1944年初，日本帝國主義為了扭轉(zhuǎn)敗局，向河南西部瘋狂進(jìn)攻，妄圖打通大陸交通線，挽救其垂死的命運(yùn)。國民黨第三十一集團(tuán)軍總司令湯恩伯率領(lǐng)的40萬大軍在日軍的進(jìn)攻下全面潰敗，豫西數(shù)百萬人民群眾陷入了水深火熱之中。富有民族正義感和斗爭精神的河南人民紛紛拿起武器，自發(fā)地起來進(jìn)行反抗，并派人邀請共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的八路軍到豫西消滅日軍。八路軍晉冀魯豫根據(jù)地一二九師根據(jù)中共中央的指示精神和群眾的要求，先后向豫西派出了幾支能征善戰(zhàn)的部隊(duì)，晉冀魯豫南下六支隊(duì)就是其中的一支。六支隊(duì)司令員為劉昌毅，政治委員張力雄，參謀長胡鵬飛，政治部主任陳文祺。
　　在開辟豫西抗日根據(jù)地的斗爭中，劉昌毅和張力雄、胡鵬飛等堅(jiān)決貫徹我黨的方針政策和上級的指示，深入發(fā)動群眾，建立起廣泛的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，爭取和團(tuán)結(jié)一切抗日力量。他們一方面積極配合地方武裝開展減租減息運(yùn)動，改善民眾的生活狀況，極大地調(diào)動了廣大人民群眾的抗戰(zhàn)積極性。另一方面，對于地主富農(nóng)，只要他們不反對抗日，就積極爭??；對愿意為抗戰(zhàn)盡力的社會名流和開明紳士委以適當(dāng)職務(wù)，并保護(hù)其財(cái)產(chǎn)和利益；對于土匪，采取區(qū)別對待的方針，對那些死心塌地投靠日偽、殘害百姓的，予以堅(jiān)決打擊，對那些占地為王卻不反對抗日的土匪，則采取盡量爭取改造的政策；對偽軍則根據(jù)具體情況采取分化瓦解政策。劉昌毅“比武”收“武圣學(xué)”，就是發(fā)生在這個(gè)階段的一段傳奇故事。
　　
　　登門拜訪
　　
　　豫西地區(qū)民風(fēng)古樸，這里的嵩山少林寺，是少林武術(shù)的發(fā)祥地，培育了當(dāng)?shù)厝嗣裆形鋸?qiáng)悍的性格。當(dāng)日軍入侵中原、國民黨軍接連潰敗之際，豫西民眾揭竿而起，自發(fā)組織起了各種各樣的抗日武裝。在豫西郟縣鄉(xiāng)村廣為流傳的“武圣學(xué)”，就是一個(gè)民間抗日組織。所謂“武圣學(xué)”，寓意是要向中國古代的武圣人學(xué)習(xí)，“武圣學(xué)”的弟子們崇拜桃園結(jié)義的劉關(guān)張，將他們奉為神靈，以忠孝仁信勇為座右銘，以保家衛(wèi)國殺倭寇為目標(biāo)。這個(gè)組織具有一定的進(jìn)步性，但是封建行幫的色彩也比較濃厚，容易意氣用事?！拔涫W(xué)”曾經(jīng)組織當(dāng)?shù)馗鞔逭癖娪么蟮堕L矛抗擊過日本侵略軍，并取得了一些戰(zhàn)績。由于打著抗日的旗號，又能為窮人提供一個(gè)吃飯的場所，“武圣學(xué)”堂主楊明照在這一帶享有比較高的聲望。
　　劉昌毅了解到“武圣學(xué)”的這些情況后，決定對這個(gè)武術(shù)幫會團(tuán)體進(jìn)行爭取和改造。而這種武術(shù)性民間組織，多數(shù)都處在自我封閉狀態(tài)，他們的禁忌很多，要對其進(jìn)行爭取改造，必須積極與之溝通聯(lián)系。劉昌毅經(jīng)過反復(fù)思考，決定先派三十七團(tuán)政委何德慶前去聯(lián)絡(luò)。何德慶接受任務(wù)后，先深入到民間調(diào)查關(guān)于這個(gè)武術(shù)幫會的情況。據(jù)當(dāng)?shù)氐脑S多群眾反映，“武圣學(xué)”的人匪氣十足，因獨(dú)霸一方而十分狂妄，對他們的收編改造絕非易事。何德慶認(rèn)為，問題的關(guān)鍵是要先摸清“武圣學(xué)”堂主楊明照的底細(xì)。經(jīng)了解得知，楊明照40多歲，既有匪氣，又很講義氣，經(jīng)常扶危濟(jì)困，這是他與一般土匪頭子的顯著區(qū)別。楊明照小時(shí)候上過學(xué)，也曾去少林寺拜師習(xí)武，拳腳功夫十分了得，騎術(shù)精湛，槍法精準(zhǔn)。國民黨深知楊明照的厲害，湯恩伯曾想利用“武圣學(xué)”來對付共產(chǎn)黨，先是企圖武力收編，后來又利誘收買，但都沒有得逞。何德慶了解到這些情況后，對爭取改造“武圣學(xué)”有了信心，于是只身一人前去拜訪。
　　
　　比武挑戰(zhàn)
　　
　　“武圣學(xué)”會館布置得很是氣派，黑漆大門上方橫懸著一塊金字牌匾，上書“武圣學(xué)”三個(gè)醒目大字。會館門口站著幾個(gè)虎背熊腰的黑衣大漢，個(gè)個(gè)手持閃亮大刀。何德慶來到會館門前稍作打量，便翻身下馬，上前不卑不亢地說道：“有勞各位，向楊會長通報(bào)一聲，八路軍六支隊(duì)團(tuán)政委何德慶前來拜訪。”一個(gè)小頭目走上前來，對何德慶盤問了幾句，確信他是八路軍團(tuán)政委，便朝大門里面走去。一會兒工夫，那個(gè)小頭目快步走出來說：“楊會長有請。”何德慶隨那個(gè)小頭目穿廊過院，走進(jìn)一間客廳。只見一人起身相迎，此人40多歲，生得膀大腰圓、濃眉亮眼，正是會長楊明照。雙方寒暄之后，何德慶說明來意：“劉昌毅司令員率領(lǐng)八路軍六支隊(duì)來到豫西，是為了抗日。楊會長組織‘武圣學(xué)’，也是為了殺日偽漢奸，大家同是為了抗日。劉司令員這次派我來，特意交代，讓我轉(zhuǎn)告他對楊會長的敬意。我這次來就是準(zhǔn)備和你商量共同抗日的問題。”“共同抗日？”楊明照很敏感，“究竟怎么個(gè)共同法？”何德慶說：“我們聯(lián)合起來，共同對敵，統(tǒng)一指揮，并肩作戰(zhàn)……”不等何德慶說完，楊明照便站起來哈哈大笑：“我明白了?！彼諗苛诵θ?，一邊在屋里踱步一邊說：“你們說共同抗日，其實(shí)就是要我聽你們的指揮！”何德慶說：“楊會長，具體問題，我們可以慢慢商談嘛?！薄皼]啥好談的！”楊明照突然眼珠子一轉(zhuǎn)，隨即又說，“我聽說你們劉司令員武功挺好，這樣吧，讓他來和我比比武，如果他贏了我，我以后心甘情愿聽他吆喝，如果他贏不了我，那就讓他自己看著辦吧！”何德慶不禁遲疑了一下：“這個(gè)……”楊明照臉上流露出得意的神情：“你回去告訴劉司令吧，如果他丟不起這個(gè)面子，不敢和我比武，咱們以后仍各自抗日，各打各的仗，井水不犯河水?！焙蔚聭c萬萬沒有想到，楊明照會想出這樣一招，他明擺著是自恃武藝高強(qiáng)，故意為難我們！不免有點(diǎn)灰心喪氣。
　　回到六支隊(duì)，何德慶向劉昌毅匯報(bào)了去“武圣學(xué)”的事，并概略地說，“武圣學(xué)”情況復(fù)雜，楊明照妄自尊大，很難爭取。劉昌毅感覺他話中有話，就追問詳情。何德慶只好道出了楊明照的真實(shí)要求?！氨任?？”劉昌毅眼前一亮，不禁笑起來了：“這個(gè)楊明照要仿效古人嘛，有點(diǎn)意思。”何德慶說：“他是不愿意和我們合作?！眲⒉阍谖堇镞咍獠竭呑鞣治?，說：“不對。如果楊明照真的不愿意與我們合作，為什么還要提出要和我比武呢？湯恩伯要與他合作，他婉言謝絕了，他為啥不提比武之事呢？”劉昌毅鄭重地說：“江湖上講究的是以武會友，我們也沒有必要破了人家的規(guī)矩?。┠阍倥芤惶?，去告訴楊明照，我接受他的挑戰(zhàn)，至于比武比什么，怎么比，什么時(shí)間比，一切都由他來決定。”何德慶驚得跳了起來：“劉司令，你不用和他比武，你放心，我一定想辦法，繼續(xù)去做‘武圣學(xué)’的爭取工作?！眲⒉阕孕诺卣f：“你怕我輸給他，是嗎？其實(shí)大可不必。輸贏是次要的，古人說，善兵者，先服其心，次服其力。楊明照也算得上是一個(gè)有膽識的人，他服的是硬漢，如果我們被嚇得不敢抬頭，在他眼里是軟蛋一個(gè)，那還有啥資格談爭取和改造工作呢？”
　　
　　從容應(yīng)戰(zhàn)
　　
　　過了數(shù)日，何德慶又去了一趟“武圣學(xué)”，答應(yīng)了楊明照比武的要求。楊明照最初提出比武，原是懷著一種戲弄的心態(tài)，他斷定劉昌毅肯定不會答應(yīng)的。堂堂一個(gè)司令員，怎么可能上擂臺與山野之人比武過招呢？他萬萬沒有料到竟然會弄假成真。不過，楊明照是一條爽快而極講信譽(yù)的硬漢子，既然話已經(jīng)說出去了，就絕不食言。按照約定，兩人比武的地點(diǎn)是“武圣學(xué)”的練武場。
　　7月的一天上午，“武圣學(xué)”的練武場擂臺被裝飾一新，彩旗迎風(fēng)招展，各種兵器搶眼奪目。數(shù)百名“武圣學(xué)”的壯漢列隊(duì)來到這里，他們清一色黑衣黑褲打扮，拿著一樣的鬼頭大刀，氣氛莊重嚴(yán)肅。
　　十里八鄉(xiāng)的民眾聽說“武圣學(xué)”的會長要和八路軍六支隊(duì)的司令比武，都紛紛涌到練武場來看熱鬧。正等得著急，突然有人前來報(bào)告：“來了，八路軍來了！”楊明照在比武臺上抬手一指，潮水般的人群“嘩”地退去，讓開了一條道路。劉昌毅騎著一匹棗紅馬率先進(jìn)場，何德慶等人緊隨其后，隨行護(hù)衛(wèi)的一個(gè)騎兵排也都騎著駿馬良駒，人人背插大刀，腰挎盒子炮，氣宇軒昂，威風(fēng)凜凜。
　　楊明照縱身跳下比武臺，在幾個(gè)“武圣學(xué)”頭目的簇?fù)硐律锨坝颉⒉阋恍蟹硐埋R，何德慶一一作介紹，“武圣學(xué)”的人抱拳施禮。劉昌毅等人也入鄉(xiāng)隨俗，抱拳回敬。劉昌毅環(huán)視練武場，問道：“楊會長，我們今天比武，先比什么呢？”楊明照回答說：“早就聽說你武當(dāng)拳術(shù)了得，我們就先比拳術(shù)，再比刀槍，最后比射擊。”楊明照略一停頓，又說：“劉司令，你若能贏我兩陣，我楊某以后甘愿俯首聽命?！眲⒉闾谷灰恍Γ骸耙晕鋾?，切磋為要，不必當(dāng)真?！睏蠲髡辗吹垢诱J(rèn)真了：“不，劉司令，你若贏得了我，我‘武圣學(xué)’3000多弟兄以后就聽您調(diào)遣了?！笨吹贸鰜恚瑮蠲髡找璞任涠兑欢端拔涫W(xué)”的威風(fēng)。他覺得，打日本鬼子，他和弟兄們不惜上陣拼命，就是不愿受八路軍的管制和約束。再說了，自己這3000多弟兄，那是憑自己的本事聚集起來的，你們八路軍憑啥不費(fèi)氣力就奪了去呢？比武尚未開始，雙方人馬在練武場擺開陣勢，各顯威風(fēng)，各為其主助陣。圍觀的群眾也越來越多，楊明照引著幾位武林長者與劉昌毅見了面，然后在比武臺上依次落座。
　　
　　這幾位武林長者是楊明照專門請來主持這場比武的，為了公平，楊明照又請六支隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)張力雄、胡鵬飛、何德慶上臺，與武林長者共同充當(dāng)裁判。這幾位武林長者說明了雙方約定的比武規(guī)矩，并宣布比武開始。
　　
　　贏得民心
　　
　　比武正式開始，無數(shù)雙眼睛注視著擂臺上對峙的雙方。只見楊明照精神抖擻地一抱拳：“請！”“請！”劉昌毅也同樣抱拳示意。他們兩人扎下馬步，四目相對，互相試探著游走幾步。楊明照求勝心切，突然身子一扭，一招猛虎掏心，兇猛地向劉昌毅逼來。劉昌毅知道這是少林武功中極為厲害的一招，閃念之間，身隨心動，施展出武當(dāng)拳四兩撥千斤的招法，轉(zhuǎn)身向后一跳，手起處，已經(jīng)化去楊明照來拳的力量。
　　幾個(gè)來回之后，楊明照見劉昌毅只是躲閃騰挪，并不進(jìn)攻，似乎有些示弱，于是，亮出了平生所學(xué)，連出狠招，拳如閃電，掌似疾風(fēng)，步步進(jìn)逼。突然，劉昌毅在后退閃躲間露出了一個(gè)破綻。楊明照眼尖手快，一掌擊去，正好擊中劉昌毅的左臂。只見劉昌毅身子一歪，似乎要撲倒，楊明照以為機(jī)會來了，猛撲上去，企圖將劉昌毅擊倒在地。
　　其實(shí)，這是劉昌毅故意露出的破綻，意在引誘楊明照。楊明照不知是計(jì)，果然猛撲了過去。劉昌毅瞅準(zhǔn)楊明照胸腹之間露出的空當(dāng)，突然橫身騰起，左腿猛地向后一彈，正踢中了楊明照的小腹。突然遭此一腳，楊明照踉蹌地向后退去數(shù)步，差點(diǎn)跌倒在地。待他站穩(wěn)了身子，不覺有些后怕。他感覺劉昌毅功力異常深厚，且應(yīng)變能力極強(qiáng)。剛才，分明是對方腳下留情，如果再發(fā)點(diǎn)力，那后果就不堪設(shè)想了。楊明照想到這些，緊喘著粗氣，趕忙收了招，沖著劉昌毅一抱拳，說道：“感謝將軍賜教，這一陣算我輸了?！?br/>　　擔(dān)任裁判的幾位武林長者和“武圣學(xué)”的幾個(gè)大頭目都是行家，看得出劉昌毅身手不凡又藏而不露，再比下去楊明照肯定還得吃虧，見他已經(jīng)認(rèn)輸，并且也沒丟面子，便一齊叫起好來。張力雄和胡鵬飛等人見劉昌毅先勝一陣，十分高興，帶頭鼓起了掌。
　　歇息了片刻，第二陣比武開始了，楊明照選擇用槍，劉昌毅選擇用刀。武林長者高聲宣布：“以武會友，點(diǎn)到為止，為了分出勝負(fù)，又不至于把人傷著，刀刃和槍尖都纏上了黑布，內(nèi)藏石灰，擊中對方身上會留下石灰印，最后以雙方身上石灰印的多少來決定輸贏?！眹^的群眾見兩人各持刀槍上陣，都興奮不已，氣氛極為熱烈。“武圣學(xué)”的人卻個(gè)個(gè)神色異常緊張：楊明照已經(jīng)輸?shù)粢魂?，倘若這一陣再輸了，武圣學(xué)幾千人的面子就沒了。劉昌毅本來善用刀，可剛才臂膀上被擊中一掌，正是舊傷之處，此時(shí)隱隱作痛，不便發(fā)力。他在想，如果長時(shí)間糾纏下去，體力不支，就難以取勝。于是，他決定速戰(zhàn)速決。
　　兩人一交手，劉昌毅就揮舞著大刀連連進(jìn)攻，楊明照的槍則像蛟龍騰空，左挑右擋，密不透風(fēng)。兩個(gè)人你來我往，騰挪躍動，刀槍飛舞，令人眼花繚亂。突然，劉昌毅縱身跳出幾步，咣啷一聲將刀擲在地上，說道：“不用再比了，我已經(jīng)輸了！”楊明照頓時(shí)愣住了。武林長者仔細(xì)查看，結(jié)果楊明照身上有兩道白印，劉昌毅身上則有三道白印。長者宣布，第二陣楊明照勝出。
　　前兩陣兩人戰(zhàn)成了一比一平，誰輸誰贏，就要看這第三局的射擊比武了。楊明照素來以槍法奇準(zhǔn)自夸，他不僅百發(fā)百中，且練就了一手絕活，能打出許多花樣來，這次由他設(shè)計(jì)的射擊比賽，正是他多年來練就的絕技。“武圣學(xué)”的人早有準(zhǔn)備，他們把圍觀的群眾趕到一旁，空出了高坡上的射擊場。一個(gè)小頭目一招手，立即有人抬來一張方桌，擺在50米開外的地方，在方桌上擺了6個(gè)空酒瓶。按照事先的約定，每人打3槍。楊明照禮讓一下，先上了場。真槍上陣，立即引起圍觀者極大的興趣，人們屏住呼吸，等待著比武的結(jié)果。楊明照提著手槍到了射擊位置，瀟灑地舉槍瞄準(zhǔn)，他連發(fā)3槍，3個(gè)酒瓶應(yīng)聲破碎。頓時(shí)，圍觀者歡聲雷動：“好槍法，好槍法！”劉昌毅也不慌不忙地朝射擊位置走去，大家都以為他是要觀察一下，不料在他停住腳步的一剎那，突然拔槍就射，3個(gè)酒瓶同樣應(yīng)聲破碎。人群再次歡聲如潮：“好槍法！”兩個(gè)人都未失手，難分高下。不過，楊明照早有準(zhǔn)備，立即開始比試跑馬飛射，這是他最拿手的絕活。射擊目標(biāo)是一只倒掛在樹枝上的活公雞。公雞不停地掙扎，要射中已絕非易事，更何況，人騎在馬上，策馬疾馳，在跑動中射擊，且劃定了射擊線，需要在規(guī)定的距離之外射擊，難度就更大了。
　　楊明照飛身上馬，松開韁繩，神采飛揚(yáng)地在眾人面前遛了一圈，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭之后，拍馬沖刺，在臨近射擊線的一剎那間，突然轉(zhuǎn)身甩手，叭的一聲槍響，正中了那只白公雞，公雞抖動著，鮮血淋漓。人群沸騰了，歡聲如雷，“武圣學(xué)”的人更是興高采烈。
　　劉昌毅不慌不忙地騎上了他的那匹棗紅馬，雙腳輕輕一磕，棗紅馬流星閃電般地疾馳飛奔而去。只見他策馬跑了兩圈，卻沒有拔槍。圍觀者不禁竊竊私議，有人猜測劉昌毅是膽怯了，他怕打不中目標(biāo)，不敢打；有人在為劉昌毅擔(dān)心，如果打不中就太丟面子了；不打就認(rèn)輸，更不光彩。張力雄和胡鵬飛等人都在睜大兩眼望著，他們都很清楚，憑劉昌毅的射擊技術(shù)，打一只公雞根本就不算什么事，可他為什么不開槍呢？就在眾人正在進(jìn)行各種猜測之際，劉昌毅再次催馬飛奔起來，當(dāng)棗紅馬臨近射擊線時(shí)，劉昌毅突然拔槍在手，“啪，啪”連打兩槍，吊在樹枝上的紅公雞應(yīng)聲落地。人群頓時(shí)騷動起來了，有人說打中了，有人說沒打中，有人說打中了也是輸，因?yàn)閯⒉愦蛄藘蓸?。這時(shí)，楊明照提著紅公雞走上了比武臺，他高聲宣布說：“今天這場比武，我輸了，劉司令贏了。”全場頓時(shí)一片肅靜，人們似乎還是不太明白。楊明照舉起那只血淋淋的紅公雞：“劉司令一槍擊中了這只公雞，又一槍打斷了鐵絲，我楊某人輸?shù)眯姆诜?！?br/>　　全場歡聲四起，楊明照把劉昌毅請上比武臺，當(dāng)眾宣布兌現(xiàn)他的諾言：“從今以后，我‘武圣學(xué)’與八路軍六支隊(duì)聯(lián)合抗日，一切聽從劉司令員的調(diào)遣！”劉昌毅當(dāng)即向群眾發(fā)表了講話，他沒提比武的事，只是介紹了抗日的形勢，宣傳了共產(chǎn)黨和八路軍的政策，號召大家聯(lián)合起來，以實(shí)際行動迎接對日軍的大反攻。
　　這場比武，在當(dāng)?shù)匾鹆藰O大的反響，劉昌毅的高強(qiáng)武功也被人們口口相傳，并獲得了一個(gè)“猛張飛”的稱號。從此，八路軍六支隊(duì)在豫西聲威大震，不僅“武圣學(xué)”聽從六支隊(duì)指揮，其他民間抗日組織也紛紛向六支隊(duì)靠攏，接受共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，成了抗日的生力軍。
　　
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　　劉昌毅
　　劉昌毅（1914-1999），原名劉昌義，出生于湖北黃安（今紅安）縣典明鄉(xiāng)馬鞍石村。1929年參加紅軍，1931年加入中國共產(chǎn)黨。土地革命戰(zhàn)爭時(shí)期，先后任鄂豫皖紅一師一團(tuán)通信班班長，紅四方面軍第九軍二十五師七十五團(tuán)排長、連政治指導(dǎo)員，紅九軍政治部政務(wù)科科長，第二十七師七十六團(tuán)副團(tuán)長、團(tuán)長。參加了長征?？谷諔?zhàn)爭時(shí)期，先后任八路軍一二九師三八六旅偵察科科長、青年縱隊(duì)第三團(tuán)參謀長、太行軍區(qū)第三軍分區(qū)參謀長、決死第三縱隊(duì)參謀長、太行軍區(qū)第三軍分區(qū)副司令員、太行軍區(qū)南下第六支隊(duì)司令員、河南軍區(qū)第六支隊(duì)司令員等職。解放戰(zhàn)爭時(shí)期，先后任中原軍區(qū)第一縱隊(duì)第三旅旅長、第二野戰(zhàn)軍第三縱隊(duì)副司令員。中華人民共和國成立后，任鐵道公安部隊(duì)副司令員，中國人民解放軍海軍旅順基地司令員、青島基地司令員，北海艦隊(duì)司令員，濟(jì)南軍區(qū)副司令員兼北海艦隊(duì)司令員，南京軍區(qū)副司令員，廣州軍區(qū)副司令員。1955年被授予中將軍銜。是中國人民政治協(xié)商會議第三、四、五屆全國委員會委員。