2010年6月，西北大學(xué)出版社出版了華炳嘯著的56萬字的《超越自由主義——憲政社會主義的思想言說》一書，這是社會主義研究的一項重大突破。高放為此書作序，江平在10月28日南方周末發(fā)表《憲政社會主義是大勢之所趨》一文，推薦此書。周瑞金、王長江、包心鑒、王占陽也發(fā)表文章給予好評。

華炳嘯說，當(dāng)今世界，民主化潮流是絕對不可阻遏和抗拒的，威權(quán)政體的終結(jié)是必然的。那種認(rèn)為只要經(jīng)濟成功就具備了統(tǒng)治合法性的看法，是站不住腳的，是自欺欺人。在當(dāng)前，完成鄧小平未竟事業(yè)，開展政治改革，實現(xiàn)政治現(xiàn)代化，已經(jīng)成為中國的首要問題，政治現(xiàn)代化的核心問題就是政治民主化。

作者說，高度集權(quán)不是社會主義。那么，什么是社會主義的本質(zhì)特征？就是全民民主。

作者認(rèn)為，中國的制度是官僚體制下的干部階層壟斷了權(quán)力，獲得對整個社會和人民的支配權(quán)。在這種情況下，中國人民的任務(wù)不是首先革資本主義的命，而是首先要革封建主義和官僚壟斷主義的命，建立社會主義憲政。

作者指出，由于憲政民主需求與憲政民主供給之間存在巨大矛盾，中國出現(xiàn)嚴(yán)重不平衡的“盛世景觀”。中國無法向世界提出一套能被廣泛認(rèn)可的最低民主標(biāo)準(zhǔn)的中國民主模式，也無法向世界貢獻一位真正具有世界影響的思想文化大師。導(dǎo)致出現(xiàn)了“經(jīng)濟巨人、政治侏儒、文化貧血”的怪現(xiàn)狀。

作者認(rèn)為，當(dāng)今中國，民主化已是民心所向，大勢所趨。憲政社會主義是順應(yīng)歷史大勢應(yīng)運而生的救世藥方。他認(rèn)同自由、民主、人權(quán)、法治是普世價值，指出憲政和民主沒有姓社姓資的區(qū)別。但他同時也指出，沒有共產(chǎn)黨發(fā)揮整合功能，中國就會滑向動亂與分裂。

因此，華炳嘯說，他提出的憲政社會主義，既不同于自由主義憲政模式，也不同于民主社會主義模式，而是在借鑒西方經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，從中國國情出發(fā)進行的獨特制度設(shè)計。

作者提出的憲政社會主義的精髓是黨主立憲，即共產(chǎn)黨一黨領(lǐng)導(dǎo)下的憲政民主結(jié)構(gòu)。作者說，這是相較于其他改革方案最接近中國國情的一種可能。要點如下。

（一）實行黨內(nèi)法治、擴大黨內(nèi)民主。黨的全國代表大會是黨的最高權(quán)力機關(guān)。中央委員會和中央紀(jì)律檢查委員會均由代表大會選出，彼此平行，互不隸屬。實行黨務(wù)公開、黨政分開。

（二）實行司法改革，保障司法獨立。設(shè)立國家司法院主管司法，下設(shè)憲法法院、最高人民法院、最高人民檢察院和司法工作委員會。取消審判委員會、案件審批制和案件請示制度。司法院黨組織不干涉司法工作，主要負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)人提名及黨員教育組織工作。

（三）改革人大制度，擴大人民民主。改稱人大常委會為參政理事院，成員稱為參理員，實行專職化，負(fù)責(zé)立法，切實保障公民各項自由權(quán)。保證黨在人大中的領(lǐng)導(dǎo)地位。各級人民代表和參理員都必須經(jīng)過基層競選產(chǎn)生。

（四）改革政協(xié)制度，促進民主協(xié)商。把政協(xié)改為議政院，發(fā)揮參政議政、質(zhì)詢監(jiān)督、政治協(xié)商功能。

（五）理順政企關(guān)系，實現(xiàn)兩權(quán)分離。除一些大型基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)和非營利性基礎(chǔ)企業(yè)之外，國企改為人民所有制企業(yè)，由參理院行使產(chǎn)權(quán)管理權(quán)。

（六）革新執(zhí)政方式，試行競選組閣。國家主席由全國黨代會選舉提名兩人，兩人在全國人大競選，經(jīng)投票產(chǎn)生國家主席（當(dāng)選者自動兼任黨的總書記兼軍委主席）。政府換屆前，由全國黨代會向國家主席推薦兩名國務(wù)院總理候選人，兩人在全國人大競選，由人大選出總理。

作者認(rèn)為，這些方案是“新型一黨制”，是復(fù)合式民主。比如，在保持“一元戰(zhàn)略共識”傳統(tǒng)的同時，建構(gòu)體制內(nèi)的二元競爭，并進一步擴展多元利益表達(dá)層面；又比如，在一院制（人大）領(lǐng)導(dǎo)下，參理院、議政院、國務(wù)院、司法院四院制衡，同時與國家元首制度實現(xiàn)互動。這就是多重復(fù)合。

華炳嘯說，民主化不在于搞多黨制，而在于承認(rèn)國家主權(quán)屬于人民，實行憲政和法治（限制執(zhí)政黨權(quán)力，保障言論、出版、結(jié)社自由）。作者稱此為“立憲的一黨制”，并強調(diào)不搞多黨制，不允許公開的政治反對派。

華炳嘯的憲政理念是“新社會主義”。該主義可以表述為104個字：在尊重個人自由權(quán)利的基礎(chǔ)上，以公民社會為本位，以人民民主憲政為本質(zhì)特征，以科學(xué)民主制為基本組織原則，以社會公正與平等為核心價值，以促進公民自由發(fā)展為己任，全面構(gòu)建社會主義的物質(zhì)文明、政治文明、精神文明、生態(tài)文明與社會文明。

華炳嘯提出，只有實現(xiàn)人民民主憲政，才能挽救社會主義。

華炳嘯說，憲政社會主義從自由主義那里學(xué)習(xí)了保障個人權(quán)利的精髓，但是，由于自由主義主張走資本主義道路，所以他批評了自由主義：“自由主義維護的首先是能人的自由、精英的自由，尤其在根本上維護的是資本特權(quán)的自由。而社會主義的任務(wù)就是防止貧富懸殊、實現(xiàn)共同富裕，就是限制資本特權(quán)及其所有不合理的特權(quán)。社會主義對人的尊嚴(yán)的全面關(guān)懷，首先就體現(xiàn)在制度化了的對弱勢群體的特別關(guān)注與援助上。自由主義卻認(rèn)為對于‘窮人越窮、富人越富的現(xiàn)象只能自由放任，因為富人是跑道上‘健將，而窮人是‘跛子。富人越富是理所應(yīng)當(dāng)，窮人越窮是活該?！?/p>

華炳嘯的結(jié)論是，應(yīng)該以社會主義民主化代替自由主義民主化，他不同意現(xiàn)階段中國采用自由主義憲政的多黨競選的辦法。另外，民主社會主義贊成多黨制，這與華炳嘯主張的“立憲的一黨制”也不相同。

胡星斗的憲政社會主義雖然提出“可控民主”，但他并沒有明確提到是否實行多黨制，因此可以視為在這個問題上持開放態(tài)度，即不反對多黨制。這一點，與華炳嘯的憲政社會主義是有區(qū)別的。

有些讀者讀了這本書之后說，華炳嘯的憲政社會主義充分考慮了現(xiàn)階段中國國情，是一個過渡性方案。未來的中國，在實現(xiàn)了過渡性方案取得穩(wěn)定之后，將不可避免地出現(xiàn)多種政治力量公開競爭的局面，這并不是一個應(yīng)否如此的問題，而是一個實然的趨向，正如毛澤東所說，黨外無黨，帝王思想。華炳嘯在書中提出了中國民主化三階段時間表：1978～2009，適應(yīng)性政治改革；2010～2020，憲政制度化全面展開；2021～2049，參與民主化。但是對2049年之后的趨向，作者并未明言。

華炳嘯提出的憲政社會主義，重點強調(diào)了政治改革和民主，不能排除他提出的憲政社會主義最終會過渡到民主社會主義。因此，不妨把華炳嘯的主張歸入民主社會主義這一節(jié)。