韓偉

19世紀(jì)初，在英國中部的約克城，紅、綠裝分別代表女性的不同身份——著紅裝的女人表示已婚，而著綠裝的女人則是未婚者。后來，英國倫敦議會(huì)大廈前經(jīng)常發(fā)生馬車軋人的事故，人們受當(dāng)時(shí)女性紅綠裝的啟發(fā)，發(fā)明了紅綠兩色的信號(hào)燈。

1868年12月10日，信號(hào)燈家族的第一個(gè)成員就在倫敦議會(huì)大廈的廣場上誕生了。這種由當(dāng)時(shí)的英國機(jī)械師德·哈特設(shè)計(jì)并制造的煤氣交通信號(hào)燈，柱高7米，身上掛著一盞紅、綠兩色的提燈。在燈的腳下，一名手持長桿的警察隨心所欲地牽動(dòng)皮帶轉(zhuǎn)換提燈的顏色。后來，人們又在信號(hào)燈的中心裝上了煤氣燈罩，在其前面有紅、綠兩塊玻璃交替遮擋。不幸的是，這種信號(hào)燈只面世23天便突然爆炸自滅，致使一位正在值勤的警察喪命。從此，城市的交通信號(hào)燈被取締了。

1914年，美國的克利夫蘭市率先恢復(fù)了紅綠信號(hào)燈，不過，這時(shí)已發(fā)展成為電氣信號(hào)燈了。后來在紐約和芝加哥等城市，又相繼重新出現(xiàn)了交通信號(hào)燈。

隨著各種交通工具的發(fā)展和交通指揮的需要，第一盞名副其實(shí)的紅黃綠三色信號(hào)燈于1918年誕生。這種三色、圓形、四面的投影器，被安裝在紐約市五號(hào)街的一座高塔上，它的誕生，使城市交通大為改善。

在此不得不提的是，黃色信號(hào)燈的發(fā)明者是一個(gè)叫胡汝鼎的中國人，當(dāng)時(shí)他在美國學(xué)習(xí)深造，同時(shí)在大發(fā)明家愛迪生為董事長的美國通用電器公司任職員。一天，他正站在繁華的十字路口等待綠燈信號(hào)，當(dāng)他看到紅燈正欲過馬路時(shí)，一輛轉(zhuǎn)彎的汽車呼嘯而過，嚇得他一身冷汗?；氐剿奚幔磸?fù)琢磨，最終想到在紅綠燈中間再加上一個(gè)黃燈，提醒人們注意危險(xiǎn)。他的建議立即得到了有關(guān)方面的肯定。于是，紅黃綠三色信號(hào)燈以一個(gè)完整的指揮信號(hào)家族形象，遍及了全世界的陸、海、空交通領(lǐng)域。

1920年10月，紅黃綠三色信號(hào)燈正式投入使用，被安裝在了底特律伍德沃德大街和福特街的交界處，其三色燈光的含義與今天基本一致?，F(xiàn)在的亨利·福特紀(jì)念館還收藏著這一文物，并對(duì)外展出。

而中國最早的信號(hào)燈，于1928年出現(xiàn)在上海的英租界。

1928年，又出現(xiàn)了帶控制功能的信號(hào)燈和紅外線信號(hào)燈。這種信號(hào)燈，一種是將壓力探測器安置于地下，只要車輛一接近，紅燈即變?yōu)榫G燈；另一種是用擴(kuò)音器來啟動(dòng)紅綠燈，司機(jī)遇紅燈時(shí)只要按一下喇叭，就能使紅燈變?yōu)榫G燈。紅外線信號(hào)燈的優(yōu)點(diǎn)是，當(dāng)?shù)却^馬路的行人踏上對(duì)壓力敏感的路面時(shí)，它就能察覺到有人要過馬路，此時(shí)紅外光束便將信號(hào)燈的紅燈延長一段時(shí)間，推遲放行汽車，以免發(fā)生交通事故。

后來，紅綠燈不斷有了新的發(fā)展，除了技術(shù)革新，人們越來越重視視覺感受。研究顯示，行人對(duì)有特定含義圖案的交通燈的感應(yīng)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于沒有圖案的紅綠燈，除此之外，此前的設(shè)計(jì)并沒有考慮到色弱、色盲人士的需求。于是，1961年心理學(xué)家卡爾·佩格勞為東德交通部設(shè)計(jì)了一種新的行人信號(hào)燈。與現(xiàn)在我們使用的人形信號(hào)燈不同的是，在這一設(shè)計(jì)中，原本單調(diào)的圖案不但變成了一個(gè)站立的和一個(gè)行走的行人形象，而且兩人體形肥胖，戴著帽子，動(dòng)作略顯夸張。比起呆板木訥的西德紅綠燈小人，東德的小人更大，手臂和腿部更為突出，傳遞的視覺信號(hào)更為明顯，形象也更加可愛。這個(gè)信號(hào)燈于1969年首次出現(xiàn)在東柏林的弗里德里希大街和菩提樹下大街的十字路口，受到了政府的認(rèn)可和民眾的喜愛，并很快推廣到全東德，它不但出現(xiàn)在街頭，還出現(xiàn)在了學(xué)生的教材中。

隨著科技的不斷發(fā)展進(jìn)步，世界上又出現(xiàn)了許多更加智能化的信號(hào)燈。

在西班牙一些城市的主要路口，安裝了一種會(huì)說話的信號(hào)燈。這種信號(hào)燈由一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)控制，并和一只喇叭連接，，當(dāng)紅燈亮?xí)r，喇叭會(huì)持續(xù)發(fā)出“紅燈，請稍等”的聲音，而當(dāng)綠燈亮?xí)r，喇叭又會(huì)發(fā)出“綠燈，請您走好”的聲音。

在日本的大城市路口，都裝有一種有趣的行人信號(hào)燈，在綠燈亮的同時(shí)，橫道線旁有只小喇叭會(huì)發(fā)出悅耳的音樂，這種聲音被稱為“盲人信號(hào)”。盲人聽到這種樂曲，盡可放心地從容穿越馬路。在綠燈將要轉(zhuǎn)為紅燈前10秒左右，盲人信號(hào)即會(huì)停止，綠燈開始閃動(dòng)，提醒尚未通過的行人抓緊時(shí)間，加快步伐。綠燈轉(zhuǎn)為紅燈后 5至10秒內(nèi)，另一方面的紅燈才會(huì)轉(zhuǎn)為綠燈，這就給橫穿馬路走在最后面的人留出了時(shí)間，又能讓駕車者作好啟動(dòng)準(zhǔn)備，考慮得十分周到。

從最早的手牽皮帶到20世紀(jì)50年代的電氣自動(dòng)化控制，從采用計(jì)算機(jī)控制到現(xiàn)代化的電子定時(shí)監(jiān)控，交通信號(hào)燈在科學(xué)化、自動(dòng)化等方面不斷地更新、發(fā)展和完善著，相信隨著科技的進(jìn)一步發(fā)展，它一定能為我們的生活帶來更多的安全和便利。