司馬遷在《史記》中對(duì)秦始皇二十六年（公元前221年）在全國范圍內(nèi)推行郡縣制一事這樣記載:“分天下為三十六郡，郡置守尉監(jiān)。”而對(duì)于三十六郡的名稱并未一一列出，致使后人眾說紛紜。到20世紀(jì)40年代，歷史地理學(xué)家譚其驤所著的《秦郡新考》與《秦郡界址考》，不但確定了三十六郡的名稱，還推測(cè)出秦代有四十六郡，并指出各郡的范圍，《中國歷史地圖集》中的秦圖就是據(jù)此繪制的。
　　但是，2002 年湖南里耶古城出土的秦簡，卻動(dòng)搖了已成定論的秦郡體系。秦簡中明確記載了洞庭與蒼梧兩個(gè)郡名，這兩個(gè)郡名既不見于傳世的秦代文獻(xiàn)，也為歷來考證秦郡的學(xué)者所不知，可謂一項(xiàng)顛覆性的發(fā)現(xiàn)，致使有關(guān)學(xué)者不得不對(duì)秦郡問題重新進(jìn)行探討。
　　筆者根據(jù)出土的秦簡與傳世文獻(xiàn)重新思考，推測(cè)原定的秦代長沙與黔中兩郡應(yīng)以洞庭、蒼梧兩郡取而代之，并適當(dāng)調(diào)整郡界，維持《中國歷史地圖集》考定的秦郡基本格局。
　　雖然洞庭、蒼梧作為郡名在傳世文獻(xiàn)上沒有確鑿的記載，但《楚策》中卻暗含其可能為郡名的記錄?！冻摺分刑K秦對(duì)楚威王說:“楚地西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有汾陘之塞、郇陽……大王不從親，秦必起兩軍，一軍出武關(guān)，一軍下黔中，若此，則鄢、郢動(dòng)矣?！笨ぶ谱源呵锬┠觊_始出現(xiàn)，至戰(zhàn)國中期后除齊國外，為各國所普遍實(shí)行，因此蘇秦的話可以看作楚國西有黔中郡、巫郡，南有洞庭郡與蒼梧郡的證據(jù)。
　　既然洞庭與蒼梧兩郡都確定為秦代所有，接下來就該推測(cè)其郡域范圍。秦始皇統(tǒng)一天下后所設(shè)之郡，或直接沿用戰(zhàn)國時(shí)期各國所置郡，或?qū)σ恍┑貐^(qū)加以調(diào)整改造，同時(shí)還在各國未設(shè)郡的核心區(qū)設(shè)郡。既然秦代有洞庭郡和蒼梧郡，則可推測(cè)是直接沿用了楚國的建置，當(dāng)然秦代的洞庭郡也許比楚國的洞庭郡要大些。
　　上引《楚策》里提到的東西南北方位，自然是以楚國的核心區(qū)鄢、郢一帶為中心而言的。既然是“西有黔中、巫郢”，“南有洞庭、蒼梧”，就可推測(cè)楚國的洞庭郡與蒼梧郡大致在今湖北西南部與湖南的方向。中國歷史上行政區(qū)劃的名稱與自然景觀有很大關(guān)系，如洞庭雖然在戰(zhàn)國秦漢時(shí)期還沒有現(xiàn)在這么大，但已成為一個(gè)景觀，所以才有屈原在《九歌·湘夫人》中的詠嘆:“裊裊兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下。”也才會(huì)以之為一個(gè)郡命名。蒼梧一名則來自蒼梧之野?！妒酚洝の宓郾炯o(jì)》言舜“踐帝位三十九年，南巡狩，崩于蒼梧之野，葬于江南九疑，是為零陵?！闭f明蒼梧之野與九疑山地望一致。九疑山在湖南南部，蒼梧之野當(dāng)指湘粵桂交界一帶，是湘水與資水發(fā)源之處。
　　既然洞庭湖在北而蒼梧之野在南，那么洞庭郡與蒼梧郡的相對(duì)位置就有兩種可能，一是洞庭郡在北，蒼梧郡在南；二是洞庭郡在西，蒼梧郡在東。從地理形勢(shì)看，后一種可能較大。今湖南地區(qū)主要由湘、資、沅、澧四水的流域組成，而在湘資二水與沅澧二水之間有天然的屏障雪峰山，因此，從漢代開始直到南宋，湘資與沅澧兩個(gè)流域始終分處不同的郡級(jí)政區(qū)。由此有理由推測(cè)在楚國與秦代，蒼梧郡與洞庭郡也應(yīng)東西分處湘資與沅澧兩個(gè)流域。而從出土的里耶秦簡可以看到，與洞庭郡有關(guān)的主要地名，多在沅澧流域，其中有遷陵、酉陽、臨沅、零陽等，只有益陽一處與湘資流域有關(guān)。
　　還有一點(diǎn)地理背景必須提及，那就是秦漢時(shí)期的沅澧流域與國家核心區(qū)的咸陽、長安一帶的交通比湘資流域要近便一些。直到元代以前，從洛陽南下，經(jīng)過南陽到達(dá)江陵的大路一直是南北交通要道，其南段及其在沅澧流域的延長段，就是里耶秦簡所述的“鄢到銷百八十四里，銷到江陵二百四十里，江陵到孱陵百一十里，孱陵到索二百九十五里，索到臨沅六十里，臨沅到遷陵九百一十里”。而湘資流域與中央的交通仍舊要借助這條路線。所以湘西地區(qū)在古代比在近代要發(fā)達(dá)一些。因此我們可以將《中國歷史地圖集》中秦圖的黔中郡與長沙郡改為洞庭郡與蒼梧郡而無大礙，只是洞庭郡既以洞庭為名，總要包括洞庭湖在內(nèi)，所以秦圖中的洞庭湖應(yīng)移屬洞庭郡即該圖中的黔中郡，而不應(yīng)屬于蒼梧郡即該圖中的長沙郡。