書，舊籍或因其多載山川地理而歸入地理類，或因其多涉鬼神而并入道藏。對此，提要者仔細梳理了各家對此書性質(zhì)的不同認知，否定此書的地理書、道書性質(zhì)：“書中序述山水，多參以神怪，故道藏收入太元部競字號中。究其本旨，實非黃老之言。然道里山川，率難考據(jù)；案以耳目所及，百不一真。諸家并以為地理書之冠，亦為未允?！痹诖嘶A(chǔ)上，根據(jù)自己的“小說”理念，順理成章地將其歸于“小說家類”。

在對小說定性時，四庫館臣不襲成說，敢于挑戰(zhàn)權(quán)威及傳統(tǒng)，表現(xiàn)出大膽的質(zhì)疑求實精神。如《穆天子傳》提要，不同意郭璞將書中所記與史實附會的注解，“案《穆天子傳》舊皆入起居注類，徒以編年紀(jì)月，敘述西游之事，體近乎起居注耳。實則恍惚無征，又非《逸周書》之比。以為古書而存之可也，以為信史而錄之，則史體雜、史例破矣。今退置于小說家，義求其當(dāng)，無庸以變古為嫌也”。《神異經(jīng)》提要：“《隋志》列之史部地理類，《唐志》又列之子部神仙類。今核所言，多世外恍惚之事，既有異輿圖，亦無關(guān)于修煉，其分隸均屬未安。今從《文獻通考》，列小說類中，庶得其實焉?！薄逗?nèi)十洲記》提要：“諸家著錄，或入地理，循名責(zé)實，未見其然。今與《山海經(jīng)》同退置小說家焉?！?/p>

二是對作品作者、卷數(shù)、版本、書名、時代及背景等的甄辨。由于舊籍年代久遠，在流傳的過程中常常在諸如作者、卷帙、版本等不少問題上出現(xiàn)錯訛的情況，貽誤后人。四庫館臣對這類問題也給予了考索辨析。

對作者的甄辨。如《宣室志補遺》提要：“補遺一卷，舊本并提(張)讀撰。然諸家書目皆無之。疑刊刻者摭他書所引，載于后也?！睉B(tài)度審慎。又如《漢武帝內(nèi)傳》舊題班固撰，提要云：“其不出于班固，灼然無疑。其文排偶華麗，與王嘉《拾遺記》、陶弘景《真誥》體格相同?！簳x間文士所為乎？”從文風(fēng)的角度來探求作者?！逗?nèi)十洲記》舊題東方朔撰，提要通過對名物的考證，得出“蓋六朝詞人所依托”的結(jié)論?！稘h武洞冥記》提要云：“舊本題后漢郭憲撰?！劣诖藭d，皆怪誕不根之談，未必真出憲手。又詞句縟艷，亦迥異東京?；蛄艘劳袨橹?。”從時代風(fēng)尚入手，再結(jié)合行文風(fēng)格，得出此書為六朝人偽托的結(jié)論。盡管不少述說出于推測，但一方面可以看出館臣們嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度，另一方面可以了解六朝人的作偽成習(xí)，審慎對待所謂的漢前典籍。

版本甄辨。如《南部新書》提要對于其版本卷帙的稽考：“晁公武《讀書志》作五卷，焦竑《國史·經(jīng)籍志》作十卷。今考其標(biāo)題，自甲至癸，以十干為紀(jì)，則作十卷為是。公武所記，殆別一合并之本也。世所行本，傳寫者以意去取，多寡不一；別有一本，從曾慥《類說》中摘錄成帙，半經(jīng)刪削，闕漏尤甚。”先介紹此書在目錄學(xué)書籍中的不同記載，接著進行考證，再述不同版本卷帙差異的原因，指出其失誤。言簡意賅，簡明扼要。

考證其偽，推定其時。中國典籍大量作偽現(xiàn)象的出現(xiàn)，有著非常復(fù)雜的因素。四庫館臣對此作了大量的辨?zhèn)喂ぷ?。如《神異?jīng)》舊題漢東方朔撰，提要采納陳振孫的觀點，又結(jié)合《漢書》東方朔本傳及《晉書》張華本傳，指出此書及注的假托性質(zhì)，接著推測：“觀其詞華縟麗，格近齊梁，當(dāng)由六朝文士影撰而成，與《洞冥》《拾遺》諸記先后并出。”

探討書名，指出得失。古書命名，猶人之取名，多有講究，含意有別?！短嵋穼Υ私o予多方面揭橥。如《宣室志》：“宣室之義，蓋取漢文帝宣室受釐，召賈誼問鬼神事。然鬼神之對，雖在宣室，而宣室之名，實不因鬼神而立。取以題志怪之書，于義未當(dāng)，特久相沿習(xí)不覺耳?！薄队详栯s俎》二十卷及《續(xù)集》十卷：“其曰‘酉陽雜俎’者，蓋取梁元帝賦訪酉陽之逸典語。二酉，藏書之義也。”

考索背景。任何一部作品，都有其產(chǎn)生的具體背景。了解作品產(chǎn)生的背景，有助于對作品內(nèi)容更客觀的理解。如《南部新書》提要：“是書乃其大中祥符間知開封縣時所作。皆記唐時故事，間及五代。多錄軼聞瑣語，而朝章國典，因革損益，亦雜載其中。故雖小說家言，而不似他書之侈談迂怪，于考證尚屬有裨?！?/p>

三是對作品地位的論斷?！短嵋妨⒆阌趯π≌f史的宏觀把握，在對某部作品進行介紹時，還常常將其放在史的鏈條上，肯定其價值地位。如《山海經(jīng)》提要：“核實定名，實則小說之最古者爾?！睆恼麄€小說史的角度來論述?！稐H史》提要：“在宋人說部中，亦王明清之亞也。”將其放在宋代小說史中加以評價。《酉陽雜俎》提要：“其書多詭怪不經(jīng)之談，荒渺無稽之物，而逸文秘籍，亦往往錯出其中。故論者雖病其浮夸，而不能不相征引。自唐以來，推為小說之翹楚，莫或廢也。”從后人對此書的推崇進一步確立該書的地位。

四是對明人隨意刪改的批評。明人浮華，對典籍多有竄改，四庫館臣對此極為不滿，在很多地方給予了批評。針對這個問題，余嘉錫曾指出：“有清一代漢學(xué)家之攻擊宋學(xué)者……以《四庫提要》為之赤幟”②。四庫館臣在提要作品時多次批評明刻本的隨意而不可采信，如《澠水燕談錄》提要：“蓋此本為商濬《稗?！匪?，明人庸妄，已有所刪削矣?！薄恫凑帯诽嵋骸懊魅藗骺坦艜?，每多臆為竄亂。”《漢武帝內(nèi)傳》提要：“蓋明人刪竄之本，非完書矣。”《清波雜志》提要：“是書原本十二卷，商濬《稗?！纷魅?，蓋明人刊本，多好合并刪削，不足為異?！睂γ魅俗鱾呜飧`的風(fēng)氣也多有批評，如《續(xù)世說》提要：“詭言宋本，其序中所設(shè)之疑，正以防后人攻詰。明代偽書，往往如是，所謂欲蓋而彌彰也?！薄妒勒f新語補》提要：“舊本題明何良俊撰補，王世貞刪定?！铦鞒酢瓌e立此名，托之世貞，蓋明世作偽之習(xí)。”《前定錄》提要：“明蔡善繼編。……細核所錄，乃全剽《太平廣記》……《廣記》為習(xí)見之書，乃取其中十五卷別立書名，攘為己有，作偽之拙，于是極矣?！薄恫殴碛洝诽嵋骸懊髅范褡詮闹T小說采出……小說家語怪之書汗牛充棟，鼎祚捃拾殘剩，以成是編，本無所取義，而體例龐雜又如是，真可謂作偽無益矣?！薄短嵋愤€在多處涉及明代撰著習(xí)尚，對明人著述風(fēng)習(xí)頗有微詞，如《前聞記》提要：“明人欲夸著述之富，每以所著一書，分為數(shù)種，往往似此，不足詰也?！薄督迓劼浴诽嵋骸懊骰矢︿涀?。此書亦其子沖所刪定。于稗官雜說，采摭頗繁。而考證全疏，舛謬亦復(fù)不少。”

此外，《提要》還對不少作品故事來源及影響作了考索。如《海內(nèi)十洲記》提要：“觀其引衛(wèi)叔卿事，知出《神仙傳》；后引五岳真形圖事，知出《漢武內(nèi)傳》后也。”“唐人詞賦，引用尤多。”不僅考索其故事來源，而且論述其后世引用、影響等等。

二、文本闡發(fā)

除了對每部收錄及存目作品的作者、版本、卷帙、流傳、影響等進行考證、梳理、闡發(fā)外，《提要》還從各個方面針對小說文本，進行了多角度發(fā)明。概括起來，略有數(shù)端：

其一，對小說創(chuàng)作動機的闡發(fā)。任何一部作品的產(chǎn)生，都有其復(fù)雜的因素。弄清作者的創(chuàng)作動機或主旨意圖，是正確理解作品的關(guān)鍵之一?！短嵋范喾矫嫔婕白髌返膭?chuàng)作動機，從而為我們今天理解作品提供了可資借鑒的參照。如《孫公談圃》乃宋臨江劉延世錄所聞于孫升之言。孫升系元祐黨籍，“多述時事，觀其記王安石見王雱冥中受報事，則不滿于安石?！鄙婕靶≌f創(chuàng)作緣由、動機問題?！惰F圍山叢談》系蔡京季子蔡修撰，作者在書中當(dāng)然會全力為父為己飾非?！懂嬡洝窞樗螐埶疵褡?，其中有關(guān)徐禧的記載與史實殊不符，“殊為誣妄”，是因為作者深惡徐禧的作為，“故丑其詞歟？”牽涉小說創(chuàng)作的本事與意圖問題?！冻幈眳蹭洝返淖髡呤墙枳餍≌f以消遣：“國朝黃叔琳撰?！噪s采唐宋元明及近時說部，亦益以耳目所聞見……蓋憂患之中借以遣日而已，意不在于著書也?！?/p>

其二，揭橥影響小說創(chuàng)作的各種因素。如唐張讀《宣室志》提要：“是書所記，皆鬼神靈異之事，豈以其外祖牛僧孺嘗作《元怪錄》，讀少而習(xí)見，故沿其流波歟？”宋吳淑撰《江淮異人錄》提要：“是編所記，多道流俠客術(shù)士之事?！煦C嘗積二十年之力，成《稽神錄》一書。淑為鉉婿，殆耳濡目染，挹其流波，故亦喜語怪歟？”推測這些作品創(chuàng)作的家族影響因素，給后人提供了解讀作品的新視角。為《歸田錄》寫提要時，采信陳振孫《直齋書錄解題》及王明清《揮麈三錄》的觀點，推測“初稿為一本，宣進者又一本”，因為此書“多記朝廷軼事及士大夫談諧之言”，所以在皇上索觀時，作者歐陽修必然刪去違礙之條目?？紤]到這些因素，才會對作品給予客觀的解讀。

其三，小說與時代的關(guān)系也受到四庫館臣的重視。任何一部作品都有其產(chǎn)生的特殊背景，有其特殊的文化內(nèi)涵。在提要具體作品時，四庫館臣們往往將其放在特定的時代背景中加以考察，論述各代小說獨具的品格，探討小說興盛的文化背景，這有助于我們深刻全面地理解作品。如《還冤志》的提要，就論述到六朝志怪作品興盛的思想文化背景，肯定佛家的果報不同于一般的荒誕：“自梁武以后，佛教彌昌，士大夫率皈禮能仁，盛談因果。之推《家訓(xùn)》有《歸心篇》，于罪福尤為篤信。故此書所述，皆釋家報應(yīng)之說。然齊有彭生，晉有申生，鄭有伯有，衛(wèi)有渾良夫，其事并載春秋傳。趙氏之大厲，趙王如意之蒼犬，以及魏其武安之事，亦未嘗不載于正史。強魂毅魄，憑厲氣而為變，理固有之。尚非天堂地獄，幻杳不可稽者比也。其文詞亦頗古雅，殊異小說之冗濫。存為鑒戒，固亦無害于義矣。”《異苑》提要：“且其詞旨簡淡，無小說家猥瑣之習(xí)，斷非六朝以后所能作?！睆摹扳嵵?xí)”之有無來判斷作品的年代，也透露出六朝前后小說的分野。在肯定《南窗記談》所記“足以資考證”的價值后，指出“袁州女子登仙”等條“頗涉語怪……蓋宋人說部之通例，固無庸深詰者矣”，指出宋人小說的虛構(gòu)特點。《何氏語林》“因晉裴啟《語林》之名，其義例門目則全以劉義慶《世說新語》為藍本?！m未能抗駕臨川，并驅(qū)千古，要其語有根底，終非明人小說所可比也”，指出明代“世說體”的淵源，在肯定何良俊此作的同時透露出明代小說的虛擬性質(zhì)。對于明代耿定向所撰《先進遺風(fēng)》的提要稱：“是書略仿宋人典型錄之體，載明代名臣逸聞瑣事，大抵嚴(yán)操守，礪品行，存忠厚者為多。蓋明自嘉靖以后，開國敦龐之氣日遠日漓，士大夫怙權(quán)營賄，風(fēng)尚日偷，定向陳先進懿行以救時弊?！庇兄谖覀兞私庹麄€明代小說創(chuàng)作的文化背景，同時對明代小說所表現(xiàn)出的教化傾向的普遍性也會有更深刻的認識?！侗苁盥P》提要涉及小說勸戒與世道的關(guān)系：“是編皆掇取先進言行可為師法，及近代風(fēng)俗澆薄可為鑒戒者，臚敘成篇。其書成于萬歷中，當(dāng)時世道人心皆極弊壞，(談)修發(fā)憤著書，故其詞往往過激云?！鄙婕罢f部勸戒盛行與世道人心的關(guān)系，有助于我們對明代小說更深刻全面的理解。

此外，在為部分小說作提要時，還涉及到《四庫全書》為何不著錄傳奇及通俗小說的問題。如《侯鯖錄》提要：“是書采錄故事詩話，頗為精贍。然如第五卷辨?zhèn)髌纡L鶯事，凡數(shù)十條，每條綴之以詞，未免失之冶蕩。”為《昨夢錄》提要時，也流露出對傳奇小說的排斥態(tài)度：“連篇累牘，殆如傳奇，又唐人小說之末流，無益取矣。”《漁樵閑話》提要亦云：“書中多引唐小說，議論皆極淺鄙。”

三、理論表述

我國古代小說，向無固定內(nèi)涵，人們在使用這一概念時也是人言言殊。然而，一部成功的作品問世以后，其創(chuàng)作模式往往為后世競相模仿，或者被后世視為典范，在創(chuàng)作時有意識地借鑒仿效。沿襲日久，就自然成為一個具有相對固定內(nèi)涵的“體式”，從而具有了“元典”價值或類別意義?！端膸烊珪冯m然沒有對某類“體式”給予專題申論，但在提要某人某部作品時，將其與具有典型意義的作品相比附。顯然，被比附的作品就具有了“體式”或類別的意義。如《唐語林》提要，陳振孫稱其仿“世說”體，并有增益；馬端臨《經(jīng)籍考》引陳氏之言，入小說家，又引晁氏之言，入雜家，“兩門互見，實一書也”?？梢?，《世說新語》已經(jīng)被賦予體式、類別的意義，同時也可見出陳振孫與晁公武在同一部書籍分類上意見的相左。對《陶朱新錄》的歸類：“所載皆宋時雜事，大抵涉于怪異者十之七八，亦洪邁《夷堅志》之流?！闭f明《夷堅志》也是小說族類中獨立特出的一體?！额ボ囍尽诽嵋骸案鳁l之末，悉分注某人所說，蓋用《杜陽雜編》之例?！币姵觥抖抨栯s編》體例的巨大影響。在提要明代陸容所撰《菽園雜記》時稱：“是編乃其劄錄之文，于明代朝野故實，敘述頗詳，多可與史相考證。旁及談諧雜事，皆并列簡編，蓋自唐宋以來說部之體如是也。”指出唐宋以來說部體制的共同特點，具有小說史價值。至于提要鈕琇所撰《觚?！窌r提出“國朝……琇本好為儷偶之詞，故敘述是編，幽艷凄動，有唐人小說之遺”，“幽艷凄動”，則是對唐人小說特點的準(zhǔn)確概括。

“小說”一詞盡管在《莊子》中就已經(jīng)出現(xiàn)，但各個時期對它的認知卻見仁見智，分歧多多。這種情況到了乾隆年間四庫館臣們那里，仍然沒有一個統(tǒng)一的認識。但綜合他們對每部小說提要的文字，可以看到他們小說觀的方方面面。

首先，哪些作品可以算得上小說？或者說什么是小說？小說可以表現(xiàn)哪些內(nèi)容？《南唐近事》提要：“其體頗近小說，疑南唐亡后，文寶有志于國史，蒐采舊聞，排纂敘次，以朝廷大政入《江表志》，至大中祥符三年乃成。其余叢談瑣事，別為緝綴，先成此編。一為史體，一為小說體也?！庇衷谔嵋蠹恿税刚Z：“案偏霸事跡，例入載記。惟此書雖標(biāo)南唐之名，而非其國記，故入之小說家。蓋以書之體例為斷，不以書名為斷，猶《開元天寶遺事》不可以入史部也?！标P(guān)涉朝廷大政者可入史體，有一定史料性質(zhì)的叢談瑣事但不能入史的均可視為小說。對宋周密撰《癸辛雜識》提要云：“是編……與所作《齊東野語》大致相近。然《野語》兼考證舊文，此則辨訂者無多，亦皆非要義?！兑罢Z》多記朝廷大政，此則瑣事雜言居十之九。體例殊不相同，故退而列之小說家，從其類也?！薄洱R東野語》之所以不入“小說家”，在于其具有“考證舊文”、“多記朝廷大政”的價值，而《癸辛雜識》一則“辨訂者無多”，二則多是瑣事雜言，所以列于小說門類?！稏|南紀(jì)聞》提要：“而南岳夫人一事，尤為猥褻，亦未免墮小說窠臼，自穢其書。然大旨記述近實，持論近正，在說部之中猶為善本。”指出內(nèi)容“猥褻”是小說的特點之一?！度昴弦菔隆诽嵋骸岸嗌嫔窆窒晒恚幻鉃樾≌f家言?！薄督鹑A雜識》：“雜采軼聞遺事，以補地志所未備。……然多采小說神怪之語，自穢其書，則貪多嗜奇之過也?！薄秿{山神異記》提要：“其事涉于語怪，是小說之支流，非地志之正體也?！薄渡骄有抡Z》提要：“其書皆記所見聞，多參以神怪之事，蓋小說家言。然如記處州砂糖竹箭，記至元六年增糶官米，記高克恭馳火禁，記托克托開舊河，則有關(guān)于民事；記敕令格式四者之別，記八府宰相職掌，記奎章閣始末，記儀鳳司教坊司班次，則有資于典故；記朱夫人陳才人之殉節(jié)，記高麗女子守義，記樊時中之死事，則有裨于風(fēng)教。其他嘉言懿行可資勸戒者頗多?！笔菚允艿娇隙?，是因為有助于考證，有關(guān)于民事，有裨于風(fēng)教，有資于典故等。而那些被視為“小說家言”的“神怪之事”，雖然也隸屬說部，但是沒有什么價值可言的。這也從一個側(cè)面看出《四庫全書》為何不收唐代傳奇及通俗小說?！陡蕽芍{》提要：“其書雖小說家流，而瑣事軼聞，往往而在。……足資考證，不盡為無益之談矣?！憋@然是因其中包含足資考證的條目，才予以肯定，而“小說”則是無益之談?！盾馔た驮挕诽嵋骸半m多及神怪，而往往借以勸戒，在小說之中最為近理?！倍行l目，“亦足以訂小說之訛也”。神怪作品勸戒方為“近理”?！讹w燕外傳》提要：“大抵皆出于依托。且閨幃媟褻之狀，嫕雖親狎，無目擊理。即萬一竊得之，亦無娓娓為通德縷陳理。其偽妄殆不疑也。”虛構(gòu)歸說部，實錄歸史部：“案此書記飛燕姊妹始末，實傳記之類。然純?yōu)樾≌f家言，不可入之于史部，與《漢武內(nèi)傳》諸書同一例也?！薄犊升S雜記》所記事實“證以本傳，一一相合，知非詭詞以自炫。惟稱景泰初內(nèi)外防御以于謙陳循同功，似非公論……”所記事件盡管大多符合史實，但議論有失公允，也算是小說?！犊煅┨寐洝贰罢Z怪者十之三，語因果者十之六……為雜家言者十之一。故從其多者，入之小說家焉”。語怪、因果為小說特質(zhì)?！赌档s辱志》提要：“此書亦品題牡丹……其體略如李商隱《雜纂》，非論花品，亦非種植，入之農(nóng)家為不倫，今附之小說家焉?！薄读Z》提要將小說視為大雜燴：“是編凡謠語七卷，諺語七卷，隱語二卷，讖語六卷，譏語一卷，諧語七卷，皆雜采諸書為之?！薄吨C史集》提要：“明朱維藩編?！⌒斐＜吨C史》、賈三近《滑稽耀編》刪削補綴，共為一集。凡明以前游戲之文，悉見采錄，而所錄明人諸作，尤為猥雜。據(jù)其體例，當(dāng)入總集，然非文章正軌，今退之小說類中，俾無溷大雅。”凡歸入他類不合適的，均可歸入小說類?！陡咂庐愖搿诽嵋袑π≌f之誕妄提出批評：“是編乃志怪之書?！粫兴?，往往誕妄?！构桓矣谖晏煲?。小說之誕妄，未有如斯之甚者也。”《冶城客論》提要中，批評其中的《鴛鴦記》篇“述施氏婦閨閣幽會之事，淫媟萬狀，如身歷目睹。此同時士大夫家也，誰見之而誰言之乎？尤有乖名教矣?！薄扒髮崱钡睦砟顚?dǎo)致了對于描寫生動、塑造人物栩栩如生的作品的尖刻批評，與紀(jì)昀批評蒲松齡的言語如出一轍。

從以上所論，可以歸納出四庫館臣對小說的基本觀點：有真實依據(jù)但整體上不成系統(tǒng)的瑣事雜言；事件本身的虛妄，也即今天所說的虛構(gòu)性；事件雖實但持論不公；有“猥褻”之類的描寫。分別從故事本身、作者持論、具體描寫等方面來為其作了定性。

其次，對小說功能的論述。對于小說價值功用的認識，經(jīng)歷了一個漫長的歷史過程。歷代學(xué)者出于不同的目的，從不同的角度作過許多相關(guān)的論述。盡管也曾出現(xiàn)過褒貶臧否的不同申說，但總的來說，在此問題上表現(xiàn)出兩大特點：一是人們肯定小說，絕非基于文體的視角，而是立足于教化、考證、娛情等方面的思考；二是小說的價值隨著時代的發(fā)展而越來越受到重視?！肚f子·外物》認為“飾小說以干縣令，其于大達亦遠矣”，意為小說只是用來博取美好名聲的雕蟲小技，無助于君子達到大通于至道的境界。將“小說”與“大達”(“大道”)即關(guān)涉宇宙人生、經(jīng)邦治國的大道理、大學(xué)說相對并舉，明顯流露出對這類文體的鄙夷。《論語·子張》說：“雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥，是以君子弗為也?！币馑际钦f，雖然是小道，但一定也有可以肯定的地方；不過，要想完成遠大的事業(yè)，恐怕它會有所妨害，所以君子是不去染指這種“小道”的。相比起來，東漢的桓譚對“小說”的看法倒是開明得多。他在《新論》中說：“若其小說家，合叢殘小語，近取譬論，以作短書，治身理家，有可觀之辭?！?《文選》卷三一江淹雜體詩《擬李都尉從軍》“袖中有短書”句唐李善注引)“小說”已經(jīng)被視為一種對修身齊家有所幫助的文體了。由原來的用于“干縣令”，到對其“治身理家”功用的肯定，小說的地位價值提高了。晉代葛洪在其《西京雜記序》中聲明其編撰目的是“裨《漢書》之闕”，即補救《漢書》的缺漏，把小說視為史著附庸。唐代，小說的地位空前提高。魏征等受命編修《隋書》，在《經(jīng)籍志·子部》中著錄了《燕丹子》等小說，并說：“《易》曰：‘天下同歸而殊途，一致而百慮?！濉⒌?、小說，圣人之教也，而有所偏?！雹蹖⑿≌f的地位抬高到與儒、道相并列的地位，足見其對小說的重視。北宋官修《太平廣記》，小說受到空前重視。李昉在《太平廣記表》中道：“伏以六籍既分，九流并起，皆得圣人之道，以盡萬物之情。足以啟迪聰明，鑒照今古。”④曾慥《類說序》更明確具體地對小說作了“可以資治體，助名教，供談笑，廣見聞”的表述⑤，分別從政治上的借鑒、道德教化、娛情養(yǎng)性、增廣見聞，也即從輔政作用、教育作用、娛樂作用、認識作用等四個方面來肯定小說的價值。到了明末，綠天館主人《古今小說敘》中說：“史通散而小說興?！嚵钫f話人當(dāng)場描寫，可喜可愕，可悲可涕，可歌可舞；再欲捉刀，再欲下拜，再欲決脰，再欲捐金；怯者勇，淫者貞，薄者敦，頑鈍者汗下。雖小頌《孝經(jīng)》、《論語》，其感人未必如是之捷且深也?！雹蘅梢痪邮俊缎咽篮阊孕颉烦浞挚隙ㄐ≌f的社會作用，提出儒學(xué)、六經(jīng)、國史的主導(dǎo)作用固然重要，但釋道、小說的輔助作用也絕不可忽視?！缎咽篮阊浴返刃≌f可與“《康衢》、《擊壤》之歌并傳不朽”，“三言”可作為“六經(jīng)國史之輔”⑦。這里借尊崇圣賢經(jīng)典來肯定小說的作用，借宗經(jīng)尊史來提高小說的地位，在正統(tǒng)文學(xué)觀仍居主導(dǎo)地位的當(dāng)時，對于轉(zhuǎn)變?nèi)藗兊膬r值觀念，推動小說這種新興文學(xué)的發(fā)展繁榮，起到了不可低估的作用。四庫館臣在前人論述的基礎(chǔ)上，對小說的價值作用作了總結(jié)性的概括：

然寓勸戒，廣見聞，資考證者，亦錯出其中。班固稱小說家流，蓋出于稗官，如淳注謂王者欲知閭巷風(fēng)俗，故立稗官，使稱說之。然則博采旁搜，是亦古制，固不必以冗雜廢矣。今甄錄其近雅馴者，以廣見聞。惟猥鄙荒誕，徒亂耳目者，則黜不載焉⑧。

其中對小說“勸戒”作用的肯定，顯然是對曾慥觀點的發(fā)展，對馮夢龍等通俗小說家的有關(guān)論述的繼承，進一步將文言小說的功能擴大到市井閭巷。“資考證”，指的是符合歷史事實，起碼可備一說，而不能完全是無稽之談，這自然是時代風(fēng)氣使然，與乾嘉學(xué)派的學(xué)術(shù)追求一脈相承。“近雅馴”云云，則是從內(nèi)容及教化功用方面加以強調(diào)，是指符合教化之道，與封建主流意識相吻合。從其提要的作品來看，盡管諸多作品內(nèi)容冗雜，不乏荒誕不經(jīng)的篇什，但總有或多或少于史有征的內(nèi)容。這種觀念始終貫穿于對具體作品的提要之中。如《效顰集》：“是編皆紀(jì)報應(yīng)之事，意寓勸懲而詞則近于小說?！笨隙ㄆ鋭窠鋬r值，但對其詞近小說表示遺憾。《山居新語》提要對其有助于考證，有關(guān)于民事，有裨于風(fēng)教，有資于典故以及可資勸戒的價值功用充分肯定。《萍洲可談》提要云：“所記土俗民風(fēng)，朝章國典，皆頗足以資考證。即軼聞瑣事，亦往往有裨勸戒，較他小說之侈神怪，肆詼嘲，徒供談噱之用者，猶有取焉?！备叨瓤隙ㄐ≌f重勸戒、裨政教、資考證的價值功用。

其三，小說文辭上的特點是什么？由于對小說內(nèi)涵與外延的不同理解，所以對小說的文辭也就有了不同的認知。按照今人的觀點，小說有文言與白話之別，相應(yīng)而來的是它們在文辭上有雅與俗的分野。自唐代變文出現(xiàn)以后，宋元話本發(fā)揚光大，至明清白話小說大興，語言的通俗化就成了一種趨勢，代表了小說的發(fā)展方向，標(biāo)志著小說的進步，明代馮夢龍等通俗文學(xué)家對這一問題已經(jīng)作了充分的論述。然而，四庫館臣們在提要具體作品時，卻表現(xiàn)出相當(dāng)保守的觀點。如《還冤志》提要：“其文詞亦頗古雅，殊異小說之冗濫。存為鑒戒，固亦無害于義矣?！薄都愑洝诽嵋骸捌鋽⑹鲱H有文采，勝他小說之凡鄙?！痹谥肛?zé)《杜陽雜編》所記舛誤后說：“然鋪陳縟艷，詞賦恒所取材，固小說家之以文采勝者。讀者揖其葩藻，遂亦忘其夸飾，至今沿用，殆以是與！”可見，他們推崇的“古雅”，貶抑的是“冗濫”。凡鄙，冗濫，葩藻夸飾，賣弄文采，可以視作他們對通俗小說語言的基本評價?！端膸烊珪窞楹尾皇胀ㄋ仔≌f，固然在于內(nèi)容上不符合他們的標(biāo)準(zhǔn)，但從這些論述中見出，文辭上與他們所持的標(biāo)準(zhǔn)不合榫也是主要的原因之一。

注：

① 永瑢等《四庫全書總目》卷首“圣諭”(乾隆三十九年七月二十五日)，中華書局1965年影印本。本文所引《四庫全書總目》原文均出自此版本。

② 余嘉錫《四庫提要辨證》卷二經(jīng)部二《小學(xué)類小序》，云南人民出版社2004年版，第70頁。

③ 魏征、令狐德棻《隋書》(第四冊)卷三十四《經(jīng)籍三》“子部”，中華書局1973年版，第1051頁。

④ 李昉等《太平廣記表》，《太平廣記》卷首，人民文學(xué)出版社1959年版。

⑤ 曾慥《類說序》，丁錫根編著《中國歷代小說序跋集》，人民文學(xué)出版社1996年版，第1779頁。

⑥ 綠天館主人《古今小說敘》，馮夢龍《古今小說》卷首，人民文學(xué)出版社1984年版。

⑦ 可一居士《醒世恒言序》，馮夢龍《醒世恒言》卷末，人民文學(xué)出版社1984年版。

⑧ 永瑢等《四庫全書總目》卷一百四十《小說家類一》，中華書局1965年影印本。