幾千年以來，敦煌因為豐盛的水而晶瑩明媚、富庶輝煌。但近30年來，缺水似乎又是敦煌不得不面對的話題。比如敦煌東邊那個名叫新店臺的村莊，雖然曾經(jīng)一年四季都擁有清澈的湖水，但現(xiàn)在則到處是疙瘩沙丘，只有打機(jī)井才能抽出水來，春天狂風(fēng)不斷，風(fēng)沙彌漫；夏天陽光暴曬，人人都不敢出門。
　　西去的疏勒河，東來的黨金果洛河包圍著這片土地，但由于人們對環(huán)境的破壞，兩河交匯處的敦煌已被更大的沙漠、戈壁和鹽漬所包圍，正在成為茫茫的“死亡之?！薄?br/>　　
　　兩河交匯處的敦煌卻是極度缺水的大戈壁
　　
　　敦煌的命脈是水。
　　流淌在敦煌大地上的主要是河水和泉水。印度的哲人曾經(jīng)說過：河流的交匯處是高尚的，而敦煌正處于這樣一個兩條河流的交匯處：西去的疏勒河，東來的黨金果洛河。然而，即使處在如此交錯的水源中，敦煌也仍然是極度地缺水。
　　黨金果洛河，簡稱黨河，流程390余公里，發(fā)源于祁連山西區(qū)的黨河南山冰川群的北坡和南坡，水源主要由北坡冰川的冰雪融水補(bǔ)給。它流經(jīng)肅北、敦煌，澆灌和孕育了敦煌盆地的三角綠洲。但現(xiàn)在這條河的許多地方，盡管河床還是那么寬，卻少有流水，多是綿綿細(xì)沙……
　　疏勒河是一條自東向西流向羅布泊洼地的內(nèi)陸河。它發(fā)源于祁連山，河水出祁連山的昌馬峽后，向北匯合昌馬河，流經(jīng)今天的玉門鎮(zhèn)，折向西流入瓜州，從瓜州再流經(jīng)敦煌北，匯合黨河流至漢玉門關(guān)；疏勒河上游水勢較大，由于沿途滲漏嚴(yán)重，出玉門關(guān)后水勢較小，至其下游已成為沼澤。
　　據(jù)清人考證，疏勒河就是《漢書?地理志》中應(yīng)劭注的冥水，昌馬河則為古籍記載中的端水，兩岸是古代絲綢之路的重要通道?！段饔蛩烙洝酚涊d，清康熙在平定葛爾丹叛亂中，副都統(tǒng)阿南達(dá)就在疏勒河畔擒獲了葛爾丹的部屬。清初疏勒河被稱為蘇賴河、蘇勒河或素爾河。清朝統(tǒng)治者為夸大統(tǒng)一新疆的武功，引用我國歷史上著名的西域古國——疏勒國的名字，改河名為疏勒河。
　　曾幾何時，疏勒河的流水奔騰而下直指敦煌，甚至抵達(dá)玉門關(guān)和遙遠(yuǎn)的羅布泊，碧波蕩漾，涌起萬頃草原。但現(xiàn)在，這條敦煌的母親河從西湖羊橋子附近流入敦煌境內(nèi)，由于瓜州雙塔水庫的建成，河流除訊期有少量棄水流入敦煌外，其余時間都是干枯的……
　　
　　瘋狂的采石破壞越來越近的死亡之海
　　
　　現(xiàn)今，人們在敦煌西去的道路上能夠看到，那點點綠洲漸漸遠(yuǎn)去，取而代之的是無垠的戈壁，那原本是一條通暢的商道，卻早已被沙漠、戈壁和鹽漬所包圍，成為茫茫的“死亡之?！薄蛘哒f，現(xiàn)今的敦煌已如蜃景一般，那洶涌的沙塵，似乎一瞬間就會吞沒它。
　　但即使如此，人們?nèi)匀凰翢o忌憚地蠶食著這塊土地，成為生態(tài)大堤上的碩鼠。
　　例如2007年，當(dāng)時，敦煌以西的廣闊的戈壁沙漠在一夜之間熱鬧了起來。成群結(jié)隊的人開著拖拉機(jī)、越野車在荒無人煙的戈壁上轉(zhuǎn)悠，他們撬起一塊塊鑲嵌于沙石層的奇形怪狀的石頭，并將它搬上車廂運走，像游擊隊員一樣，來也匆匆，去也匆匆。
　　他們在如此荒涼的地方做什么呢？答案是：他們是在掠奪式地尋找戈壁風(fēng)凌石。戈壁風(fēng)凌石又稱風(fēng)礪石，分布于荒漠戈壁灘，歷經(jīng)千百萬年來風(fēng)蝕沙礪、自然雕琢而形成了奇特造型，是敦煌西部與羅布泊接壤地區(qū)的特有資源。
　　這些沉睡荒漠的風(fēng)凌石，是人們收藏賞玩的天然工藝品。在敦煌沙洲市場上，一塊風(fēng)凌石的售價從幾十元至幾千元甚至更高，風(fēng)凌石經(jīng)營者一年僅銷售石頭的收入少則幾萬元，多則可達(dá)幾十萬元甚至上百萬元。
　　一位陽關(guān)鎮(zhèn)的采石者透露，在陽關(guān)鎮(zhèn)和沙州鎮(zhèn)，就有十多個商販長年從事采石活動，主要批發(fā)給本地市場和四川、廣州等南方的商販。而據(jù)了解，在新疆哈密、烏魯木齊等城市還有更大的奇石市場——他們的采石地點，首選仍舊是敦煌西湖和敦煌前沿的羅布泊地區(qū)。
　　再如敦煌當(dāng)?shù)貜V泛流傳著一個故事：一個企業(yè)在戈壁上開發(fā)了10萬畝葡萄園，引進(jìn)的是以色列滴灌技術(shù)，可謂高科技。但因為破壞了戈壁，大風(fēng)驟起，沙塵飛揚，葡萄苗成活率極低，或者遭沙塵掩埋，或者遭遇霜凍——戈壁的地表生態(tài)是經(jīng)過億萬年的漫長歲月才形成的，一經(jīng)破壞，要想修復(fù)它，幾乎是不可能。
　　目前，盡管破壞性采石已經(jīng)全面禁止，封灘育林、封灘育草的戰(zhàn)役已經(jīng)打響。但近年來一場緊跟一場的沙塵暴，一次又一次生態(tài)災(zāi)難，一個物種又一個物種的迅速消失，也無疑證明了人類在大自然面前的軟弱乏力……
　　
　　新店臺的“流水光華”敦煌村莊的缺水代言人
　　
　　瓜州縣與敦煌市的分界地，叫作甜水井，名字雖好聽，但其實這里的荒蕪像潮水一般蔓延。在瓜州的疏勒河大橋，一條溪水無精打采地流著，由于沒有足夠的沖擊力，在距離大橋不遠(yuǎn)的地方，它就被無垠的干旱吞沒了。
　　敦煌的東面，有一個叫新店臺的小村莊，它可以作為敦煌所有缺水村莊的代表，因為它所經(jīng)歷的故事，就是敦煌水消亡的縮影。
　　20世紀(jì)50年代，新店臺的東沙窩地區(qū)遍布一丈高的蘆葦，村里的孩子闖入廣闊的蘆葦蕩，家人往往會驚慌至極，組織很多人在蘆葦蕩四周喊人、找人，找到了，狠狠揍一頓，記下教訓(xùn)。因為這碩大無邊的蘆葦蕩里暗藏著無數(shù)的風(fēng)險，蘆葦蕩里有青蛇、蜥蜴、野雞、野兔子、狐貍和狼；蘆葦蕩太大，容易迷路；蘆葦蕩還有長年枯萎的蘆葦桿，尖利如鐵，不小心就會插入腳心；低洼處，有沼澤和泥潭……村莊里曾經(jīng)有幾個孩子結(jié)伴走進(jìn)蘆葦蕩，等找見他們的時候，有兩個被狼叼走了，只剩下一堆骨頭，有一個嚇得半死，落下個神志不清的病癥。
　　東沙窩的西面，還有碧波蕩漾的新店湖，湖水一年四季波光粼粼，尤其是春秋兩季，潮水泛出，湖水更加充盈，大風(fēng)吹過戈壁，戈壁灘都有一種濕漉漉的味道。秋高氣爽的日子，新店臺的膠輪大車一輛輛趕進(jìn)東沙窩，村上的男女老少齊上陣，收割成熟的蘆葦，這些蘆葦是冬天牛羊的好飼料。別的生產(chǎn)隊沒有這樣的優(yōu)勢，就只好用自己的特產(chǎn)像杏子、梨、桃子、葡萄等換取新店臺的草料。
　　這樣的情況一直到20世紀(jì)60年代才開始發(fā)生變化：水似乎越來越少，春天的時候，鄉(xiāng)親們只好把新店湖的水引入東沙窩，澆灌快要枯萎的蘆葦蕩。而隨著新店湖的逐漸消失，到了80年代初，蘆葦蕩還是徹底枯萎了，東沙窩成了名副其實的沙窩子。
　　當(dāng)然，人們也曾想過補(bǔ)救。如為了有更多的水，在20世紀(jì)70年代，新店臺全村的大部分勞力都背著鋪蓋卷和鍋灶，去了距離村莊30多公里的東水溝，想把從東水溝流淌出來的涓涓細(xì)流攔蓄起來，使村莊的荒地得到灌溉。
　　不過很可惜，他們失敗了，如今，由于東水溝到處都是疙里疙瘩的沙丘，所以又被當(dāng)?shù)厝朔Q為“疙瘩井”，只有打機(jī)井才能抽出水來。每年春天，人們在這里播種棉花，夏末秋初，再來采摘棉花，其他的時間，只有牧羊人看護(hù)著這里。牧羊人告訴筆者，這里，春天狂風(fēng)不斷，風(fēng)沙彌漫；夏天，陽光暴曬，人都不敢出門，太陽快落山的時候，才把羊群趕出去……