作為姓氏，“羋”姓頗為罕見，而且這個(gè)字本身也是十分生僻。在《說文解字》的注釋中，“羋”是一個(gè)古老的象聲字，表示羊叫的聲音，讀音為“mǐ”，古音讀作“miē”。
　　在中國大陸的姓氏排行榜上，羋姓還沒進(jìn)入前2000位，在中國臺(tái)灣省也僅列第1384位，但羋姓人完全不必因此而煩惱，反倒應(yīng)當(dāng)倍感優(yōu)越。因?yàn)閺哪撤N意義上來說，“羋”是一個(gè)極其特別、古老的姓氏，如今常見的許多姓氏都由羋姓衍生而來，如楚、熊、尹、賀等143個(gè)單姓，以及叔敖、王孫等112個(gè)復(fù)姓。不僅如此，羋姓還承載著一個(gè)古國曾經(jīng)的興盛與沒落，那就是神秘的荊楚之國。
　　相傳在夏、商戰(zhàn)亂交替之際，華夏各族分崩離析，其中黃帝之孫顓頊的后裔——祝融氏族就離開了中原故土，輾轉(zhuǎn)來到漢水流域的丹淅、荊山一帶，與當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族部落雜居通婚。祝融氏的后代里有個(gè)名叫陸終的人，娶了一位鬼方部族女子為妻，據(jù)說該女懷胎11年而不分娩，人們不得已，便剖腹從其左右肋中各取出三子，其中第六子名為季連。
　　有關(guān)季連的姓氏，歷史學(xué)家曾大費(fèi)周章。他們根據(jù)《后漢書?西羌傳》中“（祝融氏）征西戎鬼方”的描述，以及商代甲骨文獻(xiàn)《新獲卜辭》中對(duì)祝融氏“伐羋”的記載，推斷“羋”即指鬼方，而當(dāng)時(shí)社會(huì)又保留著母系氏族的遺風(fēng)，于是季連便隨母姓成為羋季連，他不但是羋姓見于史籍的始祖，更是楚人的祖先。
　　后來的春秋戰(zhàn)國時(shí)期，楚王國崛起江湖，羋姓也一度興盛發(fā)展成為楚國的國姓，并作為“荊楚十八姓”之祖，繁衍出了伍、屈、項(xiàng)、鐘等后來的姓氏。在楚國國君世系名單上，除了西楚霸王項(xiàng)羽外，其余所有的國君都姓羋，就連吟“離騷”賦“楚辭”的屈原本名也喚作羋平，字原
　　至于現(xiàn)在為何不稱羋原而稱屈原，則需考究中文中的“姓氏”一詞——最初的姓與氏是兩種不同的概念，前者繼承于母，后者繼承于父，夏商周時(shí)期男子稱氏，女子稱姓，屈原為羋姓屈氏，故為屈原。
　　由于楚國自古大致以南方為中心盤踞發(fā)展，所以今天的羋姓人也多見于南方的江蘇、云南以及中國臺(tái)灣地區(qū)，此外，在我國北方的安徽、青海、河南也有少量因遷徙而遺留至今的羋姓人。