一如往常，作為新年伊始的第一項賽車盛事，達喀爾拉力賽繼續(xù)以元旦為起跑日，為期15天的比賽已旋風(fēng)般在南美洲展開。

自2009年起，達喀爾拉力賽轉(zhuǎn)戰(zhàn)南美，并未因離開北非而令這項傳統(tǒng)賽事有所失色，相反，在主辦機構(gòu)ASO不斷努力下，南美達喀爾一直在進步，更得到拉力賽車界的認(rèn)同，賽事幾年來一屆比一屆好。

新賽段塵埃落定

達喀爾移師南美三年以來，皆以阿根廷首都布宜諾斯艾利斯為起始點，一則由于新辦賽事，以大城市為基地有更佳的各方面條件配合；二來采用回轉(zhuǎn)式的比賽形式，令賽車的上陸和離運都在同一港口進行，更方便物流運作的安排；三因大城市舉行活動更方便媒體，更利于推廣比賽。

歷經(jīng)三年，賽會有感于南美達喀爾已打出名堂，而從布宜諾斯艾利斯出發(fā)和回歸的路線限制較大，難以找到新的比賽路段，因此，為了使新一屆的達喀爾比賽有所變化，賽會規(guī)劃了新的比賽路線，把比賽起點從布宜諾斯艾利斯南移400公里到海濱城市馬德普拉塔，而且一改起點和終點同為一處的慣例，采用更為艱巨困難的直線前進方式。也就是說，比賽沒有回頭路，路線更首次伸展到智利的北鄰秘魯，以首都利馬為終點，換言之，今屆達喀爾是一項穿越三國(阿根廷、智利、秘魯)之旅。

2012年新設(shè)定的行程，距離其實比去年更短，總長度八千三百多公里(2010年為九千六百多公里)，計時比賽路段合計四千一百多公里(2010年超過五千)，但短了并不代表容易了，相反地，個別新增路段的難度更大。

同時，程序上也不像去年的第一天只有行駛路段讓參賽者熱身，賽會把發(fā)車儀式提前到新年前夜舉行，元旦日的第一路段即時展開包括沙漠地帶的比賽，而且第一天和第二天的行程長度，還是全程中最長的兩日。因此，除了車手要馬上進入狀態(tài)，支援的維修人員也要立刻開始長途跋涉的行程。

被參賽車手公認(rèn)的難度，是在1月12日進入秘魯?shù)娜龡l長路段，這是全新的挑戰(zhàn)，而且也是比賽的最后階段。換句話說，由于對路段和比賽局勢的不明朗，車隊基本上不能在現(xiàn)階段對最后數(shù)日的比賽做出任何戰(zhàn)略決策，如何適應(yīng)和面對最后的挑戰(zhàn)，將是今屆達喀爾拉力賽的亮點所在。

汽車組難預(yù)勝負(fù)

就達喀爾拉力賽中最受關(guān)注的汽車組，今年的局面是近年來最難以估計的一屆，主要原因來自缺乏強大廠隊的參戰(zhàn)。

眾所周知，參戰(zhàn)達喀爾拉力賽由于耗資巨大，所以假如大車廠有意進軍，往往動用強大的人力物力，加上廠方的技術(shù)和資源，借泰山壓頂之勢去震懾對手，這種未戰(zhàn)先以氣勢壓人的狀況，在以往三菱和大眾參戰(zhàn)的年代可見。近三年來，大眾的大規(guī)模參與，以人多車多的戰(zhàn)術(shù)，基本上完成了三連冠的霸業(yè)，但無敵的背后，是龐大得令人咋舌的投資。就以去年所見為例，大眾車隊以四部車參賽，后援車輛達二十多部，T4卡車、維修車、運送零件車、指揮車、媒體車，甚至專門向后援車隊提供維修服務(wù)的支持維修車，人數(shù)超過二百人，這種規(guī)模，絕非私人俱樂部車隊可比擬。

今年大眾專心出戰(zhàn)世界拉力賽而放棄達喀爾，這樣缺少了具統(tǒng)治性實力的隊伍，賽事勝負(fù)更難預(yù)計，而一群達喀爾的頂級車手，又分別投向不同的私人隊伍，形成各施各法的局面。其中以X-Raid迷你車隊的用戶最多，包括達喀爾名將彼得·漢塞爾和羅馬。在卡塔爾政府支持下的上屆冠軍阿提亞，投向戈登的悍馬車隊，這是一臺巨大的后輪驅(qū)動賽車，和阿提亞去年的冠軍車大眾途銳完全不同，而另一位前大眾車隊成員，也是2009年度的達喀爾汽車組冠軍德-維利爾斯，就駕駛一臺全新的、按國際汽聯(lián)2013年規(guī)格建造的豐田皮卡越野賽車出戰(zhàn)，三位冠軍級人馬，三款不一樣的賽車，實在難以預(yù)計勝負(fù)。

摩托車組方面看來比較單純，估計仍然是KTM車隊的內(nèi)斗，科馬和德普雷是長期的對頭，兩人再度對決，依然勝負(fù)難料。至于卡車組別，一向是俄羅斯貨車霸王卡瑪茲的世界。這個組別的車手中，更可以用藏龍臥虎去形容，例如511號車的車手比亞臣，就是1988和1989年度的世界拉力賽總冠軍，出道和成名都比大眾車隊的名將塞恩斯更早；駕駛521號車的日本老頭菅原義正，今年已62歲，也是第30次參戰(zhàn)達喀爾的紀(jì)錄保持者，圈中無人不識。

中國車手方面，共有九人出征，包括長城車隊的周勇；成都農(nóng)商銀行車隊兩部車，周遠德配搭潘宏宇、梁熹配黃鳳革；云南東方賽車隊的周繼紅與領(lǐng)航廖岷；加上福建狼圖騰車隊的郭宏志；與及摩托車組中金城車隊的魏廣輝。漫長的賽程，期望他們平安完賽之余，更能勇創(chuàng)佳績，為中國軍團在今屆達喀爾拉力賽留下美好一筆。