螃蟹為什么橫著走？這是一個古老的問題。不過，對于螃蟹的“橫行霸道”，這個疑問似乎衍生出不少曲折甚至是離奇的誤解。

網上長期流傳著這么 一個說法 ，“螃蟹是依靠地磁場來判斷方向的。在地球形成以后的漫長歲月中，地磁南北極已發(fā)生多次倒轉。地磁極的倒轉使許多生物無所適從，甚至造成滅絕。螃蟹是一種古老的回游性動物，它的內耳有定向小磁體，對地磁非常敏感。由于地磁場的倒轉，使螃蟹體內的小磁體失去了原來的定向作用。為了使自己在地磁場倒轉中生存下來，螃蟹采取“以不變應萬變”的做法，干脆不前進，也不后退，而是橫著走?！?/p>

這種說法靠譜嗎？

沒錯，地球磁場的磁極在過去的千萬年中的確發(fā)生過好幾次翻轉。也確實有不少動物都能利用地磁場導航，包括跟螃蟹親緣關系較近的眼斑龍蝦，就能利用磁羅盤為其返巢和遷移指明方向。但在已有的研究中，“螃蟹利用地磁場導航”的說法，并未獲得研究文獻的支持，已知的大部分螃蟹種類，都無緣“磁場導航”一說。比如大西洋砂招潮蟹，就是根據天空中的參照物、沙灘的傾斜度、波浪等線索來找到回家的路。

其次，螃蟹沒有所謂的“內耳”結構，它們的聽覺器官分布在腿上。由于步足上分布有不少特殊的感覺器官，可以接收空氣中的聲音和高頻率的地面振動，螃蟹的腿可是非常的“敏感”。比如，招潮蟹、幽靈蟹等螃蟹就會用鉗子敲擊地面，或者用鉗子互相敲擊制造聲音和地面振動來與同類交流。

再者，“螃蟹橫行是適應地磁倒轉”的說法，本身存在著不少漏洞。能利用地磁場導航的動物并不少，但它們都沒有因為地磁倒轉就出現橫著走、橫著飛的適應性行為，為何惟獨螃蟹進化出這種奇特的行為？而且，橫著走就能適應地磁倒轉了嗎？要知道，“橫”其實只是相對于螃蟹身體的頭尾方向，它仍然可以朝著東南西北任何一個方向走。

螃蟹通常是指節(jié)肢動物門甲殼動物亞門軟甲綱十足目腹胚亞目短尾下目的動物。甲殼動物根據體節(jié)的形態(tài)和機能，可分為頭節(jié)、胸節(jié)和腹節(jié)。頭節(jié)主要管感覺，胸節(jié)主要管運動，腹節(jié)主要管生殖。

螃蟹共有8對胸肢，前3對特化為顎足，雖然叫做“足”，但它并沒有爬行的功能，而是協(xié)助口肢碎化食物的輔助器官。因此我們通常所說的腿，指的是螃蟹的5對步足，第一對為螯足，末端具鉗，后4對用于爬行。

螃蟹為什么橫著走？首先，結構決定功能，螃蟹的每只步足都由七節(jié)組成，關節(jié)只能上下活動，就如人的胳膊肘不能往外拐、膝蓋不能向后彎是一個道理。事實上，螃蟹可以緩慢地向前行走，但其步幅、速度和效率遠遠低于橫著走。要想驗證這個很簡單，你可以抓一只螃蟹，輕輕晃動一下，它的八條腿就會左右亂顫，但如果你抓著它的腿前后晃，晃動的幅度較小，再使勁很有可能就“啪”地一聲斷掉了。

螃蟹橫著走和它身體的長寬比也有一定關系，它的左右方向寬于它的頭尾方向，整個身體呈寬寬的、扁平的形狀，這樣也便于以較低的能耗，最快的速度進入狹長的洞穴，躲避敵害的攻擊。

然而，也不是所有的螃蟹都只能橫行。比如，和尚蟹就可以向前奔走，寄居蟹也是直行，生活在海藻叢中的許多蜘蛛蟹，還能在海藻上垂直攀爬。

仔細觀察和尚蟹和蜘蛛蟹的身體，可以發(fā)現，它們有個共同點就是身體的長度和寬度的差值不如其他螃蟹大，身體近似圓形，也不那么扁平，所以它們能采取向前的行走方式。

再來看一下寄居蟹，寄居蟹為十足目歪尾下目下寄居蟹總科生物的統(tǒng)稱，跟大多數螃蟹屬于十足目短尾下目不同，寄居蟹不能算作是“螃蟹”。寄居蟹一般體軀左右不對稱，腹部較柔軟。它們擁有一對強壯的螯肢，為取食御敵用。第一、第二對步足較長，用于爬行，第3、第4對步足一般很小，有角質褥，可支撐著螺殼內壁，使體軀穩(wěn)定。寄居蟹不在螺殼里的時候，更像是一只蝦，身體長大于寬，再加上背著重重的殼在身上，殼口狹小，向前行走顯然更省事。

動物們采取何種方式行走，其實是跟它們的生存環(huán)境、身體構造密切相關的，適應環(huán)境、高效節(jié)能才是它們的行動的宗旨。不管是螃蟹，還是寄居蟹，直行還是橫走，這不過是它們生命長河中進化的抉擇。