鄒殿偉

以一太監(jiān)身份而能憂國如此，確是忠烈。

提起宮廷中的太監(jiān)，應(yīng)該屬于中國封建社會制度下一個特殊的人群。然而就在這類生理和生活與常人迥然不同的人群中，也曾出現(xiàn)過促進民族和社會進步的佼佼者，如東漢改進造紙術(shù)的蔡倫、明代下西洋的鄭和等，他們的事跡幾乎家喻戶曉，但是被冠稱為自古以來忠烈太監(jiān)第一人的寇連才催人淚下的事跡卻很少有人知曉。

1878年秋季一個陰雨綿綿的夜里，在直隸省毗鄰京師重地的昌平縣境內(nèi)一個小山村中，一個叫寇連才的男嬰降生到了這個世界上。追溯起家譜，寇連才的先人乃是北宋真宗時期著名的賢相寇準。只是傳到寇連才祖父、父親兩輩人后，寇氏家族再沒有當(dāng)官的榮耀，反而淪落到只能過著面朝黃土背朝天的貧苦農(nóng)民生活。

寇連才的聰明睿智在幼年時期與同齡人相比就顯得格外突出，鄰居們遂紛紛勸說其父應(yīng)當(dāng)供寇連才讀書。于是其父咬緊牙關(guān)節(jié)衣縮食，硬是把寇連才培養(yǎng)到私塾館畢業(yè)?？苓B才本想通過科舉考取功名仕途，但是在他15歲那年，家中突發(fā)的一場事故改變了他的人生命運。

寇連才家所在的村莊搬來一戶李姓地主，該地主倚仗自己的親屬身為昌平縣吏，無理圈占了寇連才家賴以生存的幾畝薄田。寇連才父親與對方據(jù)理力爭并把訴狀投遞到縣衙。在那個“官府衙門朝錢開”的黑暗時代，訴訟結(jié)果可想而知?？苓B才的父親被官差打了一頓所謂誣告不實的板子后，回到家里吐出幾大口鮮血就病倒了，未出兩個月便撒手人寰而去。寇連才含著滿腔悲憤草草埋葬了父親，為躲避李姓地主的繼續(xù)欺壓不得不同家人遷移到了京城西郊的棚戶區(qū)。

寇連才靠給人寫些文書字畫勉強填飽家人肚子。就在這段時期內(nèi)，他耳聞目睹的不僅是大清朝的腐敗落后，而且更有西方列強變本加厲的入侵?？苓B才清楚在這樣的社會背景下，自己很難有正?？婆e渠道出人頭地的機會，便通過朋友介紹認識了紫禁城內(nèi)一位紅得發(fā)紫的太監(jiān)瑞保。旗人出身的瑞保是慈禧太后身邊的心腹，正值青云直上、準備競爭皇宮總管太監(jiān)，為了籠絡(luò)文人為其效勞，急欲結(jié)交一些非朝廷官員的社會底層人士。瑞保對寇連才的文筆韜略甚為賞識，有心將其選入宮中為己所用。

在瑞保的活動下，內(nèi)務(wù)府選薦太監(jiān)時，寇連才便咬咬牙橫下一條心，接受了殘酷的“凈身”肉刑，走進宮廷內(nèi)做了一名太監(jiān)。由于寇連才為人正直，并不像其他太監(jiān)那樣趨炎附勢百般巴結(jié)瑞保，所以引起了瑞保的惱恨，開始找機會懲治寇連才。眼見著寇連才就要遭殃，得意忘形的瑞保卻因為言語不遜觸怒了慈禧，被拿交內(nèi)務(wù)府治罪，最終落得個杖責(zé)五十、發(fā)配到黑龍江充軍的懲罰。

由于瑞保一案的牽連，許多阿諛奉承過他的太監(jiān)都受到相應(yīng)處分，唯有剛正不阿的寇連才受到慈禧青睞，幾次提拔后將其視為心腹紅人。當(dāng)時的慈禧非常信賴寇連才，繁忙之際常把一些不太緊要的公文交由寇連才酌情批答。而對于李蓮英，慈禧先前其實并不太中意，一心把寇連才破格升級為總管太監(jiān)。慈禧有一次聽到寇連才傾訴其父因打官司失敗含冤而死的事情后，特意委派專使去昌平縣衙重新處理此案，很快將那起冤案平反昭雪，李姓地主財產(chǎn)統(tǒng)統(tǒng)沒收充公，其本人也被押入大牢遭受終生監(jiān)禁。

令慈禧不曾想到的是，此時的寇連才并不愿做總管太監(jiān)，而是請求陪護年輕的光緒皇帝。慈禧出于對這位文才出眾的太監(jiān)的喜歡，就同意了寇連才的選擇。不過慈禧的真正意圖是繼續(xù)籠絡(luò)寇連才，讓他成為自己安插在光緒及珍妃身邊的眼線。

寇連才陪伴并服侍光緒帝期間，時值中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)。光緒帝在珍妃和老師翁同龢支持下，面對東洋倭寇咄咄逼人的侵略，毅然宣詔應(yīng)戰(zhàn)，并幾乎徹夜不眠處理前線公務(wù)。寇連才目睹了光緒帝殫精竭慮為國操勞的種種舉動，內(nèi)心充滿了欽佩之情，便將慈禧的叮囑拋在腦后，一心一意幫助光緒帝出謀劃策，完全站到了光緒帝一邊。

慈禧太后挪用海軍巨額經(jīng)費修建頤和園，以至于北洋水師在黃海大東溝遭受重挫、并最終覆滅于山東威海衛(wèi)的消息傳到宮廷，寇連才憂憤得數(shù)夜無眠，但卻無能為力，只能眼睜睜地看著光緒帝忍恨含悲在《馬關(guān)條約》上用了御印。

甲午之?dāng)〈偈构饩w帝認識到唯有變法革新才能圖強，寇連才對此大為贊同，積極支持光緒帝大膽從事革新運動，從而揭開了戊戌變法的序幕。不料光緒帝的維新舉動觸動了頑固守舊派的利益，紛紛到慈禧太后面前哭訴。慈禧表面上口口聲聲支持變法，暗中卻惟恐光緒帝通過這場維新運動掌握實權(quán)，遂決定出面干預(yù)。

在慈禧的逼迫下，維新黨人煞費苦心創(chuàng)立的“強學(xué)會”被封閉，許多社團也不得不解散?？苓B才對此看在眼里憂在心上。1896年3月23日中午，寇連才借向慈禧匯報光緒帝情況之機，哭拜于地道：“皇上的做法其實是為了拯救大清國，拯救三萬萬黎民百姓免遭列強涂炭，老佛爺應(yīng)該支持皇上，不應(yīng)當(dāng)偏聽偏信榮祿、剛毅那些頑冥不化的因循守舊者讒言……”慈禧對寇連才的這番話自然不予接受，斥責(zé)他身為太監(jiān)居然敢議論朝政，將其責(zé)罵一頓逐了出去，卻并沒有下令對寇連才進行杖罰。

寇連才回到住所后，思前想后決心效仿道光朝的軍機大臣王鼎，用犧牲自己的生命去打動慈禧轉(zhuǎn)變觀念而支持光緒帝變法。他連續(xù)用三個不眠的夜晚給家人及親屬寫去十多封書信，并將多年積蓄托人捎給家里，還把一部分銀兩分給了其他出身貧寒的太監(jiān)。

一切后事安排妥當(dāng)之后，寇連才遂奮筆疾書，洋洋灑灑地寫了一封千言書。內(nèi)容主要有十一項，概括起來無非就是勸諫慈禧廣開言路，接受西方先進文明，全力支持變法等等。其中有一點內(nèi)容是懇請慈禧真正還政于光緒，不再干擾皇帝的一舉一動。豈不知這條建議深深觸痛了慈禧心扉，這個權(quán)利欲極強的女人是絕不會輕易交權(quán)的。

慈禧閱覽完這封書信，勃然大怒之余，吃驚于它竟然會出自于自己一向器重有加的太監(jiān)寇連才之手，遂傳來寇連才進行核對。面對慈禧的嚴厲詰問，倘若寇連才這時反悔編個謊話搪塞過去，有可能會蒙混過關(guān)，保住身家性命。但是寇連才在這位連朝廷親貴都要畏懼七分的“老佛爺”面前，義正詞嚴地承認了這封千言書的確是自己寫的，目的是勸諫慈禧能夠以大清江山社稷為重，將權(quán)利交給光緒皇帝。

慈禧主政數(shù)十年來，尚沒有哪個臣下敢于提出此類建議，況且寇連才只是一個太監(jiān)。她氣得睚眥欲裂，立即叫來內(nèi)務(wù)府大臣懷塔布，責(zé)令用嚴酷的刑罰處決這個大膽犯上的太監(jiān)。懷塔布起初還竭力替寇連才求情，但想取代寇連才位置的太監(jiān)李蓮英卻百般煽風(fēng)點火，最終促使慈禧下定決心處死寇連才。

1896年3月30日，京城的上空飄起了蒙蒙陰雨。懷塔布不得已擔(dān)任監(jiān)斬官，押赴寇連才于刑場。就在引頸受戮的那一刻，寇連才朝著紫禁城光緒帝寢宮方向連拜了幾拜，面對莽莽蒼天悲憤地發(fā)出遺言：“奴才不能替皇上分憂，也無機會實現(xiàn)報國之志，唯有用一死換來老佛爺和普天下蒼生的覺醒！”其情其景令圍觀的老百姓無不落淚。

寇連才身殉維新變法的消息傳揚開后，光緒帝非常悲痛，背著慈禧在京城郊外的香山腳下為寇連才建了一處忠烈祠。

作者單位：遼寧省海城市王石中學(xué)

責(zé)任編輯：姚勝祥