小李探花

一個(gè)熟人問(wèn)了一句：明天你家包湯圓吃么，我才恍然記起第二天就是大冬了。想起好多年前的這個(gè)時(shí)節(jié)，我們一幫歪戴帽子背著書(shū)包的小孩會(huì)在放學(xué)路上唱著大人教的兒歌：“大冬大似年，家家吃湯圓。老師不放假，學(xué)生不把錢?！?/p>

不過(guò)有一次在路上正好碰到老師，老師把臉一擺，正色道:“什么不把錢?你們巴不得天天放假才好!”于是一幫子學(xué)生夾著書(shū)包低頭跑了。

“大冬”就是指“冬至”。在鎮(zhèn)江的風(fēng)俗生活中，冬至是一年的大節(jié)。以前我以為“大似年”意思是過(guò)完大冬，很快就是春節(jié)了。后來(lái)才知道，實(shí)際上大冬這天，就是古時(shí)候的新年。自漢代開(kāi)始，每年冬至都要舉行慶賀儀式，高峰時(shí)期朝廷休假三天，君不聽(tīng)政，民間歇市，歡度節(jié)日，熱鬧程度不亞于過(guò)年。這一天也是過(guò)去老師發(fā)年終獎(jiǎng)的時(shí)候，你不肯放假，學(xué)生自然不肯把錢，呵呵。

古代的歷法經(jīng)常改變，據(jù)說(shuō)有九十九種之多，在漢代以前，每更換一個(gè)朝代都要改變歷法，夏代的正月和現(xiàn)在的農(nóng)歷正月相當(dāng)；商代的正月和農(nóng)歷十二月相當(dāng)；周代的正月和農(nóng)歷十一月相當(dāng)；秦代的正月和農(nóng)歷十月相當(dāng)。

漢初沿襲秦法。夏歷的劃分春夏秋冬合乎農(nóng)時(shí)，便于農(nóng)事，所以漢武帝改用夏歷，此后沿襲了兩千多年。周代的歷法以十一月為歲首，大冬前一天就是除夕，大冬這一天就是大年初一。后來(lái)漢武帝改了歷法，冬至也就稱為“亞歲”。歷法改了，但民間沿襲已久的習(xí)慣并沒(méi)有改變，更何況冬至為每一年天日由短變長(zhǎng)的開(kāi)始，人們還是以冬至作為新年的開(kāi)始?！伴L(zhǎng)到夏至短到冬（至）”，是說(shuō)過(guò)了這一天，白天就慢慢地變長(zhǎng)。

因?yàn)槭枪艜r(shí)候的新年，所以冬至還是祭天祭祖的日子。這一天鎮(zhèn)江人家有兩件事要做，一是祭祖，二是吃湯圓?！霸缜迕?，晚大冬，七月半的祖宗等不到中”，到晚上，很多嚴(yán)守大冬風(fēng)俗的市民要在家門口路邊上燒黃紙拜祖宗，以寄托心中的哀思。

“湯圓”是大冬必備的食品，吃了圓子，象征著全家團(tuán)圓，家庭和諧吉祥，討個(gè)吉利，所以要家家吃湯圓。

冬至一過(guò)，就交冬數(shù)九了。“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九河邊看柳，七九河開(kāi)凍，八九燕歸來(lái)，九九加一九，耕牛遍地走?！鄙夏昙o(jì)的人還以冬至日的天氣好壞來(lái)預(yù)測(cè)春節(jié)的天氣，所謂“干(凈)冬邋(遢)年”，意思是冬至這一天如果是晴天，過(guò)年就會(huì)下雨雪；反之，冬至這天下雨(雪)，春節(jié)就是晴天。俗語(yǔ)還有“頭九作，九九作”，是說(shuō)，如果冬至這一天天氣不好，每一個(gè)九第一天天氣都不會(huì)好。