里德•布萊遜

據(jù)1972年以來的氣象統(tǒng)計，世界氣象正變得越來越難以捉摸：不斷增多的降雨使美國、巴基斯坦和日本洪災(zāi)頻繁；在加拿大的小麥生產(chǎn)帶，連續(xù)多年春雨過多再加上氣候寒冷，嚴(yán)重影響了農(nóng)作物的生長周期，減產(chǎn)嚴(yán)重……尤其是近幾年，天氣似乎更加異常：歷來煙雨籠罩的英國，在過去的幾個春天卻受到了持續(xù)干旱的侵襲；連續(xù)多年的嚴(yán)冬已把美國西部多州凍得“感冒”，而美國東北部的新英格蘭地區(qū)及北歐國家卻享受了人們記憶中最溫暖的冬天……

進(jìn)入21世紀(jì)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)世界天氣越發(fā)難以預(yù)測，氣象學(xué)家因此比較了歷年全球平均溫度，結(jié)果發(fā)現(xiàn)——全球的冬天正變得越來越寒冷，并且這一趨勢越來越明顯?？吹竭@一結(jié)果，“氣候預(yù)言家”們開始不安起來，因?yàn)檫@一現(xiàn)象很可能是下個冰川時代到來的前兆。

非比尋常的氣候變化正在影響世界：環(huán)冰島漂流的冰川在不斷加厚；喜溫動物從非洲中西部開始向南部遷移；2008年，華盛頓遭遇百年不遇的大雪襲擊，國會山銀裝素裹，行人頂風(fēng)冒雪艱難跋涉；印尼的農(nóng)民發(fā)現(xiàn)近年來糧食成熟和收獲期毫無規(guī)律可言……根據(jù)相關(guān)資料統(tǒng)計，自20世紀(jì)40年代以來，全球冬季的氣溫平均下降了大約 1.5℃——這也許還是個最保守的數(shù)字。1971年，哥倫比亞大學(xué)拉蒙特地球觀測中心的氣候?qū)W家喬治·庫克拉曾分析了北半球的衛(wèi)星天氣數(shù)據(jù)，他發(fā)現(xiàn)冬季北半球被冰雪覆蓋的面積增加了12%——這個增幅保持至今，并逐年加大。更有甚者，位于北極圈內(nèi)的加拿大巴芬島，以前在夏天里根本看不到任何冰雪，現(xiàn)在卻常年都被冰雪覆蓋。

在“全球變暖”論調(diào)盛行的今天，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些全球變冷的證據(jù)。最顯著的無疑是大型的高緯度的極地風(fēng)帶擴(kuò)張明顯，甚至“橫掃”地球。這個風(fēng)帶又稱“環(huán)極渦流”，在地球兩極由西向東流。事實(shí)上，正是環(huán)極渦流直接導(dǎo)致了非洲地區(qū)的干旱——它們阻擋了赤道風(fēng)帶來的降雨，使得炎熱的撒哈拉以南地區(qū)長期處于干旱，撒哈拉沙漠也“趁機(jī)”向南進(jìn)行擴(kuò)張。環(huán)極渦流的影響還不止這一點(diǎn)，從中美洲到中東甚至印度，飽受旱災(zāi)困擾的地區(qū)面積一直都在擴(kuò)大。矛盾的是，同一渦流卻在美國造成了截然不同的極端氣候事件。當(dāng)氣流繞地球旋轉(zhuǎn)時，其南端就像裙底般擺動，冷空氣下沉，暖氣流上升，溫差、濕度差異明顯的氣團(tuán)相交、碰撞，這使美國多個地方遭受了嚴(yán)重的洪災(zāi)，中西部地區(qū)還遭受了毀滅性的龍卷風(fēng)襲擊。

面對這些氣候異常，部分科學(xué)家，美國國家氣象局長期預(yù)報組主任唐納德·奧里曼認(rèn)為，這種變冷趨勢或許是暫時的。他們認(rèn)為要徹底了解對地球氣候的影響因素，還缺少大量的數(shù)據(jù)。為了獲得這些數(shù)據(jù)，38艘科研船和13架飛機(jī)載著70多個國家的科學(xué)家，正在大西洋聚集，準(zhǔn)備開展為期100天的大型科考，以期了解洋流和大氣對全球氣候的影響。而這項研究只是GARP（全球大氣研究項目組）國際研究工作的一部分。

或許，人類自身或多或少應(yīng)該為氣候變冷負(fù)責(zé)。不少氣候?qū)W家認(rèn)為：人類耕作和燃料燃燒增加了空氣中的塵埃和顆粒，阻礙了太陽光到達(dá)地表，無法溫暖地球。不管是什么原因?qū)е铝藲夂蜃兝?，其后果即使不是?zāi)難性的，也將非常嚴(yán)重?？茖W(xué)家認(rèn)為，如果照射地表的太陽光減少1%，就會導(dǎo)致氣候失衡，短短幾百年內(nèi)地球就會滑向下一個冰川時代。

目前地球的氣候越發(fā)異常。在過去的70萬年里，我們的地球大約經(jīng)歷了7次冰川時期，當(dāng)時大部分地球表面被冰川覆蓋，溫度只相當(dāng)于現(xiàn)在的5%。但目前還有比冰川時代到來更棘手的危險——比如，美國、加拿大和澳大利亞這3個世界糧食主要出口國的糧食產(chǎn)量只要因低溫而減少，全球食物儲量就會急劇降低。加拿大前皇家氣象學(xué)會會長、多倫多大學(xué)氣候?qū)W家肯尼斯·黑爾認(rèn)為，持續(xù)的干旱和最近俄羅斯糧食減產(chǎn)這一嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)，或許是世界未來的兇兆。黑爾警告說，“如果連續(xù)3年出現(xiàn)嚴(yán)重的全球規(guī)模災(zāi)害性氣候，我認(rèn)為全球人口會持續(xù)減少?！?/p>