張蓋倫

Big Bang。

一聲爆炸，故事上演了。

四個(gè)理工科技術(shù)宅男和一個(gè)鄰家女孩的故事已經(jīng)上演了五季。

盡管每集都會(huì)出現(xiàn)些聽不懂的科學(xué)術(shù)語(yǔ)，每幾集就會(huì)冒出一些沒聽說過的科學(xué)定理，

但這絲毫不影響美劇《生活大爆炸》的受歡迎程度。

劇中主角對(duì)所學(xué)專業(yè)的熱愛簡(jiǎn)直“令人發(fā)指”，

理論物理學(xué)家謝爾頓天天在公寓里神神叨叨他的那些公式和定理。

但是，并非所有的理工科學(xué)生都對(duì)自己的專業(yè)如此傾心——據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道：

美國(guó)最近的一項(xiàng)調(diào)查表明，有40%的理工專業(yè)大學(xué)生最后轉(zhuǎn)換了專業(yè)，或者沒有拿到文憑。

“40%”這個(gè)的數(shù)據(jù)，無(wú)疑也是“Bang”的一聲，震動(dòng)美國(guó)教育界。

好男出走理工

馬修·莫尼茲曾在美國(guó)圣母大學(xué)學(xué)習(xí)工程學(xué)。他應(yīng)該是工程專業(yè)最夢(mèng)想招進(jìn)來的那類學(xué)生——在美國(guó)高考SAT中數(shù)學(xué)拿了高分，選修了高級(jí)微積分學(xué)，在華盛頓的預(yù)科學(xué)校上了5門大學(xué)預(yù)科課程。而且，他一直就想讀工程專業(yè)。

但是，2009年的一天，坐在力學(xué)課堂上的莫尼茲發(fā)現(xiàn)，他受夠了。“我每天都要背很多公式。工程學(xué)關(guān)乎實(shí)際應(yīng)用，但老師教得真不咋地。他們的意思是，做題吧，剩下的全靠你自己了?！蹦崞澰趯I(yè)前景上看不到曙光。這個(gè)也喜歡詩(shī)歌和心理學(xué)的21歲大學(xué)生，放棄了夢(mèng)寐以求的工程學(xué)專業(yè)，轉(zhuǎn)而攻讀心理學(xué)和英文雙學(xué)位。他說：“新專業(yè)的課堂有更多討論，更加活躍。”

2012年5月，即將畢業(yè)的莫尼茲準(zhǔn)備當(dāng)臨床心理學(xué)家。這和他進(jìn)大學(xué)時(shí)的規(guī)劃顯然相去甚遠(yuǎn)。不過莫尼茲并非孤例，當(dāng)初莫尼茲在圣母大學(xué)工程專業(yè)的4個(gè)好友，一個(gè)轉(zhuǎn)去了商學(xué)院，一個(gè)改學(xué)了音樂，只有兩人仍堅(jiān)守工程專業(yè)，但其中一個(gè)畢業(yè)后打算在金融領(lǐng)域工作。

莫尼茲的經(jīng)歷具有一定的代表性，美國(guó)一些最為優(yōu)秀的學(xué)生進(jìn)入大學(xué)后選擇離開理工科。2010年的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)2001年高中一年級(jí)學(xué)生約有400萬(wàn)人，4年后升入大學(xué)者約130萬(wàn)人，其中主修理工科的人數(shù)為27萬(wàn)，至2009年大學(xué)畢業(yè)，能夠順利取得理工科學(xué)位者僅16萬(wàn)人。

400萬(wàn)名高中學(xué)生，最后只有4%從大學(xué)理工科畢業(yè)。

無(wú)怪乎統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)出爐后，《財(cái)富》雜志撰文稱，美國(guó)未來將面臨理工科人才短缺的危機(jī)。危機(jī)的腳步正在迫近，“未來”并不是一個(gè)多么遙遠(yuǎn)的詞。根據(jù)美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)資料，美國(guó)人取得計(jì)算機(jī)學(xué)位的人數(shù)從2004年~2007年共減少了27%，而這只是理工科學(xué)生不足的一個(gè)縮影。此外，美國(guó)各級(jí)學(xué)校的理工科老師短缺情形也在凸顯。這種情況下，2010年，白宮宣布將在未來兩年內(nèi)招募一萬(wàn)名理工科教師，并使理工科教師團(tuán)隊(duì)在未來10年內(nèi)擴(kuò)大到10萬(wàn)人。

上任以來，奧巴馬總統(tǒng)將改進(jìn)理工科教育作為美國(guó)政府的優(yōu)先要?jiǎng)?wù)之一，他認(rèn)為，加強(qiáng)這一教育對(duì)于幫助美國(guó)學(xué)生在21世紀(jì)繼續(xù)保持在全球經(jīng)濟(jì)中的競(jìng)爭(zhēng)力至關(guān)重要。

沒有“意思”

“這是天方夜談。”2010年退休的伊利諾伊工程學(xué)教授戈德堡博士認(rèn)為總統(tǒng)的期許不切實(shí)際，不是所有學(xué)生都可以在理工科的枯燥沙漠中打造出一片綠洲。事實(shí)上，美國(guó)重視理工科教育，理工類課程貫穿基礎(chǔ)教育始終。中學(xué)生就開始自己建造模型，或者動(dòng)手做一些類似于把雞蛋扔進(jìn)水中檢測(cè)運(yùn)動(dòng)第一定律的簡(jiǎn)單實(shí)驗(yàn)。2010年，奧巴馬在白宮辦了一場(chǎng)科學(xué)展覽會(huì)，其舉動(dòng)釋放了這樣的信號(hào)：孩子們，科學(xué)有意思，好好學(xué)習(xí)吧。

但是，科學(xué)的“意思”在大學(xué)里似乎被消磨殆盡了。加州大學(xué)洛杉磯分校教育學(xué)教授米切爾·常認(rèn)為，美國(guó)正在流失一大批具有科學(xué)天賦的學(xué)生，這種流失比例之高已敲響了警鐘。對(duì)教育者來說，亟待解決的問題是——如何在大學(xué)期間，保住學(xué)生對(duì)理工類科目的興趣。

興趣的降低有各方面的原因，最為重要的當(dāng)屬課程難度。中學(xué)期間的理工科不過才觸及皮毛，學(xué)習(xí)起來相對(duì)輕松；而在大學(xué)，這種學(xué)習(xí)像是一場(chǎng)“死亡行軍”。大學(xué)理工科新生要和成百上千的學(xué)生一道，費(fèi)力地通過微積分、物理和化學(xué)的重重考驗(yàn)，這種感覺，如同頂著無(wú)休無(wú)止的暴風(fēng)雪在泥濘里跋涉。

很多人筋疲力竭。

這樣的筋疲力竭在大學(xué)伊始體現(xiàn)得非常明顯，因?yàn)槔砉ゎ悓W(xué)生大一的課程就難度頗高?！白铋_始的兩年上的是非常抽象的課程，為今后的高級(jí)研究和項(xiàng)目設(shè)計(jì)做準(zhǔn)備。這段時(shí)間枯燥、難熬。”哥德堡說。

陸昱謙，來自復(fù)旦大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)，2010年秋季交換到美國(guó)加州大學(xué)爾灣分校（UCI）。在一個(gè)學(xué)期，他選了3門課共12學(xué)分，每天平均做作業(yè)時(shí)間大概要花4個(gè)小時(shí)。簡(jiǎn)單的一下就寫完，難的要想很久，想不出的還要請(qǐng)教助教。

其實(shí)，UCI的作業(yè)量只比中國(guó)的大學(xué)多一點(diǎn)點(diǎn)，而且不要求學(xué)生掌握太多復(fù)雜方法，題型也與中國(guó)的大學(xué)無(wú)異。難度在于，它非?？简?yàn)思維能力。在UCI，陸昱謙每門課花的時(shí)間是在中國(guó)的1.5~2倍，他感覺確實(shí)非常耗神。他的美國(guó)同學(xué)更是難受，整天呆在實(shí)驗(yàn)室或宿舍里解題，或做實(shí)驗(yàn)。痛苦之余，美國(guó)同學(xué)會(huì)找其他途徑聊以慰藉，如同《生活大爆炸》里謝爾頓和他的宅男同伴們，不時(shí)地玩著令人無(wú)法理解的只有兒童才會(huì)玩的玩具。

此外，激烈的競(jìng)爭(zhēng)打垮了他們。

陸昱謙還發(fā)現(xiàn)，美國(guó)的大學(xué)非常重視理工科基礎(chǔ)教育。不料，這卻成了理工學(xué)生轉(zhuǎn)專業(yè)的一大法寶。累死累活堅(jiān)持了一學(xué)期，理工科學(xué)生卻往往發(fā)現(xiàn)，他們的成績(jī)單實(shí)在不漂亮。理工類考試的答案確定無(wú)疑，不會(huì)有額外加分，也沒有什么“言之有理即可”；理工類課程環(huán)環(huán)相扣，一旦哪一門核心課程沒有弄懂，在其他科目中也同樣要栽跟頭；再加上教授們往往非常嚴(yán)格，學(xué)生的分?jǐn)?shù)自然不會(huì)好看。

理工科的大學(xué)生時(shí)常為數(shù)學(xué)、物理等課程的低分感到挫敗，卻發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)到其他專業(yè)，這些科目卻可以拿到高分，兩股力量合在一起，也催生了理工類學(xué)生轉(zhuǎn)專業(yè)的潮流。

不靠金融靠理工

無(wú)可否認(rèn)，迅速發(fā)展的金融業(yè)從美國(guó)理工科挖走了不少人才。分析人士認(rèn)為，美國(guó)等西方發(fā)達(dá)國(guó)家太過依賴金融、房地產(chǎn)等虛擬經(jīng)濟(jì)，而制造業(yè)卻在不斷萎縮。這一點(diǎn)已經(jīng)威脅到了美國(guó)創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)者的地位。奧巴馬認(rèn)為，建立在金融業(yè)基礎(chǔ)上的經(jīng)濟(jì)是無(wú)法持久的。他曾經(jīng)說過：“我們不能在沙上重建我們的經(jīng)濟(jì)，我們必須在巖石上重建我們的房屋。”

他口中的巖石就是實(shí)體經(jīng)濟(jì)。過去10年里，40%的美國(guó)企業(yè)利潤(rùn)來自于金融領(lǐng)域，而今后的美國(guó)經(jīng)濟(jì)必須轉(zhuǎn)型，于是奧巴馬舉起了“再工業(yè)化”的大旗。所謂“再工業(yè)化”，就是基于信息化時(shí)代的生物技術(shù)、風(fēng)力發(fā)電、納米技術(shù)、空間技術(shù)、電動(dòng)汽車等高新技術(shù)化特征的新經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式?！霸俟I(yè)化”的重點(diǎn)為新能源發(fā)展、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，以及對(duì)醫(yī)學(xué)、數(shù)學(xué)等基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域的巨額投入。

但是，如何讓理工男和理工女安下心來，把書讀完，拿到理工科學(xué)位，卻是解決問題的第一步。這就不難發(fā)現(xiàn)《生活大爆炸》的用心良苦，“Bang”地一聲，不但讓觀眾爆發(fā)陣陣肺腑的笑聲，還向美國(guó)，乃至世界各地的優(yōu)秀學(xué)子傳遞了一個(gè)信息——美國(guó)的理工男確實(shí)也有趣。

責(zé)任編輯：尹穎堯