鄭潔

在眾多的世界級(jí)科學(xué)獎(jiǎng)勵(lì)中，諾貝爾獎(jiǎng)可謂級(jí)別最高，它為科學(xué)家所帶來(lái)的榮譽(yù)稱(chēng)得上至高無(wú)上。但是，100多年來(lái)人們卻一直在問(wèn)：諾貝爾為什么不設(shè)立數(shù)學(xué)獎(jiǎng)呢？

說(shuō)起來(lái)，答案簡(jiǎn)單明了，那就是諾貝爾獎(jiǎng)的創(chuàng)立人瑞典著名化學(xué)家阿爾弗雷德·諾貝爾在他的遺囑中決定：獎(jiǎng)勵(lì)授予在物理、化學(xué)、生理學(xué)或醫(yī)學(xué)領(lǐng)域作出最重要發(fā)現(xiàn)的科學(xué)家；另外，授予創(chuàng)作出優(yōu)秀文學(xué)作品的作者以及對(duì)世界和平事業(yè)作出杰出貢獻(xiàn)的人。

答案雖簡(jiǎn)單，但是諾貝爾作出不獎(jiǎng)勵(lì)數(shù)學(xué)家的決定的個(gè)中緣由卻成了一個(gè)難解的謎。

諾貝爾一生從事新型炸藥的發(fā)明和研制工作，對(duì)人類(lèi)科學(xué)的發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。他的發(fā)明也使他積累了巨大的財(cái)富，去世之前，他立下了遺囑，將其遺產(chǎn)中的一大部分拿出來(lái)設(shè)立諾貝爾獎(jiǎng)，每年頒發(fā)獎(jiǎng)金，以獎(jiǎng)勵(lì)那些在各科學(xué)領(lǐng)域中取得突出成就的人?，F(xiàn)在看來(lái)，在這一以獎(jiǎng)勵(lì)科學(xué)發(fā)明為主的諾貝爾獎(jiǎng)中沒(méi)有設(shè)立數(shù)學(xué)獎(jiǎng)，似乎沒(méi)有道理。

諾貝爾成年后，曾經(jīng)向一位比他小13歲的維也納女子蘇菲求婚，蘇菲始終態(tài)度曖昧，模棱兩可。后來(lái)，諾貝爾發(fā)現(xiàn)她與當(dāng)時(shí)著名的數(shù)學(xué)家米泰萊弗勒私下交往甚密，并對(duì)諾貝爾進(jìn)行了欺騙，最終這場(chǎng)感情糾葛以?xún)扇说乃奖级Y(jié)束。對(duì)此，諾貝爾一直耿耿于懷，直到生命的盡頭，他還是個(gè)單身漢。有些人認(rèn)為，是這件事讓諾貝爾在敘述“諾貝爾基金會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)章程”時(shí)將數(shù)學(xué)排除在外的。

但如果仔細(xì)推敲，這種解釋似乎站不住腳。米泰萊弗勒是19世紀(jì)末20世紀(jì)初瑞典很有影響的數(shù)學(xué)家。他于1882年創(chuàng)辦的刊物《艾克塔數(shù)學(xué)》，歷經(jīng)了一個(gè)多世紀(jì)，今天仍是世界上最具權(quán)威性的數(shù)學(xué)期刊。他最終成為斯德哥爾摩學(xué)院（斯德哥爾摩大學(xué)的前身）的院長(zhǎng)。但沒(méi)有證據(jù)表明，米泰萊弗勒與諾貝爾（晚年居住在巴黎）有很多接觸。同樣也沒(méi)有證據(jù)表明，他們之間由于某種原因存在什么敵意。相反，在諾貝爾生命的最后一段時(shí)間里，米泰萊弗勒積極從事一項(xiàng)與諾貝爾的談判，試圖說(shuō)服他將主要精力用于斯德哥爾摩學(xué)院的研究工作。很難想象，當(dāng)諾貝爾以其偉大的博愛(ài)胸懷起草那份著名的遺囑時(shí)，會(huì)因一點(diǎn)個(gè)人恩怨而涂改自己的理想藍(lán)圖，并為后人留下一塊扭曲了的紀(jì)念碑。況且，即使當(dāng)時(shí)諾貝爾獎(jiǎng)中設(shè)立了數(shù)學(xué)獎(jiǎng)，米泰萊弗勒也不是最有希望獲獎(jiǎng)的人選，因?yàn)樗車(chē)€有一些更有成就的數(shù)學(xué)家，如波因凱爾、希爾伯特等。

盡管是捕風(fēng)捉影，但兩位科學(xué)家為一個(gè)女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋的故事顯然更富有傳奇性和吸引力，也許這才是它得以不斷流傳的真正原因。

作為一位發(fā)明家和工業(yè)家，諾貝爾決定不設(shè)立數(shù)學(xué)獎(jiǎng)，其原因很可能只是由于他對(duì)數(shù)學(xué)或理論科學(xué)沒(méi)有特殊的興趣。他曾在遺囑中提到，這些獎(jiǎng)項(xiàng)要用于獎(jiǎng)勵(lì)那些對(duì)人類(lèi)具有巨大實(shí)現(xiàn)利益的“發(fā)明或發(fā)現(xiàn)”。而那時(shí)，也就是19世紀(jì)的下半世紀(jì)，化學(xué)領(lǐng)域的研究一般不需要高等數(shù)學(xué)，數(shù)學(xué)在化學(xué)中的應(yīng)用是發(fā)生在諾貝爾去世之后的，當(dāng)時(shí)的諾貝爾還無(wú)法預(yù)見(jiàn)或想象到數(shù)學(xué)在推動(dòng)科學(xué)發(fā)展上所起到的巨大作用，因而認(rèn)為數(shù)學(xué)不是人類(lèi)可以直接從中獲益的科學(xué)也并不難理解。也許正是根據(jù)這一精神，在歷年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主中，從事實(shí)驗(yàn)科學(xué)的人總是要比從事理論科學(xué)的人多得多。

另外還有一個(gè)事實(shí)，也頗值得我們注意。當(dāng)時(shí)，數(shù)學(xué)領(lǐng)域已經(jīng)有了一個(gè)非常著名的“斯堪的那維亞獎(jiǎng)”。或許是因?yàn)橛羞@個(gè)專(zhuān)門(mén)的數(shù)學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)存在，諾貝爾便覺(jué)得沒(méi)有必要再在諾貝爾獎(jiǎng)中設(shè)立數(shù)學(xué)獎(jiǎng)了。

雖然至今仍無(wú)人知道諾貝爾沒(méi)有設(shè)立數(shù)學(xué)獎(jiǎng)的確切原因，但不可否認(rèn)的是，盡管沒(méi)有諾貝爾數(shù)學(xué)獎(jiǎng)，但20世紀(jì)以來(lái)數(shù)學(xué)研究和發(fā)展的腳步卻從未停止過(guò)。