王亞民 蹇麗華

開往西沙的船一起航，便能感受到西沙的熱情好客，西沙精靈——海鳥始終伴行左右，為遠道而來的朋友們引路護航。船開破浪，魚兒在激起的浪花間嬉戲，吸引了以捕魚為生的海鳥一路追隨船只而往。游客們可以近距離觀賞這些好客的精靈：周身潔白，兩翼寬大，身型修長?；蚴钦钩幔迫坏卦诖蛔笥一?；或是收攏翅膀，瞬間俯沖入水，捕捉浪花間跳躍的飛魚……

西沙的海是魚的樂園，珊瑚礁盤間游弋著五彩斑斕的熱帶魚，甚是美麗壯觀。而西沙的天空則是鳥的天堂，各色美麗靈動的鳥兒如精靈一般在天海間翻飛，亦是熱鬧非凡。

西沙群島上棲息著鳥類40多種，常見的有鰹鳥、大鳳頭燕鷗、烏燕鷗、黑枕燕鷗和暗緣鄉(xiāng)眼等。在整個樹林的上層及其上空，成千上萬只海鳥終日盤旋飛翔，千鳴萬囀，自成奇觀，不愧“鳥的天堂”。

西沙精靈——紅腳鰹鳥

在西沙最常見到的鳥，當屬紅腳鰹鳥。紅腳鰹鳥已被列為國家二級保護動物，是典型的熱帶海洋鳥類，世世代代在居住的島嶼上繁衍，在棲息地附近的海域上空游蕩，西沙群島是紅腳鰹鳥在我國唯一的棲息地。

位于西沙群島最東邊的東島上，約有5萬只紅腳鰹鳥棲息在白避霜花樹叢林中。東島植被茂盛，青翠欲滴，主要植被有白避霜花樹，海岸桐、銀花樹、羊角樹、草海桐等。在廣袤的大海上，東島就是鳥兒溫馨的避風港。島上除了鰹鳥，還有白鷺、金雕、海鶴等40多種鳥類繁衍生息，是名副其實的“鳥島”，也是我國最南端的自然保護區(qū)。

紅腳鰹鳥，體色既清新典雅，又鮮艷奪目，身體的羽毛潔白無瑕，僅有少許黑色羽翼。它的翼展很長，成年紅腳鰹鳥雙翼展開約有1.5米，體長約70厘米，而體重僅有1公斤左右，這樣的體態(tài)賦予紅腳鰹鳥卓越的飛翔能力。一雙艷麗的紅色腳蹼格外耀眼，這腳蹼可不是用來裝飾的，它賦予紅腳鰹鳥卓越的游泳能力，使它在水中暢游無阻。更出人意料的是，紅腳鰹鳥的腿，雖然很短，卻有很強的行走能力，走起路來搖搖擺擺，煞是可愛，讓人忍俊不禁。可以說，紅腳鰹鳥是為數(shù)不多的海、陸、空全能選手！

紅腳鰹鳥，身體修長，一雙紅色腳蹼格外耀眼

翻飛在南海上空的紅腳鰹鳥是一道亮麗的風景，輕輕地煽動著碩大的翅膀，帶動著靈巧的軀體，悠悠的在廣袤的海面上滑翔，優(yōu)雅、美麗、靈動。碧藍的大海，時常會有不甘寂寞的飛魚躍出海面透氣，說時遲，那時快，在海面上空盤旋的紅腳鰹鳥，翅膀一收，順勢來個急速俯沖，嚇破膽的飛魚已成為紅腳鰹鳥的囊中之物。

紅腳鰹鳥捕食飛魚也為難得一見的畫面。船只在壯闊的南海上航行，不經(jīng)意間，海面上竄出一只“鳥”，在海面上空五六米，滑翔上百米，還沒反應過來，“鳥”竟然扎到海里去了，這才恍悟過來，原來是傳說中的飛魚！在你驚異之時，不遠處盤旋的紅腳鰹鳥，突然俯沖下來，競然和飛魚一起扎到了水里，迅速將飛魚吞入囊中，在海面上滑行幾步，展翅飛向天空。看的你瞠目結舌！

紅腳鰹鳥的喉部有一袋裝囊，所以可以吞食體形較大的魚，并能長時間貯存。紅腳鰹鳥的分布區(qū)正是臺風頻吹的地帶，而且臺風季節(jié)較長，每當臺風襲來，便無法再到海上去覓食，這段時間就主要依靠喉囊中貯存的食物來維持生活。由于獲得食物不易，所以它忍耐饑餓的本領很強，可以半個月左右不進食。臺風過后，它便每日長時間地在遠離陸地的空中飛翔、盤旋，飛翔時頸部伸直，腳仰向后方，頭部微微朝下彎，聚精會神地注視著海面的動靜，伺機捕食。生之不易，生之堅韌，在遠離大陸的海上更為突出，上天并沒有寬待這美麗的精靈。

深知生存不易的紅腳鰹鳥實行著嚴格的一夫一妻制，一年只產(chǎn)一次卵，且僅產(chǎn)卵一枚。孵化方式比較特別，是以腳蹼踩著蛋，通過腳蹼的脈管傳遞熱量進行孵化，雌雄鳥輪流孵化， 孵化期41～ 45天，幼鳥性成熟期2～ 3年。幼鳥在不會捕食及捕食的初期，靠取食儲存在成鳥食囊中的食糜獲得能量。

幼鳥剛孵出時，親鳥輪流去捕食，總留一只照看幼鳥，防止野貓、軍艦鳥來襲擊幼鳥，此時幼鳥食量不大，吃得飽飽的，盡享父母之愛。而到幼鳥漸漸長大，親鳥漸漸減少幼鳥的喂食量，想逼迫幼鳥自己去捕食，而剛剛開始捕食的幼鳥靠自己的捕食能力填不飽肚子，于是它們便想出了一個鬼點子。幼鳥每天清晨等待親鳥都出海了，才悠悠飛到近海捕食，趕在傍晚親鳥回巢之前，又乖乖地先回到巢中，等待親鳥歸來。親鳥回巢，看到幼鳥張大嘴巴一副嗷嗷待哺，可憐巴巴的樣子。親鳥不忍，于是張開嘴巴，幼鳥則美滋滋地把嘴巴伸到親鳥食囊中獲取食物。

紅腳鰹鳥作息非常規(guī)律，每天清晨迎著朝陽，成群結隊飛到海上覓食；傍晚時分，海潮陣陣，鰹鳥滿載而歸，飄飄灑灑飛落在白避霜花樹上，頃刻間宛若朵朵棉絮盛開，映著霞光，分外溫馨、動人。

紅腳鰹鳥日日在海上盤旋，熟知魚群之所在，是漁民的“偵查鳥”，漁民根據(jù)紅腳鰹鳥飛行的方向和集群的場所來尋找魚群的位置。此外，紅腳鰹鳥的方向感很強，還能為海上迷失航向的漁船導航，所以它又被稱為“導航鳥”。據(jù)說，上世紀五十年代，漁船上導航系統(tǒng)落后，有一次，漁民遠海捕魚，碰上風浪，迷失了方向，萬般無奈之際，碰上了趕?；爻驳募t腳鰹鳥，于是漁船跟隨紅腳鰹鳥到達東島。

紅腳鰹鳥在西沙有上萬年的居住史，排出的糞便日積月累，逐漸形成1～2米厚的鳥糞層，在高溫多雨的情況下，鳥糞迅速分解，釋放出磷酸鹽，隨著枯枝落葉腐解過程中產(chǎn)生腐殖酸一起向土壤下層淋溶，并與土壤中鈣相結合，便形成了質地松軟，富含有機質和氮素養(yǎng)分的鳥糞磷肥。因此有大量鳥類聚居的島嶼都發(fā)育有良好的喬木或灌木。特別是在東島，茂盛的白避霜花樹為鳥類提供了棲息和繁殖的場所，而鳥類排泄出的大量鳥糞也滋養(yǎng)了這些樹木。自然界總是會有這么美妙的共生，相偎相依，各得其所。

如今，東島是紅腳鰹鳥唯一的棲息地，而曾經(jīng)西沙永興島上也是遍布紅腳鰹鳥。據(jù)老西沙們回憶，當年永興島茂密的叢林下積聚了一兩米厚的鳥糞層，大家不敢闖入?yún)擦郑驗轼B糞噼嚦啪啦像下雨一樣從樹上往下掉。海灘上遍布鳥蛋，一不小心就會踩到。鳥直接把蛋產(chǎn)在毫無遮擋的沙灘上，若不是親眼所見還真不敢相信！我們在七連嶼的南沙洲考察時，曾誤闖入鳥兒的產(chǎn)卵區(qū)，在那里鳥兒直接把蛋產(chǎn)在裸露的珊瑚礁上，真是不可思議！那人跡罕至的地方，真正是鳥的家園，無需遮掩，無需躲藏，鳥兒自在逍遙地活著。

而如今那樣的地方不多了，上世紀五十年代，人們進駐西沙，便開始大規(guī)模的開采鳥糞，破壞了鳥的棲息地。更致命的是，臺風季節(jié)，漁民們沒法出海捕魚，便捕殺紅腳鰹鳥充饑，鳥兒遭到大肆殺戮，紛紛逃離永興島，聚集到遍布白避霜花樹叢林的東島。于是東島成為紅腳鰹鳥在我國唯一的棲息地，保護好東島的原始生態(tài)環(huán)境，留住這份不可復制的美麗，我們責無旁貸。

海上強盜——軍艦鳥

軍艦鳥，只聞其名，便能感受到它咄咄逼人的氣場。

軍艦鳥胸肌發(fā)達，翅膀長而尖，極善飛翔。當它兩翼展開時，兩個翼尖間的距離可達2.3米。它飛行時猶如閃電，捕食時的飛行時速最快可達418公里每小時，是世界上飛行最快的鳥。它不但能飛達約1200米的高度，而且還能不停地飛往離巢穴1600多公里的地方，最遠處可達4000公里左右。軍艦鳥在12級的狂風中也會臨危不懼，能夠安全從空中飛行、降落。素有“飛行冠軍”之稱。引人注意的是，軍艦鳥長而堅挺的鉤狀嘴，看著就令人生畏。

軍艦鳥正是憑借這身飛行絕技及其具有攻擊性的鉤狀嘴而得以生存。白天，軍艦鳥幾乎總是在空中翱翔的。碰到捕食歸巢的其他海鳥，在高空翻轉盤旋的軍艦鳥，突然飛速地直線俯沖向目標，被攻擊者嚇得驚慌失措，丟下口中的魚倉惶而逃。這時，軍艦鳥馬上急沖而下，凌空叼住正在下落的魚，并馬上吞吃下去。速度之快堪稱一絕！軍艦鳥也因此習性而得名，成為赫赫有名的海上“強盜”。

威武雄健的軍艦鳥自己不去捕食，卻半道打劫其他海鳥的囊中之物。紅腳鰹鳥就是軍艦鳥經(jīng)常襲擊的對象，要知道紅腳鰹鳥囊中之物，不僅來之不易，且要留著回巢哺育嗷嗷待哺的幼鳥。如此想來，更覺得軍艦鳥實在惡劣之極，其他海鳥肯定是躲之不及，絕不會與之為伍。

若是這樣你就錯了，軍艦鳥靠打劫為生也是有它的苦衷的。軍艦鳥雖然極善飛翔，翅膀很大，但它們的身體卻相對較小，腿又短又細。它不能像紅腳鰹鳥那樣潛入水中捕魚，因為它們細弱的腿很難使它從水面上直接起飛。因此，軍艦鳥在自己捕食時，只能吃些漂在水面上的水母，軟體動物甲殼類和一些小魚及死魚，很難吃到水下的大魚。于是，在長期的演化過程中，軍艦鳥變成鳥中海盜，它們依靠掠奪食物來彌補自己取食能力的缺陷。所以不必過多苛責軍艦鳥，上天沒有賜予它在海上謀生所必須的捕魚能力，它只好利用自身優(yōu)勢，另辟蹊徑，即使背上罵名，義無反顧地在南海謀得一片生存之地。有失必有得，上天不會讓他創(chuàng)造的生靈陷入絕境，總會賦予它生存的本領。卓越的飛行能力就是軍艦鳥的生存之計。

軍艦鳥雖然飛行能力超群，但每到夜晚也一樣規(guī)規(guī)矩矩地回到陸地或海島上棲息。它們休息時，一般都落在高聳的巖石或樹頂上，始終保持跟地面有一定的距離，以便能順利起飛。軍艦鳥喜歡群居，棲息時，大群的軍艦鳥擠在一起，顯得十分擁擠。令人難以置信的是，其他海鳥，如鰹鳥、海鷗等也常聚集在軍艦鳥周圍棲息。這些白天受到軍艦鳥欺負、掠奪的海鳥，到了夜晚卻和軍艦鳥同宿。夜晚，靠在威猛強大的軍艦鳥周圍，如有不測，軍艦鳥會帶著它們突圍?？蓯鄣镍B兒向我們講述著生存的智慧，沒有永遠的敵人，生存至上。

在西沙相對簡單的生物系統(tǒng)中，軍艦鳥已是處于生物鏈高層的物種，其種群數(shù)量很少。研究人員發(fā)現(xiàn)，在西沙僅有二十幾只軍艦鳥活動。軍艦鳥的繁育受食物影響很大，食物充足了才能生殖， 大約每兩年繁殖1次，每次僅產(chǎn)卵1枚， 孵化期為55天 。雛鳥出殼后，17～23周出飛，出飛后仍需親鳥喂食5～18個月。在此期間，幼鳥沒有足夠的自衛(wèi)能力，時常受到其他海鳥的欺凌，有時臺風襲來也會使其喪命。幼鳥能成功發(fā)育成成熟的軍艦鳥，是一件極其不易，也相當幸運的事！

幼鳥一旦擺脫對親鳥的依靠，能獨立覓食生存， 就離開出生地在熱帶海域游蕩，性成熟可能需8～10年。有意思的是，雄軍艦鳥繁殖期間，為了博得雌鳥的青睞，它的喉囊膨脹起來，變成鮮艷的緋紅色。若是同時有幾只雄鳥追求同一只雌鳥，那就更熱鬧了，只見雄鳥們鼓脹著鮮紅的喉囊，有的比身體還要大，血管脈絡清晰可見?？粗己芫拘?，萬一廝打起來，那還了得，尖嘴對喉囊一攻即破。然而，他們很紳士，盡量漲紅自己的喉囊，低低細語，靜待雌鳥選擇。雌鳥選好配偶后，被選中的雄鳥便緊鑼密鼓地搭建新居，為雌鳥產(chǎn)卵做準備，直到雌鳥產(chǎn)下卵，雄鳥的喉囊才慢慢癟下去，顏色才變回暗紅色?？梢娗笈紝τ谲娕烒B也是一件極其嚴肅認真的事，甚至不惜冒著生命危險，可敬可畏！

海上伉儷——大鳳頭燕鷗

體態(tài)相對較大的大鳳頭燕鷗，其顯著特點是頭頂有一抹黑色的冠羽，可以翹起來，如鳳頭一般，故因此而得名。也是西沙常見的鳥類種群，有數(shù)萬只的種群量。

大鳳頭燕鷗的飛行能力一般，因此主要在海灘島嶼附近的捕食，常在海灘、海上浮標或釣魚臺上歇息。大鳳頭燕鷗捕食時，入水動作緩慢而優(yōu)雅，落水瞬間，浪花四濺，口涎捕獲物，雙翼伸展，宛若榮獲桂冠的佳麗。

大鳳頭燕鷗捕食動作雖優(yōu)雅，但是捕食能力有限。雌鳥經(jīng)常捕不到足夠的食物，雄鳥則會將自己捕獲的食物讓給雌鳥，以討得雌鳥歡心，畫面溫馨動人。在南海這相對極端條件下，智慧的鳥兒就是這樣相偎相依，優(yōu)雅亮麗地活著。

責任編輯：方丹敏

王亞民

山東大學海洋學院教授，曾多次到三沙進行科學考察。