那塊巖石少說也有千多斤重，從兩米多高的地方塌下來，足以砸死胡家仁。那是一塊青巖，冷冷的，濕乎乎的；幾條指寬的裂隙，使它與周圍的巖石分裂開了。艾勝用礦燈照著那塊巖石，暗暗打量了一會兒，然后伸出一只手貼緊巖石，另一只手拿起他挖煤用的尖鋤，輕輕敲了敲。啵，啵，啵，聲音像拍簸箕。他貼緊巖石的手掌，感覺到了巖石的強烈顫動。憑多年在井下挖煤的經驗，艾勝知道，這巖石如果沒有那根支柱撐著，肯定不一會兒就會垮落。艾勝圓圓的眼里掠過一絲殘忍的綠光，拿起尖鋤，把這根支柱上的排楔敲松了。
　　在煤礦，夾在巖石中的煤采完后，頭頂上的巖石叫頂板。頂板垮落，叫冒頂。如果冒頂傷亡了人，就是冒頂事故。一般情況下，頭頂的巖石用支柱支撐著，大煤礦用金屬支柱，小煤礦用木支柱。有支柱支撐著，頂板不會垮，只有支柱不及時或支柱沒有垂直或沒有頂實，才會發(fā)生冒頂事故。
　　艾勝回到他挖煤的當頭，舉起尖鋤，狠狠挖向閃著幽光的煤炭。他是挖班，就是用尖鋤挖煤的人。咚，尖鋤在煤壁上劃下一道深深的印痕，幾點煤塵，濺到了艾勝的身上。艾勝在胸前摸了一把，肌肉鼓鼓的胸，又多了一條黑痕。一道燈光從外邊照過來，從黑幽幽的深處照過來，就像夜色里展開了一把光的扇子。雪白的光在艾勝身上晃動了幾下。那是胡家仁進來了。嗵嗵嗵，是礦靴踏出的響聲。吱吱吱，是拖簍架上的輪子在轉動。這家小煤礦，沒有用電溜子一類的機械傳送煤炭，而是靠人力運。四個鐵輪子用木軸穿在木架上，再卡著篾織的大簍，挖煤人叫它拖簍。胡家仁俯著腰，雙手推著拖簍，穿過一根根密集支柱撐出的走廊，狽一樣走過來。拖簍與他，就像狼與狽。狽一樣行走的胡家仁，頭戴著礦燈。地層深處，沒有日月，三百六十五天都是黑夜，離不開礦燈。礦燈光束是朝前的，他的背脊便在光的暗處，雙腿便在黑暗中了。礦燈下的黑暗像墨一樣也有五色。他像一幅潑墨畫。
　　胡家仁喘著粗氣，把拖簍推過來，來到艾勝松動排楔的地方，那地方堆著艾勝挖下的煤塊。伸直了腰，喘勻了氣，胡家仁拿起鐵鏟，朝簍子里上煤。鐵鏟是順著底板朝煤里插的。底板是玄武巖，硬，比較光滑。鐵鏟同底板發(fā)出的摩擦聲，嚓，嚓，很刺耳。胡家仁不知道他正在一塊快要垮落的巨大的巖石下鏟煤，時刻都有生命危險。咚，咚，咚，艾勝在當頭挖著煤，那尖鋤擊在煤壁上，聲響充滿力量。隨著他挖煤時身體的俯仰，他頭上的礦燈晃動著，把他粗壯的身軀投下黑黑的一片陰影。那陰影陰森森地淹向胡家仁。然而胡家仁頭上礦燈的光，像堤壩抵御著那些淹過來的黑暗。借擦汗的空隙，艾勝用余光乜了胡家仁一眼。那松巖隨時都會垮。艾勝有點兒心慌，有點兒激動。圓圓的眼睛，泛起了一片陰狠的光。胡家仁被巖石砸死，只不過是一次冒頂事故，一次意外；如果沒有被頂板砸死，他就用石頭把胡家仁砸死——冒頂事故，誰也不會懷疑。
　　嚓，嚓，嚓，胡家仁揮動鐵鏟，把煤一鏟一鏟裝到拖簍里。胡家仁面孔瘦長，細眼，厚唇，卻是精壯的體形。一揮鏟，一彎腰，肱二肌胸肌背肌便像南瓜瓣鼓鼓的。拖簍不大，只能裝四五百斤，不一會兒，煤就裝滿了。啪啪啪，胡家仁用手拍緊煤，站起來，正正礦帽，礦燈光束在黑暗中搖晃。他彎下腰，推著拖簍，吱吱吱，輪子慢慢轉動。胡家仁加力了，腳蹬著底板，嗵嗵嗵，礦靴響如大鼓。速度加快了。借著慣性，拖簍像挨了一刀的豬一樣狂竄，離開了當頭。那塊巖石，依然懸在那里，沒有一點兒動靜，像嫻靜的淑女。
　　艾勝遺憾地嘆了一口氣。只有等下一回了。今天機會難得。在當頭，就只有他和我倆人，趙大春在外推礦車。平時上班，都有四五個人，沒有機會。今天另幾個人輪休回家了。一定要抓住這個機會。艾勝想，如果下次胡家仁來了，那巖石還沒有垮落，自己就先用尖鋤把胡家仁打昏，再把巖石撬下來，讓巖石塌死他。嗵，嗵，艾勝揮起尖鋤，挖著煤塊。腦殼里像有個萬花筒，變幻不停。胡家仁被頂板塌死，那是工亡，桂淑可以拿到撫恤金。少說也有二十萬。拿到這筆錢，我艾勝和桂淑就可以遠走高飛了。他媽的，那些貪官動動嘴就是幾百萬幾千萬，情人一大串；老子弄一個女人，撈十幾萬卻好不容易。
　　艾勝三十多歲了，初中畢業(yè)就打工，找了一個堂客又離了。同這一代人一樣，在腦殼里，兒時聽老師說的信仰理想一類的東西，早被沉重的生活壓垮了。就像沒有了支柱的頂板一樣，一點兒一點兒地松動，然后，轟然一聲垮塌了。當官的都不裝那個理想了，老百姓裝那個理想能當錢花？能當女人快活？艾勝腦殼里整天想的是錢，女人。再沒有別的東西。艾勝認為，撈錢，找一個如意的女人，就是生活，就是人的一輩子。想到桂淑，艾勝心里又一陣激動。桂淑很有姿色，那氣質風韻根本不像一個農村女人。如果不是那次借著酒興霸蠻脫了她的衣，說不定還弄不到手。幾個月前，桂淑說胡家仁的母親有可能察覺了她和他的關系。要不然，胡家仁就不會從廣東回來，在這個小煤礦打工。桂淑要艾勝收斂一點，不要惹惱了胡家仁。這半年來，艾勝同桂淑相處的機會少了，心里恨恨的。湊巧的是胡家仁同他在一個班挖煤。于是，艾勝想制造一個事故，讓胡家仁“工亡”。胡家仁“工亡”了，他同桂淑就可以名正言順走到一起了。而且，還可以得到一筆可觀的工亡賠款。
　　胡家仁推著拖簍，又到了當頭。汗水從他的額頭流下，在瘦長的臉上流出了幾條黑黑的汗槽。他望著咚咚咚挖煤的艾勝，瞇了瞇眼睛。這家伙，力氣大，幾尖鋤下去，就能挖出半尺來深的煤槽，再在煤槽上方挖幾鋤，就會垮下三五百斤煤來。憑他的力氣，如果打架，艾勝只怕稍稍占點兒上風？胡家仁輕輕皺了一下眉頭。
　　半年前，胡家仁還在廣東打工。為吃為喝，為心中的一座小樓房。在廣東打工，白天雖然累死累活，卻很充實；晚上雖短，但心里空，就像葫蘆掏空了瓤子?？盏臅r候常常想桂淑?？墒且荒臧胼d也不能回一趟家，回家一趟路費開銷大不說，還請不到假，請假就會有別的農民工頂上來，就會失去工作。實在熬不住了，就只能花百來塊錢，去按摩小姐那里發(fā)泄一下?？赡遣唤獍a。要戴上套套。不戴套套，怕艾滋病。戴上套套，就沒有同桂淑上床時的感覺爽。老人們說得沒錯，人生一世為兩巴，上為嘴巴，下為雞巴。唉，嘴巴雞巴，還是富人過得快活，要吃什么就有什么，想睡什么女人就能睡什么女人。這個世界，是有錢人的世界。
　　常常想桂淑的胡家仁不想在廣東打工了。在小煤礦打工雖然危險一點兒，但離家近，可以抽時間忙田地里的農活。隔一天兩天回家，可以摟著桂淑好好睡一覺。桂淑在床上沒有原來那樣熱烈了，這叫胡家仁感到遺憾。上了兩個月班，胡家仁才發(fā)現，桂淑好像同什么人在來往。于是多了一個心眼，那天桂淑趕場買肉回來，胡家仁強行要同桂淑上床，才發(fā)現桂淑的內褲濕了很大一塊……再后來，他發(fā)現桂淑同鄰村的艾勝眉來眼去，于是心里多了一份戒備。胡家仁把煤上滿，然后坐在煤簍子上，表情怪怪的，喊艾勝休息一會兒。
　　艾勝看見胡家仁坐在巖石下，暗暗高興。他巴不得胡家仁在松動的巖石下多坐一會兒，讓巖石掉下來塌死。于是轉過身來，將尖鋤往屁股下一放，然后坐在尖鋤的木把上。他心里裝著桂淑，偶爾摟著桂淑快活十幾分鐘，但在胡家仁面前還是像地下工作者一樣鎮(zhèn)定。平時，艾勝的話很多，天上地下總說個不停。可是今天艾勝卻語不連貫，沒有了水一般流暢的感覺。艾勝不時瞧瞧胡家仁頭上的頂板。而那頂板卻靜靜地懸在那里，并沒有掉下來。艾勝期待著，有一絲激動，又有一絲恐懼。于是說著說著，話就斷了。
　　胡家仁坐在煤簍上。話比平時多了些。說起了在廣東打工時的一些見聞。胡家仁說一些農民工隔三差五就同小姐上床。但是他不。他說，不到熬不過去，他決不找小姐，太危險了。稍不注意，惹上艾滋病，打工的錢吃藥都不夠，最終還要丟性命。哈哈哈。胡家仁大笑，聲音更大了，艾勝，我告訴你，為了女人，丟性命不值得，性命比女人重要。真的啊艾勝，有命在，找個女人很容易。
　　
　　艾勝也大笑，說是是，為女人丟性命不值。心里卻驚悸不已，這胡家仁，覺察了什么嗎？這話，是故意說給他聽的嗎？
　　胡家仁又說，昨天，我同堂客吵了一架。堂客拿起菜刀要殺我，嘿嘿，我一腳把她的菜刀踢飛了。我說，如果你不想同我過日子了就離婚，犯不上同我拼命。哈哈，我想多活幾年，艾勝，你說是不是，犯不上同一個堂客拼命。
　　是是是，艾勝心驚肉跳，卻仰頭大笑，哈哈哈，留得青山在，不怕沒柴燒。
　　說了一會兒話，胡家仁又推著那一簍煤走了。
　　艾勝心里嘀咕。難道胡家仁真的是在警告自己？那家伙真的發(fā)現了他同桂淑的事？如果是這樣，還是早點兒搞死胡家仁為上策。先下手為強，后下手遭殃。他覺得用尖鋤偷襲不保險，還是利用頂板隱蔽些。巖石到底什么時候垮下來？是不是那塊排楔沒有松到位，撐著那塊巖石不能掉下來？按經驗，那巖石是快掉下來了。難道自己審頂板時感覺不對？想到這里，艾勝想再去審審頂板，把排楔再松動一下。估摸著胡家仁下次在這巖石下上煤時，巖石就能掉下來。艾勝走到巖石下，用尖鋤輕輕敲敲頂板。那聲音很恐怖。而且，那巖石的裂縫處，還掉了幾塊碎石?？炝?，巖石真的快掉了。憑幾年來在井下處理頂板的經驗，艾勝心里有了把握。如果把排楔再松動一點兒，那胡家仁來到巖下，就再也逃不脫了。艾勝壓抑著心跳，拿起尖鋤，輕輕地退著排楔。
　　啪，排楔掉在了煤堆上。原來，那排楔已被艾勝松動過，輕輕一碰，便退了下來。這是艾勝沒有想到的。因為沒有想到，排楔退出時，那立著的木支柱失了穩(wěn)定的力量，便傾倒下來。嗵，那木支柱倒在煤堆上，濺起一片煤塵。艾勝吃了一驚?；琶澫卵瑨鹋判?，然后抱起支柱立起。將排楔朝支柱與頂板的空間插去。他要在胡家仁來之前做好假象。艾勝知道，如果沒有支柱，胡家仁來了肯定會把支柱打上。只有作出支柱撐著頂板的假象，才能騙過胡家仁。
　　艾勝將排楔插進支柱與頂板空隙時，嚓，頂板一震，往下垮落了。隨即砸起一片塵埃。艾勝沒有想到頂板在這時突然垮落，聽到那巖石垮落時瞬間發(fā)出的恐怖聲音，艾勝本能地往前一躥。然而，縱然他反應敏捷，還是遲了半步，他的上身竄了出去，雙腿卻被巖石壓住了。
　　在巖石壓著雙腿的剎那間，艾勝聽到了骨頭咔嚓的斷裂聲，就像雞蛋殼的破碎聲，一陣慘烈的劇痛穿心而過。一聲尖叫后，艾勝感到下肢麻木了，那劇痛沒有了，失去知覺了。他驚恐地抱著頭，惟恐上面再垮下巖石砸在自己腦殼上。如果再掉一塊石頭在腦殼上，那就沒有命了。艾勝扯開喉嚨大叫：救命啊，快來人啊，救命??！
　　胡家仁聽到當頭巖石垮落的聲響，又聽到艾勝凄慘的呼救，本能的反應是救人，扔下拖簍就朝采煤當頭跑?？迓涞捻敯?，足有半間房子大，黑黢黢的空間，煤塵霧一樣飄浮。不知艾勝壓在了哪里。胡家仁第一次面對這種場面，嚇得不敢再往前移動半步，雙腿打顫，幾乎站不穩(wěn)。
　　艾勝呻吟著，說，胡大哥，快救我，把我拉出來。背到安全地方。要是再垮一塊頂板，我就沒命了。艾勝的礦帽滾在一旁，礦燈也熄滅了。慘兮兮的聲音在黑暗中像幽魂游蕩。
　　胡家仁哆嗦著，用礦燈找著了艾勝。他忘記了對艾勝的怨恨，只想到要救艾勝。眼瞧著頭頂龜裂的頂板，一咬牙，跳到了艾勝身邊。
　　胡家仁抱起艾勝，輕輕拉了一下。艾勝立即大叫起來，哎呀呀，拉不得，要把巖石撬開空隙，再用石塊頂著，再拉我。胡大哥，要快啊。不知是痛得失去了知覺還是求生愿望強烈，艾勝說得很快，很流暢，沒有一點兒停頓。胡家仁按照艾勝講的方法，找來木柱把壓在艾勝身上的石頭撬起來，再往空隙扔石塊。一陣緊張的忙碌，胡家仁頭上已拱出了幾顆豆大的汗珠，一雙手也劃破了皮，滲著血。胡家仁氣喘吁吁，渾身發(fā)軟，瞧著艾勝，問，行了不，能動了不？艾勝朝外爬，腳卻還被卡著，他自己沒有力氣拉出來。艾勝大聲說，快把我拉開啊，胡大哥，要是再垮一塊巖石，我就沒命了。
　　胡家仁瞧著艾勝動彈了一下，眼睛里突然迸出奇異的光，他后退一步，站在比較安全的支柱旁，渾身顫動起來。剛才，慘叫、恐怖、驚險、緊張擠滿了胡家仁的腦殼，可是此刻，艾勝的危險似乎要解除了，積淀在胡家仁心底的怨恨又像洪水中的沉渣一樣翻滾起來。
　　艾勝催促說，胡大哥，快點兒。
　　胡家仁冷冷地一哼，說，艾勝，我不想救你了。艾勝哎呀呀叫喊，朝胡家仁那邊爬了幾下，爬不動。他仰頭望著胡家仁說，我剛才檢查你這里的頂板，看安全不安全，沒想到我審頂板時，這支柱打得不迎山，撐不住勁，反而把我壓住了。我一番好心，你卻見死不救？
　　胡家仁面色冰冷，說，你說的比唱的還好聽。艾勝，我剛才發(fā)現你神色不太對勁，我就注意你了。我在外邊瞧見你把支柱的排楔退了出來，哼，你是想害死我。
　　艾勝吃了一驚，說，胡大哥，我倆往日無仇，近日無怨，我想害死你？你莫說胡話，快救我吧。
　　胡家仁木然站在那里，說，艾勝，你不要說謊了。其實，我知道，你在我外出打工的時候，同桂淑好上了。為了一個女人，你就想害我，心也太狠了。其實，我昨天同桂淑講好了，她硬是要同你好，我就同她離婚。如了她的心愿。你睡了我的女人，還想害死我，也太狠了。你說，我是救你還是不救你？胡家仁剛才跑來救艾勝，是出于一種本能。聽到救命聲，他只想救人，而忘記了艾勝的可惡。當把巖石一寸寸抬起，艾勝雙腿露出來時，胡家仁也回到了現實，想起了艾勝乘他外出與堂客鬼混的事。恨從心頭生，哪里還想救他。
　　艾勝不說話了，呻吟起來，心里一陣發(fā)涼。想不到你害我我害你，害得人心不再善良，變得鐵石心腸。危急的時候，想利用一下善良也不行了。正心灰意冷，艾勝的頭頂上，掉下了幾粒細小的石屑。那是又要垮頂板的征兆。如果頂板塌在自己腦殼上，還能再有命？生的欲望一下子烈火一般轟然燃燒起來。艾勝停住了呻吟，大叫，胡大哥，我錯了，快把我拉開，我上面的頂板要垮了。只要你救了我的命，我以后遠走高飛，再也不在你眼皮下露面。
　　胡家仁聽著艾勝的哀求聲，看著艾勝那副慘相，怨恨漸漸潮水一樣退下去，同情心漸漸占了上風。胡家仁畢竟內心敦厚，不敢放棄一條性命不救，雖然這人為了一個堂客還想謀害自己。胡家仁動了惻隱之心，卻悻悻地說，我真不想救你。你這人太壞了。啪啪啪，幾粒碎石掉在了艾勝的臉上。艾勝知道，那是剛垮下的巖石，牽動了旁邊松動的頂板，那頂板沒有了相互間的卡擠拉扯，馬上要垮下來了。在死亡面前，艾勝才感到想要得到的一切是那樣的無足輕重，那樣的微不足道。他驚恐凄涼地叫起來，救命啊！
　　凄慘的呼喊，讓胡家仁渾身一顫。救命要緊。這個人再壞，也不能看著他被巖石塌死，在他眼前活生生被塌死。如果不把他拖出來，不就是自己害了他的命？長草短草，一把挽倒，過去的事且不管了，救了他的命再說。這一念生出，胡家仁急忙彎下腰，去拖艾勝。艾勝剛被拖動，傷處劇痛，他又慘叫起來。胡家仁愣了一下，這樣拖，艾勝的兩條腿非廢了不可。救他的命，也要保他的腿。胡家仁迅速地匍匐在地上，用艾勝挖煤的尖鋤，把地板挖去了幾塊巖石，挖出了一條槽，讓艾勝的腳不再被卡住。然后，把艾勝朝自己背上一翻，向前爬去。
　　艾勝圓圓的眼睛瞇上了，一行淚水像水銀瀉下。
　　就在這時，轟，又一塊頂板塌下來。艾勝一聲慘叫。胡家仁魂飛魄散。完了，自己把性命也搭上了。然而，胡家仁很快就恢復了意識。他發(fā)現，自己只是拖在后邊的一條腿被壓住了。頂板沒有塌死他。再瞧瞧身旁的艾勝，由于再次受到頂板塌壓，已疼得休克過去?？辶隧敯宓牡胤?，空洞洞的，黑幽幽的。濁重的空氣中彌漫著瓦斯的臭味。胡家仁試圖把壓著的腿抽出來，可是不行。抽不動。一動，疼得要命。胡家仁后悔了。如果自己不猶豫，在第一時間里救艾勝，自己也不會被頂板塌傷。只可惜，那一剎那間，心里并不想救他，以致延誤了時機，機緣巧合，讓頂板壓住了一只腳。唉，只要有一絲惡念，就會遭到一份報應?，F在，別說救不了艾勝，就是自己的性命，也要靠別人救了。他使出吃奶的力氣，大聲呼喊：救命??！
　　疼得休克過去的艾勝，聽到胡家仁的呼救聲，又蘇醒過來了。
　　艾勝連呻吟的力氣也沒有了。艾勝除了想活，什么想法也沒有了。
　　……
　　在廣東佛山的一家小酒樓，我和瘸子老鄉(xiāng)艾勝喝酒時，艾勝講了在煤礦死里逃生的經歷。他說，他不想再去糾纏桂淑了，也不想再看到胡家仁，就在佛山混一世算了。我?guī)е鴰追肿硪鈱λf，菩薩只殘你一條腿，沒有取你性命，就是看你還有點兒人性。不回去就不回去，哪里不能養(yǎng)活人？好好活著吧。
　　
　　作者檔案
　　蔣世平：中國散文家協(xié)會會員，常德市作協(xié)會員。作品發(fā)表于《中國工人》《中國煤炭報》《北京文學》《湖南日報》《湖南工人報》《佛山文藝》《遼河文學》等報刊。有散文獲中國散文學會、工人日報、人民日報網絡中心、中央外宣辦和中央文明辦、湖南省作家協(xié)會獎項。