一提到福利，中國人特別羨慕瑞典等北歐國家的人民，其從“從搖籃到墳墓”無所不包的福利政策讓人生出無限感慨。60多年前，新成立的中國學習當時的社會主義蘇聯(lián)，在公有制體制之下，私營經(jīng)濟形式?jīng)]有任何空間，因此，所有的職工都在國有和集體體制的企業(yè)中就職，企業(yè)為職工提供了醫(yī)療、養(yǎng)老、住房等諸多的福利，一旦端上了“鐵飯碗”，各種各樣的保障都紛至沓來。而占中國人口大部分的農(nóng)村人口以及城市無業(yè)居民，被排斥在這些保障制度之外。

改革開放之后，中國的經(jīng)濟取得了長足的進步，民營和個體經(jīng)濟逐漸活躍，并最終占據(jù)了中國經(jīng)濟的大半壁江山。截至2011年底，中國民營企業(yè)達到964萬家，從業(yè)人員（含個體工商戶）突破2億人。在這一過程中，有越來越多的人開始在非國有、集體企業(yè)中就職，因此，不能享受到國有企業(yè)福利措施的人群逐漸龐大。

改革由此而起。

1991年，中國開始正式在全國推廣企業(yè)職工退休費由社會統(tǒng)籌，并在1997年統(tǒng)一了各地“統(tǒng)賬結(jié)合”的實施方案，這一社會養(yǎng)老保險方案不斷完善至今；從1999年開始，中國取消了原來的單位福利分房制度，開始推行商品房制度，住房社會化由此開始。醫(yī)療保險的改革也同步進行，逐漸取消了公費醫(yī)療，改為實行社會基本醫(yī)療保險制度。同時，民政部門在總結(jié)了新中國成立30多年社會福利事業(yè)的得失后，也改變了過去單純?yōu)椤叭裏o對象”、“五保戶”提供福利服務的模式，轉(zhuǎn)為向所有老年人、殘疾人、孤殘兒童等弱勢群體提供福利服務。

改革的過程并不是一帆風順。原有的在體制內(nèi)享受福利的人群，不滿于自身福利水平的下降。而住房和教育等的社會化和市場化，也被認為是推高房價和教育價格的因素之一。醫(yī)療和養(yǎng)老從國家和企業(yè)負責改為實行社會保險的模式，也讓保障水平在一定程度上有所降低。但是，改革方向的正確卻是不容置疑的。社會化改革減輕了企業(yè)的負擔，同時，讓原本沒有任何保障的農(nóng)民群體和無業(yè)居民等群體，擁有了基本的醫(yī)療和養(yǎng)老保障。住房和數(shù)育的市場化無疑也帶了中國房地產(chǎn)市場和教育的大發(fā)展，中國人的人均居住面積從1978年的3.6平米，增長到目前的20平米以上。

可以說，在醫(yī)療和養(yǎng)老保障領域，一個越來越公平的制度框架已經(jīng)建立，接下來，針對大部分公務員和部分事業(yè)單位工作人員仍然享受退休制和公費醫(yī)療等與社會保險雙軌并行的改革也已經(jīng)提上了日程。而政府對教育和保障住房的投入也越來越多，2012年的政府工作報告首次提出要確保實現(xiàn)全國財政性教育經(jīng)費支出占國內(nèi)生產(chǎn)總值的4%，今年新開工保障性住房700萬套以上。在社會化到達一定程度之后，政府在保障公平方面就應該做出更多的舉措。顯然，中國政府正在朝這個方向努力，福利紅包將惠及更多的人。